– Нужны вода и полотенца!

Рея вскочила на ноги и выбежала из гостиной, чтобы вскоре вернуться с ведром ледяной воды и какими-то тряпками. Я быстро обтёрла мага и себя, а змейки продолжали кусать его запястье, делая чёрное пятно всё менее насыщенным. Лицо Эрика постепенно теряло мертвенный оттенок, становясь просто бледным.

Вскоре цвета на его руке начали напоминать странный узор – тыльная сторона ладони и предплечье – матово-чёрные, а к плечу тянутся морионовые молнии в окружении ослепительных синих, зелёных и белых росчерков. Выглядело бы красиво, если бы не было так страшно. Постепенно дыхание мага становилось всё спокойнее и глубже, а затем Аливия убрала руки и сказала, что он просто спит.

Кризис миновал.

Мы уложили Эрика на пол, и я села возле него, непослушными пальцами запахивая платье, пунцовея от того, в каком виде меня лицезрят Рея и ларда Ровена.

– Извините, мне очень неловко, что так вышло. Во время поездки Эрик выяснил, что соприкосновения… обнажённых… участков… кожи воздействуют на его ауру, и она становится сильнее, – я покраснела ещё гуще и не могла поднять глаз. – Пожалуйста, не рассказывайте ему.

– О чём? О том, что ты спасла его от яда, от которого не существует противоядия? Амелия, да я бы догола разделась и на улице так бегала, если бы это хоть немного помогло! – Рея опустилась на пол рядом со мной и обняла. – Так ведь, мама?

– Да, Рея. Ларда Амелия, я бесконечно вам обязана. Вы спасли мою дочь из плена и сына от смерти, я даже не знаю, как выразить, насколько мы вам благодарны. Реакция ауры сына на вашу вполне понятна, он упомянул в сообщении, что нашёл идеальную девушку. Я думаю, вам стоит остаться с ним рядом хотя бы ещё некоторое время. Если хотите, мы уйдём, чтобы вас не смущать.

– Наверное, так было бы лучше… Я бы последила за тем, как он будет спать, – тихо проговорила я, желая снова раздеться и прижаться к Эрику, подпитывая его силой, но понимала, что обязана заботиться не только о нём. – Если честно, то это был какой-то бесконечный день, сначала Саарский купол, потом вот это… Мне нужно взять себя в руки, проведать маму, посмотреть, что сделал Синвер с нашим замком, заняться делами и документами, но у меня совершенно нет сил.

– Ларда Амелия, я сейчас пойду переговорю с наместником и возьму на себя вопросы опекунства. Рея принесёт вам одеяла и подушки, постарайтесь поспать. Я не очень поняла, что вы сказали о Саарском куполе, но об этом я и мальчиков Итлесов могу расспросить. Ларда Аливия, дорогая, вы могли бы распорядиться по поводу еды и немного ввести меня в курс самых срочных дел?

– Конечно, – кивнула сестра, всё ещё ошеломлённо глядя то на меня, то на бледного Эрика, то на гостий.

– Вот и прекрасно. А потом, когда вы все немного отдохнёте, и у вас появятся силы, я буду признательна за рассказ о том, что произошло. С самого начала.

Ларды ушли, и минут через десять вернулась Рея, неся в руках кипу толстых одеял. Расстелила их на ковре, пододвинула его поближе к лежащему Эрику, и мы вместе сначала перекатили его на мягкое, а потом накрыли. Рея поднялась на ноги и спросила:

– Что-нибудь принести тебе?

– Да. Сладкого отвара и какой-нибудь еды, – из меня словно вынули стержень, и казалось, что сейчас усну сидя или рухну рядом с Эриком, но я решила сначала поесть. – Я рада, что у нас получилось.

– У тебя получилось, малышка, я просто сидела и ждала освобождения, – грустно улыбнулась Рея. – И даже Синверу всё выболтала…

Она вдруг сжала пальцы, и я только сейчас поняла, что на некоторых из них не хватало ногтей.

– Я бы тоже выболтала… – шокированно прошептала я. – Боги, мне очень жаль, что всё так обернулось. И жутко неловко, что твоя мама видела меня в таком виде…

– Моя мама очень любит нас и любит всё, что для нас хорошо. Я уверена, что она будет заботиться о тебе, как обо мне, и первая ринется на твою защиту, если понадобится. Вот увидишь. Ты поставила жизнь Эрика выше условностей, и тем уже её покорила. Не знаю, что именно между вами с братом происходит, но очень надеюсь, что всё закончится пышной свадьбой, – с улыбкой фыркнула Рея и исчезла.

Минут через пять Аливия принесла поднос с травяным отваром и закусками, а я удивилась, что такая еда была в Альтарьере. И сыр, и копчёная рыба, и свежий ягодный хлеб, и фрукты… Сестра потрогала лоб Эрика и удовлетворённо кивнула.

– Этим Синвер собирался потчевать людей императора, ешь. Гостей я покормлю. Отвар выпей до дна, он поможет восстановить силы. И поспи, на тебе лица нет. А потом расскажешь, кто этот жутко симпатичный маг, к которому я заранее решила испытывать исключительно сестринские чувства. Никогда тебя такой не видела и не думала, что ты умеешь так рычать. Но я впечатлилась, – поддразнивающе улыбнулась Аливия. – А ещё я горжусь тобой. Завтра расскажешь, что ты сегодня сотворила. Никогда не слышала, чтобы кто-то умел клоки ауры из людей вырывать, а потом из этих клоков что-то делать. И да, обо всём остальном тоже расскажешь!

– Расскажу, – заплетающимся от усталости языком ответила я. – Как мама?

– Мама хорошо. Не переживай, я обо всём остальном позабочусь. Отдыхай, тебе это необходимо.

Я стянула с себя платье, забралась под бок к Эрику, накрыла нас двумя одеялами, уткнулась лбом в могучее плечо своего мага и впервые за долгое время по-настоящему расслабилась.

Синвер мёртв, Эрик жив, я дома, теперь всё будет хорошо.

Мысли о портале в другой мир и страшного Древнего я отогнала прочь.