– Машину за ней послали?

– Перетопчется.

– Ну, ты даешь!

– Пропуск ей оформил только сегодня. Пусть подождет.

– Говорят, она крутая, – заметил первый.

– На этом деле зубы обломает. – Уверенно заявил второй.

«Ах, вот как…» – Анна сжала пальцами ремень своей сумки и двинулась дальше по коридору, который привел ее в приемную начальника управления.

Секретаря на месте не было, дверь кабинета оказалась закрыта. Анна села, поставила сумку рядом с собой и посмотрела в окно, за которым уже светало.

Через несколько минут дверь распахнулась, и на пороге появился темноволосый мужчина в штатском: среднего роста, чуть располневший, в криво повязанном галстуке. Внешность никак не выдавала в нем строгого службиста, скорее, бесшабашного человека с душой нараспашку.

– Виктор Иванович у себя? – спросив, он кивнул на дверь.

– Кабинет закрыт, – коротко заметила Анна. По легкой хрипотце она узнала голос говорившего в курилке.

Тот прищурился, определяя кто она такая.

– Вы – Стерхова из Москвы? – не ожидая ответа, мужчина шагнул к ней и дружелюбно улыбнулся. – Капитан Добродеев. Мы ждали вас.

Она ответила взыскательным взглядом.

– За мной не прислали машину.

– Неужели не прислали? – Добродеев покачал головой с преувеличенным сожалением. – Вот ведь, нелепость… Значит, что-то пошло не так.

Стерхова усмехнулась.

– Не скромничайте. У вас не что-то пошло не так, а все идет через… – не договорив, она замолчала.

Добродеев изменился в лице и горделиво выпрямил спину. В его глазах блеснул огонек обиды.

– Вам следует выбирать выражения.

Из коридора послышались шаги, и в приемную вошел невысокий мужчина с зачесанными на лысину редкими волосами. На нем был китель с погонами полковника юстиции.

– Ко мне? – он посмотрел на Анну.

– Это Стерхова из Москвы. – Ответил за нее Добродеев.

– С прибытием! – Полковник протянул Анне руку. – Лебешев Виктор Иванович, начальник Первого управления. Идемте в мой кабинет. – Он отомкнул дверь и обернулся к Добродееву: – Вадим Серафимович, ты – с нами, есть разговор.

Кабинет полковника был таким же, как и тысячи других кабинетов: рабочий стол буквой «Т», соединенный со столом для совещаний, с десяток стульев и массивные шкафы с рядами папок.

Лебешев указал Стерховой на стул.

– Садитесь. – Сам тоже сел напротив нее и положил руки на столешницу. – С прибытием и, как говорится, приятно познакомиться. Наслышан о ваших успехах. Последнее расследование в Краснодаре делает вам честь. – Полковник вдруг отвлекся и кивнул Добродееву, который все еще стоял у двери. – Тебе особое приглашение нужно?

Тот вздохнул и, протопав до ближайшего стула, тяжело опустился на него.

– Значит так… – Лебешев снова обратился к Стерховой. – Вам придется поехать в Северск.

Нахмурившись, Анна уточнила:

– Куда?

– Северск – город в шестистах километрах к северу от Красноярска.

– В моих командировочных документах значится Красноярск.

– Мы все согласовали с вашим начальством.

– С кем именно и когда?

– С полковником Савельевым два дня назад.

– Я говорила с ним вчера. Он ничего об этом не говорил. – Анна с неприятием осознавала услышанное и не собиралась уезжать из Красноярска, тем более в Северск – какую-то тьмутаракань на границе с вечной мерзлотой. – И что я там буду делать?

Лебешев задумчиво посмотрел на часы, словно решая, отвечать ей или нет.

– Будете работать с конкретным делом.

– С каким?

– Подробности узнаете на месте.

– Это все, что можете сказать?

Полковник неопределенно кивнул, демонстрируя нежелание углубляться в тему.

– Сейчас вам лучше отдохнуть. В четыре утра за вами придет машина.

Анна хотела возразить, но он продолжал:

– С вами поедет капитан Добродеев. Он будет помогать вам в расследовании.

– Виктор Иванович! – вскочил со стула капитан. – Прошу вас! Только не это! У меня четыре висяка!

– Приказы не обсуждаются. Твои висяки пускай повисят. Возьмешь служебную машину и к четырем утра приедешь к гостинице «Красноярск» за Анной Сергеевной.

– Отправьте нас самолетом!

– Северский рудник празднует годовщину. Туда прилетают гости из Красноярска и даже из Москвы. На ближайшие рейсы билетов нет.

– На неближайшие тоже, – обронил Добродеев. – Их все на год вперед выкупает Зварыкин.