А тем временем второй обратившийся ящер остановился в десятке шагов от нас и замер, подняв голову на высокой шее. Верный признак того, что он сейчас атакует нас струёй пламени. Как раз дистанция атаки перворанговых одарённых, причём без разницы, людей или тварей.

Вообще-то, благодаря амулетам людям эта атака навредить не сможет. На их изготовление пошли самые маленькие сферы перворанговых тварей, но и пятьдесят единиц маны для такого противника куда как серьёзно. Это защита выстоит и против более серьёзной атаки. Но к чему расходовать закачанную в них ману, если подобного можно и избежать.

Подгадав момент, как, надеюсь, это умею делать только я, метнул в него «Ледяным шаром». Тот летит со скоростью брошенного камня, и при достаточной сноровке увернуться от него возможно даже человеку без усиливающих зелий, что уж говорить о ящере. Но тут уж выбирать, либо уклоняться, срывая атаку, пережигая ману вхолостую, либо атаковать. Ящер решил ударить пламенем и раскрыл пасть, в которую и влетел льдисто-серый комок. Заряд у него, конечно, незначительный, пробить защиту и нанести вред у него не выйдет, зато атаку пламени он сорвал гарантированно, окутав пасть твари быстро истаявшим облачком пара.

Я рванулся к ящеру со всех ног, разом перемахнув дерущихся людей и ящеров. Нужно спешить, так как в нашу сторону уже несётся хозяин этой свиты, ящер, развившийся до змееящера. Справа, у основания шеи заметно новообразование, которое по достижении следующего ранга трансформируется во вторую голову.

На подобное развитие способны несколько видов тварей, и максимальное количество голов достигает четырёх, по числу стихий, с чем бы это не было связано. Словом, времени нет, и нужно поторапливаться, если не хотим усложнить себе жизнь.

И такие мысли не только с моей голове. Авдеев разделил оставшихся бойцов на две тройки, возглавив одну из них, и они сейчас заходят по флангам. Стрелок яростно вращает ворот стреломёта, чтобы всадить снаряд в змееящера, значительно превосходящего остальных тварей как по габаритам, так и по массе.

Не успели мои ноги коснуться земли, как с руки сорвалось уже успевшее откатиться «Ледяное копьё». Ящер попытался было уклониться, но не преуспел в этом, получив заряд точно в бок. Атакующие руны прошли сквозь защиту как нож сквозь масло. А я уже бежал навстречу последнему и весьма серьёзному противнику.

Сразив обращённого ящера, я без раздумий бросился на змееящера. Что-то там орал Авдеев, поминая и матушку, и батюшку, и царицу небесную. Ох попы его не слышат, не то епитимья это самое малое, что свалилось бы на его голову. Вот только кто бы его слушал. Я не забыл, о чём мы договаривались со старшиной, и намеревался сделать так, чтобы он в итоге порастряс свою мошну, по достоинству оплатив моё участие в походе.

Пора. Я бросил тело вправо, уходя в перекат. А мгновение спустя в то место, где я находился, ударило пламя. Тварь повела своей пастью, и огненная струя двинулась следом за мной. Я и не думал останавливаться, метнувшись навстречу этому недодракону, ну или недогорынычу без крыльев и парочки лишних голов. Очередной прыжок с перекатом, но уже в другую сторону. Огонь движется следом, выписывая зигзаг. Тупой ублюдок понятия не имеет, что такое упреждение! Тварь без разума, что тут ещё сказать.

Всё. Выдохся. Способность в откате, а значит, у меня есть шанс его достать. Кстати, для начала не мешало бы сократить дистанцию. Он-то может атаковать подальше моего. Ага. А вот и стреломёт отработал по замершему на месте змееящеру. На этот раз стрела переросток попала в цель, вот только ничего не смогла поделать с магическим щитом, беспомощно упав в траву. Впрочем, грех жаловаться, минимум на три единицы защиту она всё же просадила.

Сокращая дистанцию, я привычно дотянулся безымянным пальцем левой руки до кармашка, закреплённого на щите, и, коснувшись верхней карты, активировал её. Кусок заряженного маной картона тут же рассыпался сверкающей взвесью, и поверх обычного щита возник рунный.

С ушедшей в откат способностью змееящер всего лишь хищник. Свирепый, ловкий, подвижный, сильный, с мощной пастью, полной зубов и парой ядовитых клыков, острыми, словно клинки, длинными когтями и стремительным хвостом с костяным наконечником. Всё это да, но, по сути, всего лишь хищник. И тут уж мы поглядим, кто кого переможет.

Тварь навалилась на меня со стремительностью атакующей кобры. Я, конечно, ожидал подобного и даже предвидел, но наши скорости оказались просто несопоставимы. Ящеры от природы обладают куда большей подвижностью и реакцией, чем я до инициации, да и сейчас у меня не так уж и много вложено в пассивки, чтобы превзойти эту рептилию. Но выставить щит под нижнюю челюсть я все же успел. Нечего было и мечтать отбросить тяжёлую башку, да ещё и на мощной шее. Так что я тупо оттолкнулся, и меня отбросило влево, обдав тошнотворным зловонным дыханием.

Достать меня лапой у него также не получилось, я успел подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы когти вспороли воздух, не причинив мне вреда. Но его атакующая серия ещё не завершилась, и он ударил хвостом. Вновь помог щит. Но на этот раз рунная защита не выстояла, и «Щит» лопнул, издав тихий мелодичный хруст. Кость же врезалась в вываренную кожу ящера, вспоров её и гулко лязгнув о сталь под ней. Изделие Орловского бронного завода достойно выдержало напор, а меня отбросило назад.

Приземлившись, я перекатился назад через плечо и встал на колено в позицию. Коснулся очередной верхней карты и активировал новый «Щит». Вот и ещё одно десятичасовое бдение за рисованием в минус, и продержится оно не больше часа. Впрочем, с таким противником скорее уж несколько секунд.