По его тону было понятно, что он зажмет мне нос и зальет отвар прямо в горло, если я не послушаюсь. Нянчиться он точно не стал бы. Я сделала осторожный глоток теплой жидкости и сдержала крик. Было слишком горячо. Гнев опустил меня на подушку и медленно натянул на меня еще одно одеяло. Оно было словно перышко, но под ним было очень больно. И боль усиливалась, такой я еще не чувствовала.

Я стиснула зубы, чтобы они перестали стучать. К счастью, буквально через несколько мгновений после того, как я выпила жидкость, мое сознание начало то приходить, то отключаться вновь. Мне было интересно, что же он добавил в напиток, чтобы одурманить меня, но сил, чтобы стращать себя, совершенно не было. Если бы он хотел моей смерти, он позволил бы всему случиться естественным образом.

Через некоторое время моя лихорадочная борьба с сознанием окончилась. Я забыла, где я. С кем я. Теплый свет, словно позолота, обрамлял крупный силуэт. Я прищурилась, гадая, кто послал ангела. Затем вспомнила. Если небесное существо, смотрящее на меня, когда-либо и было ангелом, то теперь он стал чем-то другим. Тем, кого следует опасаться и избегать. Тем, от кого сердце колотится и колени дрожат. Он был таким же запретным, как плод, предложенный Еве, но почему-то еще более соблазнительным.

В сонном состоянии я наблюдала, как Гнев проделывает странные действия. Наполняет кружку теплой жидкостью. Помогает мне выпить из нее, в то время как медовый жар медленно окутывает мое тело. Умиротворяющий и успокаивающий, полная противоположность тому аду, который я испытала ранее. Он суетился с одеялами. Топил дрова в огромном камине напротив кровати, кованной самой ночью. А простыни были бело-серебряными, словно сотканы из падающих звезд. Они казались до странности знакомыми, хотя я их никогда не видела.

В какой-то момент я повернулась к нему лицом и уставилась на блестящий пот, мерцающий на его обнаженной коже. Ночью он снял оба амулета. Обняв меня уютными объятиями, он тоже был укрыт одеялом, тепло его тела питало меня. Он был необыкновенным. И это не имело ничего общего с его внешностью. Мое внимание привлекли его глаза. Его золотые радужки усеяны черными пятнышками, словно крошечными звездочками вокруг зрачков. Он наблюдал, как я изучаю его черты, и точно так же пристально изучал мое лицо. Мне было интересно, что он видел, когда смотрел на меня, что он чувствовал.

– Иногда, – мой голос звучал хрипло и мягко, – иногда мне кажется, что я хочу быть твоим другом. Несмотря на прошлое. Может быть, стоит подумать о том, чтобы объединить наши Дома.

Его челюсти сжались, как будто даже мысль о дружбе или союзничестве была чем-то ужасным.

– Отдыхай.

В комнате полыхал огонь, и мои веки сомкнулись, точно подчинившись его приказу. Все поплыло, как в тумане. «Гнев…»

Я хотела сказать «спасибо», но сон унес мои слова. Он что-то тихо шептал. Его огромная, татуированная рука нежно убрала волосы с моего лица. Было ощущение, что он хранит какой-то секрет – что-то жизненно важное. Важное настолько, что изменит мою жизнь навсегда. Я придвинулась ближе, стараясь слушать. Его голос, словно вдали грохочущий гром, пытался пробудить нечто ото сна, перед тем, как оно снова заснет.

Я не смогла удержаться и снова задремала.

Проснувшись, я обнаружила, что сторона Гнева пуста. Комната казалась слишком большой без его огромного тела, постоянного ворчания или грубой суматохи.

Комната.

Я сделала резкий вдох, мгновенно приходя в себя. Самый жуткий бред закончился, и на меня, словно гора, обрушилась реальность. Гнев доставил меня к… Я не была уверена. Я не смогла разглядеть, где очутилась вчера. Стерев остатки сна с глаз, я уставилась вверх, где все было усыпано созвездиями. Увидеть их было так неожиданно. Я моргнула – на потолке нарисовано звездное небо. Хотя не совсем так. При ближайшем рассмотрении, созвездия представляли собой малюсенькие лампочки, мягко светящиеся на потолке, окрашенном в оттенок темно-синего.

Я обвела комнату взглядом. Она была огромная. Элегантная.

Белоснежные стены отделаны декоративными панелями и лепниной, а массивный камин напротив кровати обрамлен серебром, отражающим пламя своей блестящей поверхностью. Над ним висело огромное богато украшенное зеркало. На каминной полке по обе стороны стояли серебряные подсвечники. Еще один такой же набор висел на стене за кроватью. Я удивилась, увидев серебро, а не характерное для Гнева золото, хотя и подозревала, что на самом деле это и есть белое золото.

Темно-синий ковер точно соответствовал оттенку потолка, а кровать, казалось, вырезана из того же драгоценного камня, что я заметила у Врат Ада. Поверх темного ковра лежал желтый коврик, вытканный золотой нитью. Все ткани выглядели мягкими, роскошными и слегка пахли свежим зимним воздухом и мускусом.

В дальнем конце комнаты, в укромном уголке, со вкусом разместился комплект из стеклянных стульев и такого же стола. Я бы их вовсе не заметила, если бы края не поблескивали от полыхающего огня. Рядом с камином возвышался невероятных размеров шкаф, изготовленный из темного дерева. На дверях были вырезаны маленькие цветы, звезды и змеи. Ручки в форме полумесяцев. Они напомнили мне неполный символ триединой богини. Рядом со шкафом была дверь, ведущая либо в другую комнату, либо в коридор. Эта комната разительно отличалась от заброшенного дворца, что Гнев реквизировал в моем городе.