— Приветствую вас. Пожалуй, нам пора.

— Мы не хотели задерживаться… вышло само собой, — улыбнулся я, уже шагнув к небольшому мостику и направив рейдера к ангарным створкам. — Зато решение взвешенное. Как говорят… семь раз отмерь, один раз… отпили?

— Отрежь! — поправила Анна.

— В вашем случае это скорее тысячу раз отмерь, а это уже ОКР, — внезапно пошутил Странник Бездны. — Но ваши десять лет — это небольшой срок. Заодно я обсудил все вопросы. Предпочитаете подземные рудники или открытого типа?

Мы с Анной переглянулись… в голосе слышала шутка.

— Это… Руми рассказала о таком юморе? — поинтересовалась Анна.

— Вы думаете, энергетические существа не умеют шутить? Но ничего, успеете избавиться от расизма.

Странник Бездны натурально посмеивался. Чёрт, а ведь мы тогда даже не спросили его имени. Впервые мы говорили… свободно, пожалуй.

— Как нам к тебе обращаться?

— У меня много имён. Большинство вам трудно будет произнести. Можете дальше именовать Скользящим. Можете использовать имена, что когда-то дали ваши народы. Например, Ра или Гелиос. Интересное совпадение, не так ли?

— Как… древних богов? — удивилась Анна и сразу поняла причину. — Ты бывал на земле ещё когда люди копались в грязи.

— В пределы атмосферы не залетал. Но должно быть яркий огонёк видели с поверхности. А позже, когда я посылал замаскированного дрона, узнал, к чему это привело… нехорошо вышло. Постарайтесь не плодить легенды о богах. Порой это легче, чем кажется.

— Хорошо, Гелиос, но имя звучное, — улыбнулась Анна.

Я приземлился в ангар из серого металла. Атмосфера имелась, и я сразу открыл трап. Там нас встречала… стройная молодая девушка с голубыми глазами и столь же голубыми волосами, одетая в сарафан с растительным узором.

— Эм… Гелиос? — смутился я.

— Как грубо! Не узнал во мне двухметрового бронированного дроида? И это после приказов снять платье?!

— Руми? — зачем-то озвучила очевидное Анна, с ног до головы осматривая собеседницу.

— Кто же ещё? Нет, я не стала человеком. Это андроид… без половых функций. Так что можешь не ревновать. А то я видела, что происходит, когда ты начинаешь защищать свою территорию!

Руми явно была довольна произведённым эффектом. Выглядела, и вела себя так, что я бы не сомневался, что передо мной живой человек. Да, с парой аугментаций, но у большинства моих друзей их больше.

— И в мыслях не было, — Анна гордо выпятила грудь и двинулась за девушкой, покачивающей бёдрами. Ангар уже закрылся. Я почувствовал, что мы ушли в подпространство: начал чётко ощущать прыжки с того самого дня.

— И что можешь сказать о звёздах? — спросил я.

— Слишком многое, чтобы управиться за неделю или месяц. Тебе понравится, Бессмертный. В космосе есть на что посмотреть. А ты всегда умел находить общий язык с людьми.

Руми улыбнулась и продолжила идти к блоку, очевидно, жилых модулей. Полёт в другую галактику займёт некоторое время.

— И что потребуют от нас? — спросил я, когда мы поравнялись с ИскИном.

— Собирать информацию, изучать расы, их культуры и технологии. Не делиться с ними: пусть все развиваются сами. И порой, если сочтёте нужным, останавливать от совершения глупостей. Вы уже слышали о войне от корабля, залетевшего через аномалию к Ксентари. Порой, в таких принимают участие, если она угрожает звёздному сообществу.

— И всё же, почему мы? — спросила Анна.

— Умение оказываться в нужном месте в нужное время и делать невозможное — ценнее прочих.

В ангаре зазвучал приятный голос Гелиоса.

— Как я уже говорил, таково моё решение. То есть я считаю, вы станете частью Странников Бездны. И совершенно не обязательно, как я, выбирать настолько далёкие сектора и исследовать их тысячелетиями.

Я приобнял Анну за талию, заглянул в глаза, в которых тоже блестело ожидание.

— Посмотрим, чем ещё вселенная сможет нас удивить.

Послесловие от автора!

Уважаемые читатели, на этом заканчивается цикл Фронтир! Теперь не открытый финал, а завершение одного путешествия и начало нового, но уже за гранью книги. Что ждёт героев? Пусть решит ваша фантазия! Может, когда-нибудь и я о них вспомню и упомяну в иной истории.

Спасибо за то, что прошли этот путь вместе с Шардом и командой Горизонта. Вы — лучшие читатели!

Приглашаю почитать другие свои истории, они более фэнтезийные, но тоже полны приключений. А я начинаю писать новый цикл. Возможно, не в ближайшие дни, но вы его увидите!

Актуальный текст Фронтира эксклюзивно на АТ: https://author.today/work/series/36601