— Как баскетбольный матч повлияет на мою репутацию?

— Это публичное мероприятие.

— И что?

— Ты ворчун.

— Нет, это не так, — проворчал он.

Я закатила глаза.

— Ты вообще слышишь себя, когда говоришь? Это твое рычание может быть очень сексуальным, малыш, но в то же время оно звучит как-то, ну… раздраженно.

Хакс скрестил руки на груди.

— Я не был на баскетбольном матче в этой школе с тех пор, как учился в ней.

— Хорошо. — Я хлопнула в ладоши. — Тогда давай наверстывать упущенное.

Хмурый взгляд, которым он меня одарил, заставил бы содрогнуться и менее сообразительных людей. Но не меня. У нас здесь была миссия, и, черт возьми, я собиралась убедиться, что она будет выполнена.

— Вот так. Вот это, прямо здесь.

— Что?

— Твое лицо. — Я указала на его нос. — Это неприятное лицо. Красивое, да. Но не приятное. Нам нужно поработать над твоим приятным лицом, прежде чем ты предстанешь перед судьей и спросишь его «Пожалуйста, могу ли я забрать свою дочь».

Хакс вздохнул.

— Я не люблю баскетбол.

— А я не люблю нижнее белье, но сегодня вечером купила для тебя кое-что особенное, что обещаю надеть. После баскетбольного матча.

Он сердито посмотрел на меня, его голубые глаза были непоколебимы.

— Оно на ремешках. Нижнее белье. Белое. И у него есть разрез, который тянется отсюда, — я медленно провела пальцем от ключицы вниз по грудине к пупку, — вот сюда.

Хакс с трудом сглотнул, его кадык дернулся.

— Час. Максимум. И ты наденешь это белье под свою одежду на игру.

Моя улыбка была победоносной.

— Договорились.

— Ву-ху-у, Люси! — Я приложила пальцы к губам и пронзительно свистнула. Звук потонул в шуме толпы в спортзале. Все здание взорвалось аплодисментами, когда она допела последнюю ноту гимна и помахала толпе.

Улыбка на ее лице была ослепительной. Такой же ослепительной была и улыбка на лице Дюка.

— Она самая лучшая на свете! — прокричала я, перекрывая шум.

Он кивнул.

— Это точно.

Дюк излучал гордость, не сводя глаз с каждого шага своей жены. Люси отошла от микрофона и направилась к лестнице, не сводя взгляда с Дюка.

Наблюдение за ними всегда вызывало у меня глупую улыбку. В зале, полном людей, эти двое с таким же успехом могли быть единственными людьми в мире.

Люси дошла до нашего ряда примерно на полпути к трибунам и проскользнула мимо Дюка, чтобы занять свободное место между нами.

— Ты их сегодня взбодрила. — Он поцеловал ее в щеку. — Звучало здорово.

— Выпендривалась, — поддразнила я, подталкивая ее локтем.

Люси рассмеялась и толкнула меня локтем в ответ, когда Дюк протянул ей бутылку воды. Она выпила почти всю, когда игроки вышли на площадку, наполнив комнату звуком падающих баскетбольных мячей и скрипом теннисных туфель.

Пока дети разогревались перед игрой, плечи Люси медленно опустились. Она не призналась бы в этом, но я видела, как она нервничает. Она так сильно хотела произвести впечатление на жителей Каламити, вписаться сюда как жена Дюка и член местного сообщества. Но ей не о чем было беспокоиться. Если бы она оглянулась, то увидела бы то же, что и я.

Эти люди обожали ее. Да, многие пришли сегодня вечером, чтобы поддержать команду во время игры. Приближался чемпионат, а «Ковбои» были хорошей командой. Но многие, как и я, пришли ради Люси.

Не каждый день в ваш город приезжает знаменитая суперзвезда кантри-музыки. Не говоря уже о том, что она была готова петь национальный гимн и участвовать в местных мероприятиях.

Люси Росс-Эванс было трудно не полюбить.

— Хотите чего-нибудь из киосков? — спросил Дюк нас обеих.

— Начос и сырную пиццу, пожалуйста, — сказала она.

Я с ухмылкой наклонилась вперед.

— Мне хот-дог, который она очень хочет, но не может съесть.

— Соплячка, — пробормотала она.

Люси любила хот-доги, но, поскольку они не входили в рацион беременных, я решила позаботиться о том, чтобы школьники получали положенную им норму хот-догов, которые продавались в киоске. Если бы в городе было суши-кафе, я бы и там съела ее порцию.

— Скоро вернусь. — Дюк поцеловал ее и побежал вниз по лестнице.

Он махал в ответ и пожимал руки, его останавливали почти у каждого ряда, прежде чем он исчез за трибунами, чтобы принести нам еду. Несмотря на то, что Люси набирала популярность, в этом городе любили своего шерифа.