Золотые муравьи — довольно опасные обитатели живого леса. Эти насекомые размером от десяти до двадцати сантиметров. Их хитин действительно золотой. Но охотятся на них очень редко, ведь, как правило, они передвигаются армией из десяти тысяч солдат, а их яд способен вызвать немыслимое жжение. В общем угодить в их муравейник, всё равно что часами коптиться на костре.

С этими ребятами всё ясно. Они объединились в группу и присвоили себе определенную часть леса для фарма ценного ингредиента. Они являются его единственным поставщиком, за счёт чего сами назначают рыночную цену. Такой себе мафиозный бизнес в фэнтезийном мире.

Один из игроков совершил рывок к некроманту. Взмахнул мечом, а в следующее мгновение застыл, выпучив от удивления глаза. Его рука с мечом оказалась на земле. А нечего нападать без предупреждения. С каждым рангом я становлюсь живучей, сильнее и быстрее. Так что для меня он двигался не быстрее черепахи.

Не удивительно, что игроки платят за полное погружение такие деньги. Приятно ощущать себя сильнее остальных. Пусть эта сила и достаётся через сотни сражений и океаны боли.

— Ах, ты ж тварь! — выкрикнул маг.

Сотворить заклинание он не успел. Один костяной шип проделал в его груди дыру, другой избавил тело от головы. Между мной и игроками завязался бой. Точнее это была мясорубка, в которой они выступали в качестве мяса, а я лезвия, что резало их на куски. Пара секунд, и от якобы группы сильных игроков, остались трупы. Кровь брызгами окрасила траву и лицо некроманта в алый цвет.

— А я говорил! — произнёс Ричи, злобно улыбаясь. — У этого мира всего один хозяин. И имя ему Горячий Ричи, проповедник бездны и повелитель мёртвецов. Хотя, живых я тоже повелитель. По крайней мере, тех, кто решит склониться предо мной.

Я прошелся по телам и изъял у каждого игрока по предмету. Таким образом, у меня появился новый шлем и ботинки, а у Ричи усиливающие магию перчатки.

Чёрный лес, локация для высокоранговых игроков. Слабакам сюда путь заказан. Ведь там в любое время суток правит ночь. Воздух пропитан древней магией и смертью.

Если игрока не убьёт ужасный монстр, то это сделает трясина или ловушка из магических цветов. Красивые алые цветы могут одурманить и погрузить в кошмар, из-за которого игрок сам на себя наложит руки. Качая сухими ветками без ветра, высокие деревья безмолвно наблюдают и ждут момента, чтобы оплести и задушить игрока корнями.

Шестое чувство позволяло мне заранее определить угрозу. Но пробираться через чёрный лес вместе с некромантом пятого ранга было очень тяжело. Любая из этих тварей может его убить, и тогда мой план будет обречён. Не жалея собственного тела, я закрывал Ричи от любых угроз.

Радует то, что Ричи мог за раз призвать несколько скелетов. Они были очень слабы, но как отвлекающий манёвр работали отлично.

Вскоре мы оказались у пещеры, входом в которую служил череп огромного дракона. Судя по окаменелости костей и зелёному мху, он погиб сотни лет назад. От былого величия огнедышащего исполина остались лишь воспоминания. В глубине пещеры слышалось какое-то движение — там, под землёй, целый город. Лабиринт из множества тоннелей.

— Заходим, — неуверенно сказал Ричи, вглядываясь в темноту пещеры.

Я издал булькающий звук и одобрительно кивнул. Если не спешить, и действовать осторожно, то я смогу его сберечь.

Стоило нам пройти вход-череп, как на стенах показалась паутина. Нити были толстыми как канаты и переливались серебром. Я на всякий случай старался их не задевать. Ричи шел за мной. В какой-то момент по пещере пронёсся сильный ветер. Он был насквозь пропитан силой, из-за которой складывалось ощущение, что кто-то хочет нас убить.

Могу предположить, что эту силу источает монстр Сергея. По информации, которую дал Генри, Сергей отыгрывает большого арахнида. Его способности мне неизвестны, но вряд ли, при нынешней силе, у меня возникнут с ним проблемы.

После длинного тоннеля, нас встретила просторная пещера с высоким потолком. По центру широкая покрытая оранжевым песком поляна, за ней на противоположной стороне древний храм и десятки расходящихся в разных направлениях тоннелей.

Меж массивных колонн, над каменным троном, на серебряной паутине висел паук. Он был поистине огромный. Если без учёта длинных волосатых лап, примерно метра три в длину. Яркий хитин переливался бирюзовым цветом. Множество чёрных глаз равномерно распределены на жуткой голове, с постоянно движущимися жвалами.

Сначала я удивился, как можно играть за что-то подобное, а потом вспомнил про себя. Я ведь вовсе слизь, которая с помощью особого телекинеза двигает костями.

Так, стоп! А это что ещё такое? Вы что смеётесь надо мной?! Почему у этого паука на спине сумка со свитками, а в передних лапах он держит посохи? Нет и ещё раз нет. Это просто не законно. Пауки должны ползать по стенам, плеваться паутиной, кусаться впрыскивая яд, но никак не творить магию.

— Кто посмел вторгнуться в мои владения? — хриплый голос арахнида доносился со всех сторон.