Разговор пока поставили на паузу, и я двинулся за устройством, чтобы не вносить его вглубь Небосвода. Атмосферу из коридора откачали, а на внутренней части стыковочного шлюза, проходящего сквозь корпус, имелось атмосферное силовое поле.

Анна просила быть осторожным, но… если честно, мне интересно. Само собой, сначала принесли считыватель банков данных Ксентари.

— Унши, я принял устройство, но ваши считыватели не могут адекватно понять структуру данных. Вроде и есть, но там какая-то мешанина образов.

Я говорил через аудиоканал, само собой, пока стоя за силовым полем.

— Особый метод защиты ценных данных. Я знаю, ты управлял нашим кораблём в одиночку. Мозг поймёт череду образов. И, что важнее, увидит их подтверждения — логические цепочки и метки, гарантирующие правдивость информации. Кроме того, это сэкономит нам много времени. Общение при помощи языка неоптимально.

— Эрик, это опасно, — сказала Анна.

— Моё третье имя — опасность, — хмыкнул я.

— Второе… да что же ты… — цыкнула Анна. Но мне было слишком любопытно.

— Второе — Бессмертный. Не волнуйся, я кажется понял, что это за технология. Она защищает некоторую инфу от чтения при помощи оборудования.

Я говорил уже лично ей, просунув правую дополнительную конечность за силовое поле и забрав твёрдое сине-оранжевое устройство, похожее на кокон, у управляемого Йораном дроида. Запустить внешнее соединение нейросети и активировать считывание.

Есть у органических технологий прелесть — в них трудно что-то маскировать. Передача образов понятна напрямую разуму и любой инородный элемент сразу заметен. Вот и сейчас перестраховка оказалась излишней и… до чего занимательная история, которую Ксентари раньше не видели смысла рассказывать. Кто их знает почему — видимо не считали нужным и сомневались, что мы поверим, а значит нет смысла тратить время.

Информация была намертво защищена от изменения: целая структура внутренних связей подтверждала целостность. Не то чтобы это мешало подделать всё целиком, но я увидел многое.

Словно своими глазами посмотрел на по-настоящему живой корабль. Видел тела его владельцев — нечто вроде спрутов с маленькой головой на длинной шее, которые плавали в искусственной невесомости. То есть при ускорении корабля снаружи, внутри оно не ощущалось. Очевидно, водные существа носили дыхательные приспособления и не нагружали корабль бесполезными тоннами жидкости.

Узнал об их войне. Причём с ещё одной гуманоидной техногенной расой. К сожалению, образ расплывался: данные оказались нечёткими. Вроде как существа чуть выше людей, с тёмной кожей и белыми волосами.

От них же получили информацию о пузырьковых вселенных и «опасных участках» подпространства. Видимо, их корабли летали гораздо «глубже» по четвёртой координате пространства.

Ксентари сразу получили РСТ-3, только гораздо более маломощный. И, как понимаю, они решили готовиться к опасностям вселенной. А потом повстречали Старших и Странника Бездны — члена некой союзной группировки по отношению к той гуманоидной расе. Только ещё более развитого и загадочного.

Информация затронула и встречу людей. Сначала Ксентари вовсе посчитали нас колонией тех существ, немного изменившихся внешне. А уж когда заметили проявления агрессии, подошли к вопросу максимально серьёзно. Наверное, отчасти виноваты люди, но Ксентари что-то там рассчитали…

— Засунь это в герметичный экранированный ящик, — приказал я Викингу и быстрым шагом двинулся к транспортёру на мостик, вновь включив нужный канал. — Унши… вы получили прогностическую модель с того корабля и не утратили, когда Старшие и Вестник Бездны едва вас не стёрли. И на её основе спрогнозировали будущие отношения рас? Я правильно понял?

— Верно.

— Это же… — я проглотил слово «глупо». — Ненадёжно! Мир слишком сложен!

— Вопрос сложности моделей и обобщения, — спокойно ответил ксенос. — Правда в том, что в дальней перспективе война на уничтожение неизбежна.

Что же, и мы об этом думали, но сейчас я вижу корень этих идей.

— Должен остаться только один и чем больше будет население галактики, тем теснее нам станет, так? В итоге разразится колоссальная война, как в той далёкой-далёкой галактике!

— Она не так уж далеко в масштабе вселенной, — спокойно ответил Унши. — Проблему нужно решать в зародыше. Это и ваш принцип тоже. Только людям нередко свойственна трусость и нерешительность, не позволяющая решить проблему до того, как она станет реальной угрозой. И, более того, люди станут проблемой для галактики в целом. Вы будете бесконечно воевать друг с другом, разрушая галактику. Вы примените любое найденное оружие. Вся ваша история пронизана междоусобными войнами. Ваши империи ширились, рассыпались и сражались за объединение. Новые технологии позволяли установить жёсткий контроль над прежними пределами, но после нового роста вы вновь рассыпались.

Я сморщился, понимая, что он говорит чистую правду. И до чего бесит этот шипяще-свистящий говор! При этом тон совершенно спокойный. Унши продолжал монолог.

— В вашей докосмической эре страны росли, дробились и вновь объединялись. Живя на единственном мире, вы применяли ядерное, химическое и биологическое оружие. Вы колонизировали Марс, а после утратили контроль над ним и густонаселёнными станциями. Создав технологию прыжка, вы ненадолго объединились, чтобы в итоге откололся Орион. Даже сейчас вы на грани очередного раскола.