– Студенты? – уточнил старший, с седой недельной щетиной на лице и сонным взглядом уставших глаз. – Долго вы. Мы вас утром ждали.

– Не рискнули ночью идти, – признался я. – А вы комитет по встрече?

– Так точно, – кивнул старший и, протянув руку, представился: – Морозов Андрей. А это Сашка Ломов.

– Лом, – коротко представился второй, у которого на винтовке блеснул прицел из стального клея.

– Морозов… – после того как мы представились в ответ, вспомнил я. – Командир разведки?

– Он самый, – кивнул Андрей. – И сразу предупреждаю, ваши личные дела я видел, изображать подростков не надо.

– Да мы и не собирались, – пожал плечами я, а Федор только фыркнул возмущенно, показывая свое отношение к своему нынешнему внешнему виду. – Идем?

– Пошли потихоньку. – Морозов двинулся первым, закинув оружие за спину. – Можете не дергаться, мои ребята присмотрят, не привели ли вы кого за собой.

Путь к крепости пролегал по просеке, которая довольно быстро свернула в распадок, а потом и лес кончился, сменившись широкой полосой зеленого луга, за которым нашим глазам предстала застава – каменная крепость с самой настоящей крепостной стеной, высотой метров пять, не меньше.

– Ты гля! – восхитился Федя, с загоревшимися глазами разглядывая строение. – Замок, самый настоящий!

– Крепость, – флегматично поправил Лом, почти всю дорогу шедший молча. – Замок – это когда все вместе со стенами, одно строение, а крепость…

– Лом! Душно стало, не находишь? – буркнул Морозов, и его напарник или, скорее, подчиненный замолчал, дернув уголком рта.

– Да ладно, – пожал плечами я. – Если уж оказались в таких условиях, то разбираться должны в классификации. А то в разговоре с местными упомянешь вот так…

– В разговоре с местными тебе это не поможет, – отрезал Андрей. – Тут своя классификация. Мир-то другой, понимать надо. Ну и… Мы, по легенде, деревенщины, буквально с гор за солью спустились. Ну или из лесу вышли, к тому времени решим.

– Угу, – усмехнулся Миша. – В лесу жили, пням молились… А деньги на открытие способностей откуда взяли?

– У местных нет религии, – снова буркнул Лом, и в этот раз его командир не стал его осаждать, видимо решил, что мы не знаем, а значит, нам полезно. – Точнее у них…

– Мы знаем, что тут у нас! – не выдержала Кайя и сверкнула глазами на Лома. Подхватив меня под руку, пояснила: – Мы местные. И мой муж прожил в этом, нашем, мире больше, чем вы все, вместе взятые.

– Я в курсе, – спокойно кивнул Морозов под удивленным взглядом Лома. – Только легенду будете учить и рассказывать мне, как и все остальные. Не хватало еще, чтобы вы всю группу засыпали…

– Само собой, – кивнул я и пальцами сжал руку супруги, давая сигнал помалкивать. Не стоило плодить недоброжелателей на ровном месте.

Пока мы шли по ровной, хоть и слегка заросшей травой грунтовке, часовые на угловых башнях нас заметили и явно подали сигнал старшему караула, который, появившись над воротами, ждал нас, разглядывая всю компанию в бинокль. А стоило нам подойти ближе, как массивные ворота начали открываться, даже не скрипнув при этом. А когда мы вошли за стены, то перед нами предстало средневековье во всей своей красе.

По периметру крепости застыли низкие каменные строения, в которых опытный взгляд легко разглядел казарму и столовую. Ну а остальные, зная о том, что гарнизон из нашей родной армии, наверняка представляли собой штаб, склады, медпункт да дежурку, на крыльце которой как раз застыл кто-то из командования, пристально разглядывая нашу пеструю компанию.

Ну а в центре сооружения, разумеется, оказался плац. Без бетона, просто ровная площадка, посыпанная песком, но ошибиться в ее предназначении было невозможно. И как раз сейчас на одном краю плаца мутузили друг друга деревянными мечами бойцы в доспехах, а на другом его краю такие же бойцы пытались освоить, как правильно держать в руках лук.

Впрочем, на остальной площади крепости тоже царило оживление. Кто-то что-то нес, кто-то копал, кто-то сколачивал щиты из небольших жердей… И никого, кто бы наслаждался жизнью, сидя в теньке.

– Екарный бабай… – первым озвучил общие мысли Федя. – Со срочки такого дурдома не видел…

– Называется «приезд комиссии с проверкой», – вопреки моим ожиданиям, кивнул Морозов. – Тренируемся, ети ее…

– В смысле с проверкой? – не понял я. – Сюда?

– Местная комиссия, из магистрата, – вздохнув, пояснил Морозов. – Пошли, покажу вам казарму, заодно уберете оружие с глаз долой. И получите реквизит.

– Чего? – удивился я, а потом, сообразив, кивнул. – Ясно… А если не реквизит? У нас и местное оружие, как видишь, и пользоваться худо-бедно научились уже. Или единообразие?