Шрифт:
Вопрос и правда был из категории «мда».
— Ну… есть, — замялась я. Никогда не думала, что буду обсуждать с драконьим генералом невинность своих соседок. — Дочери миссис Линкастер и миссис Форестер, у Коди Бредшоу тоже девушки на выданье… а что? Что такое?
— Теперь вы точно оправданы, — криво усмехнулся Бриндан. — Теневые псы охотятся только на невинных дев. И нам нужно спешить.
Глава 10
Когда мы выбежали на улицу, то услышали истошный вопль со стороны церкви, и Бриндан покачал головой.
— Несколько, — произнес он. — Сильно прорвались.
В тот же миг он содрогнулся всем телом, и я споткнулась и едва не упала, увидев, как в небо взмывает дракон.
Он был величественным и могучим. Один вид огромного ящера, который взлетал ввысь, заставлял замирать и трепетать от восторга. Я застыла, зачарованно глядя, как драконий генерал летит к церкви, и очнулась только тогда, когда вопль повторился.
Нельзя было мешкать, и я бросилась бежать за драконом.
Ему хватило нескольких взмахов крыльями, чтобы добраться до церкви, и когда я прибежала туда, то увидела, как из храма выбегает перепуганный народ.
Должно быть, во время службы священник клеймил и порицал тех девиц, которые не хранят верности изменнику-жениху. Народ собирался брать деготь и мазать мои ворота, но все пошло не по их плану.
Споткнувшись и едва не упав на мостовую, я увидела, как Бриндан ровно взмахивает крыльями над церковью и рвет и треплет бесформенную тварь, в которой я узнала такое же чудовище, как то, которое проникло в мой шкаф.
Вот теневой пес издал истошный визг и рассыпался дождем зловонных капель. Бриндан выпустил его, резко спикировал на церковь и выхватил еще одного теневого пса.
Дочери миссис Форестер и миссис Брэдшоу, которые сбились стайкой возле одного из фонарей на церковной площади, застонали от ужаса. Их матери не могли отвести взгляда от драконьего генерала, который вцепился когтями в чудовище и выпустил поток огня вниз, на церковное окно, из которого выбирался очередной теневой пес.
Наверно, они учуяли толпу невинных дев и бросились на них стаей.
Мужчины, которые выбежали из церкви, были перепуганы не меньше девиц и матерей семейств. Да, сражаться с чудовищами, это не писать ругательства на моей газете. Я невольно почувствовала злорадство. Что, подмочили репутацию?
Горящий теневой пес рухнул на землю и рассыпался с тоскливым стоном. Бриндан разорвал тварь, которая была у него в когтях, и, тяжко взмахивая крыльями, опустился на площадь и принял человеческий облик.
Несколько мгновений все мы молчали, глядя на драконьего генерала. Какой же он раненый и отставной? Перед нами был воин, готовый сражаться и защищать всех, кому нужна была защита и помощь. На него нельзя было смотреть равнодушно, без уважения и любви.
— Ура! — закричала юная Мэйри Форестер, захлопала в ладоши и даже запрыгала на месте от восторга. — Ура! Слава дракону, слава нашему спасителю!
И площадь накрыло восхищенными криками благодарности. Все хлопали в ладоши, окружив Бриндана и не сводя с него восторженных взглядов. Девушки обступили дракона, щебеча и смеясь, а их достопочтенные матушки толпились рядом и наперебой приглашали уважаемого спасителя от чудовищ посетить их гостеприимные дома и поближе познакомиться с девушками.
— У нас на ужин сегодня седло барашка с ягодами, — говорила миссис Варни. — И яблочный пирог!
— А у нас свиная рулька с маринованными овощами! — миссис Браун так и напирала на Бриндана. Ее свиная рулька была лучшей в городе, и это знали все. — Обязательно приходите, окажите нам такую честь!
Но Бриндан смотрел не на Мейри, не на Лайлу, первую красавицу городка, не на всех остальных барышень, а на меня. Он смотрел так, словно ему было важно, что я увидела его в бою.
Но мне это, наверно, показалось.
Глава 11
— Кто же это был?
Бургомистр, мистер Аркур, никак не мог опомниться после нападения теневых псов на девушек в церкви и все прижимал руку к груди. Бриндан ободряюще похлопал его по плечу и ответил:
— Теневые псы Гирхарна. Нападают только на невинных дев, так что думаю, все ваши обвинения в адрес Джины Охайр могут быть сняты. Первый пес напал на нее в ее доме. Я убил его.
Все посмотрели на меня с какой-то брезгливой жалостью. Жители Пелингара и без того знали, что я ни в чем не виновата, просто таков был порядок вещей: если девушку видят в близких отношениях с мужчиной, то считают ее падшей.
Но за меня заступился драконий генерал. Герой.
И это много значило.
— Мы ничего такого не имели в виду, — сказал мистер Петерсон, и Коди Брэдшоу поддержала его: