Я обернулась. Слева от меня другая дверь вела в ванную комнату, о чем говорил доносящийся плеск воды. Рядом висела большая картина на холсте. Рама была серебряной, так же богато украшенной, как и зеркало над камином, и, должно быть, стоила небольшого состояния. Сама картина была похожа на заколдованный лес, сошедший прямо со страниц сказки. Масляные краски глубокого зеленого и насыщенного коричневого оттенка будто оживляли пейзаж. Цветы в буйстве темных листьев усеяли передний план. Лозы плюща обвивали массивные стволы деревьев. Фруктовые деревья предлагали отведать спелых плодов всех мастей, от яблок и гранатов, готовых лопнуть от зерен, до различных цитрусовых. Над землей около центра парил туман, а справа лепестки цветов были покрыты инеем. Палитра художника была темной и приглушенной. Сцена живой, но застывшей. С одной стороны буйствовало лето, а другая казалась словно поцелованной зимой.

Сезоны смешались в этом саду, что делало его непохожим ни на один, что я когда-либо видела в реальной жизни. Внезапно возникло желание разыскать художника, что написал эту картину, и пытливо расспросить о том, что вдохновило его на создание такого уникального произведения. Если в основе лежало реальное место, то мне хотелось бы посетить его. Но сначала…

Я взглянула на себя. Моя одежда была сорвана Гневом в его безумной попытке согреть меня и выброшена бог знает куда. Я вздохнула и выдернула простыни, пытаясь соорудить из них что-то наподобие платья.

Кто-то кашлянул.

Мой учащенный пульс уже подсказывал, кто это, прежде чем я обернулась. Стук сердца невероятно ускорился, как только мы встретились взглядами. Так мы и стояли не отводя глаз друг от друга. Гнев прислонился к дверному проему, темные волосы были влажными и взъерошенными, новый костюм – отутюжен до совершенства, а выражение лица казалось задумчивым. Он медленно осмотрел меня, его взгляд был холодным и сосредоточенным, словно он врач, оценивающий состояние пациента. Халат черного цвета, расшитый полевыми цветами, свисал с кончиков его пальцев.

– Ты проснулась.

– Ты наблюдателен.

– Будь паинькой. У меня твоя одежда.

Я вопросительно посмотрела на одежду. Я была явно в невыгодном положении, но собиралась немедленно его поправить.

– Где мы?

– Спальня, судя по всему.

Вот задница.

– Твоя?

Он покачал головой, не вдаваясь в подробности. Я молча сосчитала до десяти. Гнев ждал, уголок его рта был приподнят, словно бесить меня было его самым большим удовольствием. Если он желал вступить в словесную перепалку, то я была бы более чем рада помочь. Пока не вспомнила, что он говорил о гневе, как о афродизиаке, и тут же прикусила язык.

– Мы в Доме Гордыни?

– Нет. Это Дом Гнева.

– Но договор…

– Ты действительно туда хочешь?

Он старался сохранять нейтральный тон голоса. Я чувствовала подвох в его вопросе, и мне совсем не хотелось попасть в ловушку к демону так скоро, или вообще когда-либо. Я тяжело сглотнула.

– Я дала кровавую клятву.

– Это не ответ на мой вопрос.

Как будто он отвечал на все мои. Я вырвала страницу из его книги секретов и выпалила вопрос.

– Разве это не имеет значение? Я подписала свиток. Все.

– Ты хочешь туда? – повторил он. Конечно, я не хотела ни идти туда, ни оставаться здесь, если на то пошло. Мне хотелось сделать то, за чем я сюда пришла, и вернуться домой. И чем быстрее, тем лучше. Я сжала губы, не желая отвечать вслух и заставляя себя думать о чем-то приятном. Он чувствовал эмоции и ложь. У меня была теория, но нужно было все проверить. Он сощурился, глядя на мое лицо, в попытке найти скрытую в нем правду.

– Это значит «да»?

Я кивнула.

На его лице вспыхнул редкий букет эмоций, но он быстро пришел в себя и пересек комнату несколькими длинными шагами. Если бы я не наблюдала за ним, я бы и не заметила его молниеносную реакцию. Теперь в его глазах вспыхнула ярость. Словно маска, скрывающая боль.

– Не волнуйся. Как только мой брат очнется от постоянных вечеринок и распутства, и когда его проклятая гордыня, наконец, отступит, позволив мне войти в его ненавистные владения, я выполню свою часть сделки.

Я была практически уверена, что каждое владение было для них по-своему ненавистно, но не стала на это указывать.

– Нас должны пригласить?

– Если ты не хочешь, чтобы разразилась вражда между Домами, да.

Я мысленно оставила эту информацию себе на заметку. Вражда между принцами, безусловно, отвлечет от более, казалось бы, безобидных занятий, таких как сплетни.

– Если ты войдешь на его территорию без разрешения, это будет воспринято как угроза? Даже если ты выполняешь его приказы?

Гнев кивнул.

– Не вижу смысла. Это потому, что он король, и хочет напомнить тебе о твоем месте?