— Хорошо, возьму. Но будь всегда на виду.

— Именно так и будет. Обещаю.

Ночь перед событием, в котором Ричард должен сопровождать ново-принятого жреца в торжественном эскорте и стать под его руководство, прошла для него тяжело. Он долго не мог заснуть. Приобняв свою любимую, уже давно уснувшую жену, Ричард всматривался в ее спокойное лицо, наслаждаясь этой простой близостью.

Поспать ему все же удалось, но совсем не долго, проснувшись от переворачивающейся на другой бок Александры. И больше сон к нему уже не пришел.

Когда сквозь окна в комнате начало светлеть Ричард тихонько встал, решив начать собираться. Ему необходимо было явиться в Совет очень рано. Он обещал взять с собой Александру, но сразу ее будить не стал. Ополоснувшись в душе, он направился одеваться. Еще вчера ему доставили его парадный военный мундир, в который он не спеша начал облачаться.

— Ты решил меня с собой не брать? — прозвучало сонным голосом со стороны кровати, и Ричард обернулся.

— Еще слишком рано. Я тебя разбудил?

— Нет, я просто проснулась, а тебя рядом нет. Так ты меня берешь с собой или как?

— Я обещал — значит возьму, — и он подошел и поцеловал ее. — Еще поспишь?

— Нет, буду вставать, пора собираться.

— Одевайся, а я пойду нам что-нибудь поесть приготовлю.

И когда Ричард вышел из полутемной спальни, Александра отправилась в ванную комнату. Быстро сделав все свои утренние процедуры, она надела свою привычную одежду и отправилась на кухню. Там перед ней предстал подтянутый, собранный ее мужчина в военной форме темно синего цвета.

— А тебе идет военная форма. Я тебя раньше никогда таким не видела.

— Парадную форму я давно не надевал, она для особых случаев, например, как сейчас. А ты не хотела бы одеть что-нибудь более подходящее сегодняшнему мероприятию, платье например?

— Не волнуйся на счет моей одежды. Я еще совсем не разбираюсь с тем, что у вас здесь принято и по какому случаю носить. Но я как-то обнаружила очень большую гардеробную в Совете, так что Диана обещала помочь подобрать мне нужный наряд.

— Я бы хотел, чтобы ты выглядела лучше всех.

— Тогда, давай завтракать и прямо в Совет. Сам понимаешь, мне еще кучу всего перемерить придется…

Хоть к зданию Дворца Совета они прибыли довольно рано, но внутри уже вовсю кипела жизнь — шла подготовка к намеченному торжеству. Ричард повел Александру через вереницу коридоров черного хода к главным апартаментам Георгия. Вручив свою супругу под ответственность Дианы и Софии, он отправился вместе с Георгием в Большой зал, где и будет проходить церемония. Отдав надлежащие инструкции, глава Совета жрецов покинул Ричарда, которому сначала предстояло найти в уже скапливающейся толпе своего напарника, с которым ему предстоит шествовать в эскорте, а затем и вместе работать.

Ричард стал сканировать всех присутствующий в Большом зале, и все свечения были отчасти знакомые, но одно свечение он знал очень хорошо. Сомнений не было, что его напарником назначили Юлия. Ричард пошел по направлению светящегося биополя друга, пока еще не видимого сквозь толпу. Подойдя незаметно к мужчине, одетому, как и он сам при параде, он положил руку ему на плечо.

— Я так понимаю, ты вырядился в парадную форму не для того, чтобы просто поприсутствовать на торжестве?

— Обижаешь, напарник, — радостно поприветствовал его Юлий, обменявшись рукопожатием. — Как твои ощущения от новой должности?

— Никак.

— Ты так серьезен. Что, не хочешь быть в подчинении у нового жреца, — и Юлий подмигнул ему, — или не рад работать со мной на пару?

— Ты здесь не причем.

— Тебя не устраивает, что в жрецы принимают… подожди, ты же знаешь, под чьим началом мы будем работать?

— Нет, я еще не видел его.

— Как? Они тебе что, ничего не сказали?

— А ты уже знаешь?

— Конечно. Тебе, и не сказали? Поразительно. Я просто не могу поверить в это.

— Может, тогда ты меня посвятишь? — нервно произнес Ричард.

— Нет. Видимо были причины ничего тебе не говорить. Не буду портить момент. Скоро сам узнаешь.

— Я тебе это припомню, друг.

— Не сомневаюсь, — ухмыльнулся он в ответ. — Ну что, пойдем-ка мы к началу галереи, а то жрец придет, а его сопровождение отсутствует.

Ричард с Юлием направились в сторону, откуда им предстояло забрать нового жреца и провести в торжественном эскорте по длинной галерее, в открытое пространство Большого зала, где собрались приглашенные гости.

Ричард не забывал следить за свечением Александры и ее окружения, а так же и за Георгием, который уже долгое время находился с человеком с неизвестным биополем. И именно этот человек и приковал к себе незримое внимание. Только в его свечении не было силы, которая исходила ото всех членов совета жрецов. И Ричарда не покидала эта мысль, что неужели Георгий принимает слабого, кто изначально непригоден для такой должности.