— Выходим, — добавил я решительности в голос и встал, протягивая ей руку.

Тень захватила сумку с собой, но не выпускала из рук блокнот.

Снаружи был ливень. Погода окончательно испортилась, и теперь находиться на улице было неуютно. Тяжёлый джинсовый плащ с металлом потяжелел ещё больше. Вода хлестала по лицу и накатывалась будто волнами под сильными порывами ветра.

Глянул на часы — в прошлые разы без пятнадцати десять никакого дождя не было, только утренняя морось.

Может, сегодня в сценарии природный катаклизм? Значит, выживание?

Плохо. Это будет худший сценарий. В таком случае нам нужно было бы оставаться на рынке, а не ехать хрен пойми куда хрен пойми к кому.

Я надеялся на мобильную или обычную оборону. Поэтому и запланировал такое продолжение маршрута. Как всегда, хотелось за минимум времени решить как можно больше вопросов.

Однако всё оказалось далеко не так просто…

На нужной остановке всё заполонили пятиэтажки. Глубинка спального района. Людей в это время здесь много не будет — весь рабочий класс, студенты и школьники давно уехали по своим делам. Так что улицы казались практически вымершими.

— Полярник! — послышался приветственный крик незнакомого друга.

Высокий короткостриженый парень махал мне рукой.

Значит, вот как выглядит названивавший мне Полоскун.

На вид он был аккуратным, достаточно интеллигентным, даже малость смахивал на хипстера. В его карих глазах горел лёгкий страх и азарт.

— Это кто? — насторожилась девушка. — Мы так не договаривались!

— Мой друг. Успокойся. Он следил за аномалией пока нас не было.

Грубо говоря, здесь я слукавил — что там за аномалия я знать не знал. Но вот другая, куда более конкретная аномалия, уже висела у нас над душой в пятнадцати минутах.

— Друг? Я его не знаю! Это всё слишком подоз…

К счастью, наш спор разрешился сам собой.

Шмяк…

Прямо перед ней на асфальт упал сгусток голубоватой слизи, который начал медленно собираться в некую аморфную, но явно живую массу.

— Что это? — спросила девушка.

— Я предупреждал, — сказал я почти с радостью.

Всё таки оборона!

Снимаю рюкзак и выхватываю оттуда самодельную тонфу из двух сваренных труб, которую перехватываю на манер топора и беру в левую руку нож.

Девушка вскрикнула.

— Тише, дура! Ты же сама хотела доказательств! — бросил я. Не хватало ещё чтобы тварей к нам привлекло её криком.

Затем понимаю, что испугалась она скорее меня, чем безобидных сгустков слизи, в которые сливались падающие с неба капли.

Но ровно до тех пор, как такие же крики не раздались отовсюду от идущих мимо людей.

Оставшееся время — двадцать с лишним минут. Ровно столько отмерено до того, как я снова умру и очнусь в своей комнате. Первоочерёдная задача — получить время!

Но как убивать эту нечисть?

Прямо перед перепуганной девочкой водяная капля разрослась до полутора метров и потянулась к женщине перед нами. Существо обхватывает её и пытается насильно проникнуть в тело через нос, рот и уши.

Женщина падает на землю с глухим шлепком. Живая капля тянет отростки к нам.

Замахиваюсь и со всей сил бью её железной палкой. Но та просто проходит через тело существа, не нанося никакого вреда. Будто я правда пытаюсь избить воду.

Это точно второй уровень сложности?!

За спиной у живой капли медленно собирается ещё одна, и оба существа движутся в нашу сторону.

Вокруг — мелкие твари того же типа уже преграждают нам путь.

— Бежим, — хватаю её и бегу к зовущему нас незнакомцу.

— Боже, Полярник, неужели это всё правда? — спросил он, пытаясь отбиваться от гуманоидного сгустка воды ножом из мультитула. Затем с силой наступил на мелкую тварь и та разливается безвольной лужицей, будто обыкновенная вода.

— Что правда? — спрашиваю я в ответ, принявшись попутно топтать мелкие особи.

Когда под моей ногой что-то хрустнуло, я удивлённо обернулся и посмотрел на асфальт. Там была разбитая пополам синяя сфера, которая медленно становилась видимой.

Похоже на некое ядро, только внутри тела монстра оно невидимо.

Бью в голову полутораметровому палкой — безрезультатно. А затем бью сверху вниз в область груди, и существо падает на землю. Вместе с разбитым синим шаром.

Из монстров выпадали нули, единицы и двойки. Причём всего по два числа. С такими крохами говорить о сборе большого количества времени не приходилось.