– Здравствуй, фиалочка. Помнишь, я говорил, что не разрешаю тебе меня спасать? Был неправ. У тебя хорошо получилось, спасибо.

Он выглядел немного потерянным и непривычно печальным. Даже смотрел на меня грустно.

– С тобой всё в порядке? – спросила я, садясь рядом.

– Нет. Меня убил Синвер. Я недооценил его возможности, эти летающие клинки… Никогда такого не видел – видимо, работа Древнего, – он притянул меня к себе, но не как обычно, а более нежно и бережно. – А ещё я рад, что между нами ничего не было. Представить, что я бы оставил тебя одну и беременной, к примеру. Или даже просто незамужней. Очень жестоко получилось бы, моя фиалочка.

– Он тебя не убил, – погладила я графитовую кожу на тыльной стороне его ладони.

– Убил. Остальное – случайность. Что попало именно в руку, и ты наложила жгут, что ты смогла сделать этот браслет, что Аливия имеет целительский дар. Я чувствовал её, особенно вначале, она сильный целитель, только необычный. Не маг. Не знал, что так бывает, никогда не слышал об одарённых целителях.

– Рея с лардой Ровеной тоже были тут, вливали в тебя энергию.

– Ты знаешь, что этот браслет – абсолютно бесценен? Чиярский яд смертелен, необратим, это приговор. Так всегда было. Нам нельзя говорить о том, что ты умеешь делать такие штуки.

– Его нельзя сделать просто так. Понимаешь, там ауры моя, Реи, ларды Ровены. Мы все очень хотели, чтобы ты выжил, это было в моменте, не думаю, что такое можно повторить.

– Поэтому три змейки? Забавно.

– Да, они пили яд. Кусали тебя, ползали, я сама не ожидала, что это так сработает, и браслет оживёт.

– Томин ввёл меня в курс дела, я хочу разделить войско Синвера на две части, как вы и решили.

– Тебе нужно отдохнуть. Но да, с войском нужно что-то делать. И ещё я нашла секретную комнату в кабинете Синвера, но не смогла туда попасть, нужна будет помощь магов.

– Нужно привлечь Томина. Это может быть по его специальности. Искривления пространства и порталы – его талант.

Я мягко улыбнулась и положила голову Эрику на грудь, а он обнял меня обеими руками. Как хорошо, что рядом никого больше не было!

– Эрик, ты был очень хорош в той дуэли. Ты просто не думал, что клинки могут быть отравлены, поэтому не боялся немного пораниться. Теперь будешь знать и не позволишь себя ранить снова. То, как ты поймал этот клинок – это было очень ловко и красиво. Ты видел, что кузен умирает и знал, что победил. Ты был слишком уверен в себе. Впредь будешь осторожнее, так?

– Чиярский яд стоит очень дорого, кто мог представить, что им будут вымазаны клинки? Да и потом, я не был до конца уверен, настоящие они или магические. Может, ледяные. В горячке боя было не понять. Томин их собрал, кстати, так что нам предстоит это узнать, все ли ядовиты или только тот, что я так опрометчиво поймал. А ещё знаешь, в чём особенность этого яда? Чем сильнее маг, тем медленнее он умирает, аура борется до последнего. Подобные разводы я видел на трупах, только большей площади. Если бы эта дрянь доползла до сердца и головы, я бы умер.

– Это останется, как шрам?

– Скорее всего, да.

– Если честно, даже красиво. И всегда будет тебе напоминать, что иногда к лучшему, если твои приказы не исполняются, да?

Эрик коснулся моей скулы и мягко поцеловал, притянув ещё ближе к себе. Помимо уже привычного возбуждения во мне рождалось новое чувство. Становилось легче с каждой секундой, начинало казаться, что все проблемы решаемы и что мой маг справится со всем, с чем не смогу справиться я. Липкий страх его смерти отступал, и на его место постепенно приходило спокойствие, впервые за очень долгое время просыпалась вера, что всё получится.

Словно весна в этом году пришла раньше и лично ко мне.

Томин, Ийнар, Рея и ларда Ровена зашли практически одновременно. Эрик разорвал поцелуй, но не выпустил из объятий, и мне стало немного неловко, хотя теперь скрывать наши отношения было глупо и по-детски.

– Я всех позвал, как ты и просил, – Томин демонстративно щёлкнул пятками. – Какие будут дальнейшие приказания, генерал Чутьнесдохлес?

– Томин! – ларда Ровена посмотрела на него осуждающе, но в глубине её глаз пряталась улыбка.

Не дождавшись реакции Эрика, Томин сам ответил на свой вопрос:

– Наши дальнейшие задачи, генерал Чутьнесдохлес – найти пожрать, посмотреть документы Синвера, проверить и восстановить охранные контуры. Пока вы тут изволите валяться, другие работают в поте лица. Синвер неплохо защитил замок, но ты должен будешь всё перепроверить. И ещё избавиться от его агрессивно настроенных головорезов. Предлагаю их сожрать, и таким образом решить сразу две проблемы – и голода, и перенаселения.

– Думаю, они будут невкусными, – Рея демонстративно сморщила нос. – Кроме того, придётся сначала их отмачивать в мыльной воде – судя по запаху, не мылись они аккурат с прошлого лета.