Яркие лампы освещали обнажённое женское тело, подвешенное за руки к дереву, а мужчины, весело топтавшиеся вокруг неё, явно не торопились ей помогать. Наоборот. Вот один из них размахнулся и хлестнул по женскому телу чем-то гибким, и тут парень заметил, что женщина уже вся в крови. Такого не могло быть по определению, но так было: мужчины не просто били женщину, но и истязали её. Ощущая себя в каком-то нереальном пространстве, может, в учебном 7D-фильме про дикие варварские времена, царствовавшие на других планетах, а может, в вирт-реальности какого-то извращенца, Радеш кинулся вперёд, сжимая кулаки.

Он успокоил себя мыслью, что, если и в самом деле он что-то не так понял, мужчины вполне терпимо отнесутся к его ошибке. Ведь это естественно – заступаться за женщину. Пусть даже она окажется не живой, а, скажем, странным андроидом с красной кровью.

Друзья мчались за ним. Мужики, обступившие женское тело, обернулись, и по их виду было понятно, что они не совсем в себе. На поляне остро пахло алкоголем и каким-то дымом, похоже, наркотическим.

– Эй, какого хера? – на едином языке проговорил один. С трудом. – Девка наша, не делим… – и в следующий момент получил в челюсть от Милона.

Их было пятеро, этих странных людей, но драться они умели плохо. Один попытался схватиться за ствол, ещё один потащил нож из-за пояса, но, должно быть, принятые вещества мешали им действовать быстро и чётко. Парни расшвыряли их, Радеш ловко отобрал нож и покосился на Милона.

– Справишься со стволом?

– Тоже мне ствол, – рыкнул тот, умело разряжая оружие. – Ну, и что?

– Вызывай правоохранителей и – да, скорую.

Радеш подскочил к женщине, которая теперь висела безжизненно, и ему хватило одного взгляда, чтоб понять – это не андроид. Такой крови ни у какого андроида быть не может, она у них разных оттенков бурого, оранжевого, жёлтого – в зависимости от назначения. К тому же, на теле жертвы были родинки и шрамы, того и другого на андроидах не бывает никогда.

Он подпрыгнул и одним движением перерезал верёвку, да ещё и другой рукой успел поймать падающее тело. У девушки запрокинулась голова, она вообще не отреагировала на то, что её без малого уронили на землю. У Радеша получилось выпустить нож из пальцев так, чтоб не зацепить ни её, ни себя. Он поспешно опустился на траву и в поисках пульса ощупал шею, перехваченную металлической полосой с колечком. Странное украшение…

– Жива? – Сивер врезал одному из зашевелившихся было мужиков, успокаивая его обратно.

– Жива. Но пульс слабый.

– Она что, реально в крови?

– У неё раны.

– Чем они её? Зачем? Ты хоть что-нибудь понимаешь?

– Ни черта. – Радеш в панике вглядывался в бледное личико. Она же совсем юная. Чудовищно…

Она ведь может не выжить – пришло ему в голову. Парень провёл по её щеке и почувствовал, как покалывает кончики пальцев. Да, он ощущал её энергию – слабенькую, но настоящую, живую.

Решение пришло моментально. Он помог себе тремя глубокими выдохами, выпустил свою ину и предложил её девушке. Тело незнакомки слегка вздрогнуло, а следом пришло ощущение, которого Радеш раньше никогда не переживал, но узнал – его предложение приняли, и энергия его духа и тела потекла в бесчувственную страдалицу. Стараясь расслабиться, он гнал и гнал волну за волной к её сердцу, надеясь, что это поможет ей продержаться до прилёта скорой.

Над ним наклонился сперва Милон, потом и Сивер.

– Отзвук?

– Да.

– Поздравляю.

– Погоди поздравлять, – буркнул Сивер. – Может, Рад ей не понравится.

– Какая разница? – Радеш стиснул зубы. – Но зато она хотя бы будет жить.

– Да. Шарахаясь от мужчин – после того что с ней сделали.

– Они же все инопланетчики?

– Все. И она, видимо, тоже.

– Она – маи, раз есть отзвук.

– Так, скорая. – Сивер отвлёкся. – Я пошёл встречать.

Радеш держал девушку до последнего момента, пока рядом с ним не опустились на траву медики – сперва быстро просканировали пострадавшую, а потом и отобрали её у парня. Как оказалось, правоохранители прибыли тоже, и сразу на двух флаях. В один они погрузили всех тех, кого ребята вырубили, а в другой – самих ребят. И это было понятно, в конце концов, пока не будет завершено расследование, под подозрением в нападении на женщину находились все.

С ними троими всё получилось быстро. Поскольку они выехали в лес для того, чтоб ещё раз проработать ночное зрение в группе, их смарты вели запись и внутренних показателей, и того, что происходило вокруг. Так что все три записи просто были просмотрены и зафиксированы, в том числе и как доказательство. Также им задали несколько вопросов и заверили, что претензий к ним быть не может. Всё было правильно, даже в той части дела, где отмечалось, что парни избили инопланетчиков. Да Радеш и не сомневался в таком решении. Если мужчина бьёт мужчину, чтоб защитить женщину, иначе как необходимое действие это и не может быть расценено.

Он вышел на крыльцо районного участка и запрокинул голову, вдыхая ночной воздух.

– Ты с нами? – спросил Сивер, вставая рядом. – Надо забрать наши байки.

– Нет. Я в медцентр.

– Понятно. Но тебя к ней не пустят.

– Ну и что? Буду там, рядом. Вдруг понадобится моя ина.

– И правильно, – буркнул Милон. – Слышь, держи в курсе, ладно? И если выяснишь, расскажи, почему эти ненормальные всё это делали, ладно? Вот не могу понять, как так можно было с женщиной.

– Расскажу. Если это не слишком личное дело самой девушки.