— Ему здесь не рады, Кэти. Он появляется, и ты отправляешь его собирать вещи.

— Хорошо. — Она кивнула. — Прости. Я знаю, что он полон дерьма, но я подумала и… может быть, в чем-то он прав. В последнее время ты стал другим. После Эверли.

Я открыл рот, чтобы возразить, но она была права. С тех пор как Эверли вошла в мою жизнь, все изменилось.

Конечно, Кэти заметила это. Она была самым близким человеком в моей жизни, моим лучшим другом, и с тех пор, как я женился, я почти не проводил с ней времени.

Раньше мы вдвоем раз в месяц работали над оформлением галереи. В пятницу вечером мы закрывались и заказывали пиццу. Затем, выпив пару кружек пива, мы меняли планировку на следующий месяц.

Четвертого июля мы поднимались на крышу и вместе смотрели на городской фейерверк. Рождественский ужин всегда проходил у нее дома, только мы вдвоем, потому что после развода ее родителей они оба снова обзавелись партнерами и уехали из Каламити. Кэти всегда чувствовала себя чужой среди новых членов семьи.

Так что я был ее семьей. А она была моей.

Появление Эверли изменило все. Холодной, монотонной жизни, которой я жил до того, не стало. Она привнесла в мою жизнь много красок. Она привнесла страсть.

Кэти не виновата, что ей нужно было время, чтобы привыкнуть.

Возможно, нам обоим требовалось время.

— Я знаю, что все изменилось, — сказал я. — Но я всегда рядом.

— И я тоже. — Она грустно улыбнулась мне. — Не хочешь сходить куда-нибудь поужинать? Мне захотелось съесть бургер в «Джейн».

— Я сегодня не могу. — На ее лице отразилось разочарование. Дерьмо. В любой другой день я бы поехал с ней. Провел немного времени со своей подругой. Но мне нужно было найти Эв и извиниться. — На этих выходных у меня Саванна. В другой раз?

— Конечно.

— Не буду тебе мешать. — Я оттолкнулся от ее стола. — Дам тебе закончить.

— Увидимся позже. — Она соскользнула со стула и пошла запирать входную дверь, а я выскользнул через черный ход.

Вечера стали длиннее, весенний воздух свежим и теплым. Солнце клонилось к горизонту, чтобы совершить свой ночной поцелуй. Желто-оранжевое сияние окутывало Каламити своей красотой.

Я сел в свой пикап, но, когда завел двигатель, я не был уверен, куда ехать. Куда она могла поехать? Домой?

Я звонил Эв несколько раз, и каждый раз попадал на голосовую почту. Она не хотела, чтобы я ее нашел. Ей хотелось побыть одной.

Я могу дать ей это.

Поэтому я выехал из галереи знакомым маршрутом за город, к шоссе. Трава вдоль дороги была зеленой и сочной. Я опустил стекло, позволяя ветерку проветрить голову. Поездка до моего участка в предгорьях не заняла много времени. Я решил проверить его, чтобы убить время перед возвращением домой. Потому что, как только я доберусь туда, я начну звонить и писать сообщения Эверли, умоляя ее вернуться домой, чтобы я мог извиниться лично.

Оказалось, мне не нужно было возвращаться домой.

Когда я свернул с обсаженной деревьями грунтовой дороги на луг, понял, что причина, по которой я не мог найти Эверли в городе, заключалась в том, что она была здесь.

Что-то сжалось у меня в груди при виде ее «Тахо». Что-то нервирующее и успокаивающее одновременно.

Эверли убежала не в свое безопасное место.

Нет, она приехала сюда.

В мое.

Припарковавшись рядом с ее внедорожником, я вышел из своего грузовика и, открыв пассажирскую дверь, скользнул внутрь.

Она не отрывала взгляда от луга, от травы, темнеющей в сгущающихся сумерках.

— Прости.

Она не пошевелилась. Она даже не моргнула.

— Эв.

— Ты действительно такого плохого мнения обо мне?

Господи, какой же я придурок.

— Нет.

Она наконец оторвала взгляд от лобового стекла и посмотрела на меня. Ее глаза были красными. Лицо в пятнах.

Я довел ее до слез.

— Черт, Эв. — Я потянулся к ее лицу, обхватив его руками. — Мне жаль. Мне чертовски жаль.

Ее глаза наполнились слезами.

— Я всегда была честна с тобой.

Возможно, она призналась не во всем, но даже когда она что-то скрывала, она делала это открыто.

Я притянул ее ближе, вытирая слезы с ее щек большими пальцами.

— Я мудак.

— Да. — Она высвободилась из моих объятий. — У тебя не будет секса целую неделю.

Я с трудом сдержал улыбку.

— Что заставило тебя приехать сюда?

— Не знаю. — Она вздохнула. — Я завела машину, и, наверное… Мне здесь нравится. Здесь спокойно. Мне нужно было немного спокойствия.