Но что поделаешь. Они ведь всё равно узнают. Лучше признаться и потом с покорностью принять наказание. Может, хозяин не станет совсем её убивать, раз уж она теперь вылеченная.

К её постели подсел мужчина в форменной одежде.

– Капитан сил правопорядка округа Илойя планеты Тейина, старший инспектор. Вот мои данные. – Он продемонстрировал экран смарта, куда Ита даже и не посмотрела. Какой смысл. – На всякий случай предупреждаю: я веду запись нашего разговора, своих вопросов и ваших ответов. Если возражаете, дайте это понять, если согласны, мы начнём… Как вас зовут, уважаемая?

– Ита.

– А второе имя? Семейное?

– У меня их нет.

– Нет? Почему же?

Девушка собралась с духом.

– Я рабыня.

Мужчина слегка изменился в лице. Покосился на медика. Помедлил.

– Вот как. Понятно. Сообщите, пожалуйста, что произошло на той поляне? Рассказывайте обо всём, что случилось с момента, как катер вышел на орбиту Тейины. Если же вы не знаете, когда это произошло, то тогда с момента, как он опустился на поверхность планеты.

– Эм… Приземлились, господин велел готовить угощение. Я вынесла всё, что приготовила, подала напитки. Потом уронила одну из бутылок, разбила её. И меня наказали.

– Так. Верно ли понимаю, что подобные наказания, – он как-то странно выделил это слово, – повторялись часто?

– Не очень часто, господин обычно очень занят.

– Ну, насколько часто он вас наказывал?

– Примерно два-три раза в неделю.

Выражение лица её собеседника стало сложным.

– Прошу прощения, два-три раза в неделю ваш… кхм… хозяин так вас избивал?

– Ну, иногда сильнее, иногда слабее. Иногда так. – Ита опасливо смотрела на мужчину. – Иногда совсем по-другому.

– Все шрамы, которые есть на вашем теле – его рук дело?

– Иногда ещё его друзей. Но они всё делали только с разрешения господина.

Она заметила, что медики реагируют как-то необычно – хмурятся, один даже прошипел какую-то неразличимую фразу, но, кажется, ругательное. Но мужик в форме покосился на них предостерегающе, и в палате снова стало тихо.

– Понятно. Значит, вам связали руки, подвесили на ветку дерева и стали избивать? Я верно понимаю?

– Да.

– Я отмечу. Чуть позже, скорее всего, вас ещё раз расспросят о случившемся, уже более подробно. Но сейчас необходимо получить хотя бы общее описание случившегося, чтоб начать расследование. Оно потребует какое-то время, как и ваше лечение. Если вы согласитесь, в процессе лечения вам обеспечат знание нашего языка для простоты коммуникации. Также я обязан разъяснить вам, что на Тейине запрещено рабство, оно не признаётся даже в случае с приезжими, гражданами других планет. Невольник, оказавшийся во внутреннем пространстве нашего государства, автоматически получает свободу. Поскольку в прошлом вы были лишены какого-либо гражданства, а также поскольку вы маи, гражданство Тейины вы получаете автоматически. Из вас был извлечён управляющий чип, и я должен спросить, является ли этот обруч на вашей шее знаком вашего прежнего невольничьего положения.

– Да, – прошептала она, совершенно сбитая с толку.

– Так, значит, он будет снят. И приобщён к делу. Согласны ли вы получить знание нашего языка?

– Да.

– Прекрасно. Отмечаю. В таком случае не смею больше занимать ваше внимание, отдыхайте, выздоравливайте. Будем держать вас в курсе событий. – Он поднялся, свернул планшет и почтительно откланялся.

– Вот и отлично, – с удивительной заботой в голосе проговорил медик. – Пожалуйста, поешьте, а потом мы подготовим для вас модуль. Теперь уже можно.

Мужчина в одежде медика принёс столик с контейнерами и пристроил его перед Итой. Ласково ей улыбнулся. А девушка просто не могла понять, что же такое происходит. С ней все говорили так уважительно, словно действительно видели в ней равную, и ухаживали, и вот теперь подали просто великолепный обед, судя по количеству контейнеров. А ещё слова того мужчины в форме… На планете нет рабства? Она получит здешнее гражданство? Но в качестве кого? Не свободной же. Такого просто не может быть, чудеса случаются только в жизни вольных. Наверное, вместо положения рабов здесь есть какое-нибудь другое, и её загонят в какой-нибудь бордель, или на химический завод, или в шахты. Но что поделаешь…

Ита аккуратно принялась открывать контейнеры. Ого-го, такого она даже и не ожидала. Здесь был крем-суп из чего-то зелёного, овощное рагу с кусочками курицы (или с похожим мясом), ломтик цельнозернового хлеба в индивидуальной упаковке, чуть-чуть сливочного масла, джем, порция какой-то варёной крупы с подливкой, кусочки фруктов в прозрачной коробочке и большой стакан с компотом. Просто царское угощение! Она накинулась на еду, даже толком не чувствуя вкуса, потому что всё было потрясающим, да и есть хотелось.

Доев, хотела сползти с постели, чтоб отнести столик с упаковкой куда скажут, но ей не позволили, медик же и забрал столик, после чего другой помог ей перебраться на каталку и отвёз в соседнюю палату, где стоял огромный регенерационный модуль. Таких больших и мощных она прежде никогда не видела и даже удивилась, зачем тратить на неё время и ресурсы столь мощного аппарата. Но её мнения никто не спросил, просто уложили внутрь и подсоединили датчики, после чего модуль сам погрузил её в сон.

И в этом сне она опять видела маму. В последние годы воспоминания всё реже и реже всплывали в памяти, тем более во время сна. Мать умерла уже так давно, что казалось иногда, будто её и вовсе не было, что она – просто фантазия. Но сейчас мама гладила Иту по голове и говорила, что всё будет хорошо, и чтоб её девочка была смелой, хоть это и непривычно.