С рыбы времени выпадало чуть больше. От трёх до пяти. Но тварей было очень много, а скорость заметно выше. Плюс снизу полезли оставшиеся там сгустки воды.

Таймер отсчитывал третью минуту сверху…

Жаль время всё ещё текло тонким ручейком. Тем более что твари оказались намного более живучими.

Аномалия практически выдохлась и замедляла всё хуже. Финал обороны был уже очень близко. Но минимум времени я собрать смогу. Теперь вложение в девчонку не казалось таким рисковым.

С этими мыслями я обрушил на очередную рыбину тяжёлый сапог и замахнулся по второй. Но был остановлен очередной странностью:

— Ос-свободи нас-с… — послышался скрипучий замогильный голос, доносящийся сквозь шум дождя.

— Не стирай насс-с… — донеслось с другой стороны.

— Не забывай нас-с… — послышалось с третьей стороны.

— Никогда не думал, что встречу свой конец, отбиваясь от долбанной рыбы! — чуть истерично рассмеялся Полоскун. — Кстати, ты так и не познакомил меня со своей девушкой.

— Она не моя… — начал было я, но в этот момент время снова застыло.

Таймер отсчитывал пятую минуту. Рыба впилась в одежду, но прокусить не могла ни обитые металлом сапоги, ни куртку.

Тень вскрикнула и повалилась на землю. Её узкие штаны с металлическим ремнём оказались не настолько прочными, и ноги девушки были перепачканы кровью.

— Безумие… это всё сон… — бормотала девчонка.

— Напомни, Полоскун, ради чего мы сюда припёрлись, в западню?

— Покажи, где не западня, — усмехнулся он и кивнул в сторону края недостроенного этажа.

Смотрю вниз с недостроенного этажа.

Мда… посмотрел. Увидел.

Асфальта на улице уже не было, да и земли тоже. Лишь деревья торчали из воды, затопившей всё наверное уже метра на два вниз. И поскольку бешеный ливень и не думал стихать, скоро вода покроет и их.

— Нужно попробовать прорваться к переходу, — предложил Полоскун.

— Какому? — не понял я.

— С крыши можно перепрыгнуть на крышу соседнего здания. Оно чуть ниже, отсюда не видно. Вон там, — махнул он рукой.

— Веди, — коротко бросил я.

— Эх… я просто хотел тебе показать, что тоже нашёл место, где замирает время… Знать бы заранее, что сегодня будет мой последний день.

— Просто живи каждый день, как последний, не ошибёшься.

Я сбил с себя палкой рыбу и с удвоенной силой принялся колошматить элементалей. Были бы это зомби, я был бы уже богат! Но вот и ответ на вопрос, в чём подвох низкой сложности.

Да, монстры здесь намного слабее среднего человека. Даже рыба слабей. Но и времени падало до смешного мало.

А вот при чём тут остановка времени, причём локально именно в этом месте — вопрос.

Второй вопрос, не менее важный, кто такой на самом деле Полоскун? Не припомню в своей прошлой жизни друзей с такими именем. Или я что-то забыл? Черты лица были смутно знакомы.

Посмотрел на таймер. Вне аномалии он вновь заработал:

Memento mori: 00:02:35

Две минуты там никак не могло быть. Время давно закончилось, и потом ещё долго стояло на нуле. Считается, что я опять обманул таймер и получу награду? По ощущениям, я должен был уже минут десять как переродиться в новом витке.

Увидим…

— Сейчас явится что-то ещё! — предупредил я.

— Жесть, ещё вчера я считал эту городскую легенду полным бредом.

— Смотрите! — предупредила девушка, указывая на лезущую по стене к нам на крышу тварь.

Гуманоидный силуэт в балахоне со сплетением щупалец вместо рук и ног поднялся над краем бетонного здания и оказалось наверху.

Полоскун в чувствах выматерился — от такого видения немудрено. Я когда в первый раз безлицых увидел, тоже офигел знатно. Тень же смотрела на тентаклиевое чудовище так же, как на слаймов. Будто несмотря на стирание памяти, что-то в подсознании сохранилось.

Тварь быстро приближается к нам.

Я понимаю очевидное — не затащим. Но смерть — это не конец. За ней будет продолжение.

— Таня! — кричу я через ливень, привлекая внимание девушки к себе.

— А?

— Я передаю тебе тридцать пять минут к десяти, что уже дал!

А затем целую, чтобы заключить акт передачи.

Девушка сперва пытается сопротивляться, но затем внезапно подаётся и проявляет инициативу сама. Чувствую потрескавшиеся губы и неожиданно глубокую гамму противоречивых чувств, которыми буквально горит девушка.

— Полярник, блять! Ты поехавший? Нас сейчас прикончат! — кричит Полоскун.