— Я не понимаю, — Мила всплеснула руками. — Зачем куда-то ехать, когда можно прекрасно переждать непогоду здесь, под защитой?

— У меня приказ, — Сергей нахмурился.

— Этот приказ не подразумевает дурацких поступков, — девушка схватила его за руку. — А ехать в грозу — это идиотский поступок. Ты не нарушишь ничьего приказа, если останешься здесь. Почему ты вообще хочешь уехать? На тебя Анна слишком сильно давит? Или наше общество в целом настолько противно?

Парень долго смотрел на неё, не спеша вырывать руку. Неужели она настолько наивна и не понимает, что оставаться под одной крышей с очаровательными девушками для молодого здорового мужчины — то ещё испытание. На изнанке бывает легче. Собственно, именно поэтому многие молодые егеря бегут отсюда, только пятки сверкают, чтобы не поддаваться искушению. Он же не Игнат, который был сотником, а потом и вовсе перстень из рук богини получил.

— Мне нужно ехать, — наконец сказал Сергей, мягко высвобождая руку из нежных девичьих рук.

Он уже взялся за луку седла, когда раздался звонок мобилета. Звонил Евгений Фёдорович, и Сергей сразу же ответил.

— Как же мне не хватает таких штуковин на изнанке, кто бы знал! — сказал вместо приветствия молодой граф Рысев.

— Вы звоните, чтобы мне это сообщить, Евгений Фёдорович? — спросил Сергей.

— Даже если мне пришла в голову мысль обзвонить каждого егеря, чтобы сообщить о таком важном для меня открытии, ты будешь что-то против иметь? — в голосе графа прозвучала насмешка.

— Нет, — вздохнув, ответил Сергей, с тоской глядя на небо и понимая, что он точно не успеет выехать за периметр поместья до грозы.

— Вот видишь, и не нужно было глупые вопросы задавать, чтобы это понять, — голос Евгения Фёдоровича упал до шёпота, а потом он и вовсе замолчал. Но через пару секунд добавил: — Ложная тревога. Итак, Сергей, что с защитой?

— Всё нормально с защитой. Разрыв я устранил ещё в первый день с помощью Милы…

— Это хорошо, что ты с ней поладил, — перебил его граф. — Потому что тебе придётся задержаться в поместье. Совсем скоро, буквально через пару минут к тебе присоединится барон Куницын. Вы закрываетесь в поместье, врубаете защиту на полную мощность и ждёте посланную Петровичем роту.

— Где-то недалеко произошёл прорыв? — Сергей нахмурился, а его рука сама собой легла на обрез.

— Хуже. Вокруг поместья ошивается отряд тех самых браконьеров. Ты должен быть в курсе, — в ответ Сергей кивнул, словно граф Рысев мог его видеть. А Женя тем временем продолжал: — Девушкам оставаться одним при таком раскладе небезопасно, сам понимаешь. Толпа мужиков, которые несколько месяцев бродят по лесу, и две хорошенькие куколки — не самое лучшее сочетание.

— Да, но… — Сергей прикусил язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь совсем уж непотребное.

— Не бойся, вам с Куницыным со стороны девиц ничего не грозит. У Свинцовых, похоже, воспитание шло с применением калёного железа. Между собой они могут грызться, но в вашем отношении девочки будут предельно милы и вежливы, — и Рысев отключился.

Сергей уставился на потухший экран мобилета, а затем медленно перевёл взгляд на Милу. Девушка стояла рядом и смотрела на него с тревогой. Женя говорил очень тихо, почти громким шёпотом, поэтому она не слышала, о чём шла речь.

— Что-то случилось? — наконец спросила Мила.

— Мне приказано остаться. Кроме того, с минуты на минуту сюда всё-таки прибудет барон Куницын, — ответил Сергей, продолжая смотреть на девушку.

— И это всё? — она тихонько выдохнула с облегчением.

— Нет, Евгений Фёдорович также сказал, что нам с бароном ничего здесь не грозит, в том числе и от вас, — и он закусил губу, чтобы не рассмеяться, глядя на удивлённое выражение, появившееся на хорошеньком личике. — О, богиня! Что я несу?! — он хлопнул себя по лбу и пошёл к воротам.

Заглянув в смотровое окно, увидел, как к поместью приближается всадник. На лицо упали первые капли, невдалеке сверкнула молния, а чуть позже так грохнуло, что его конь присел на задние ноги и тихонько заржал. Сергей быстро частично отключил защиту и принялся открывать ворота. На секунду прервавшись, он повернулся к Миле и улыбнулся.

— Иди в дом, сейчас дождь начнётся. Не нужно нам всем мокнуть, — и рывком открыл створу, впуская всадника во двор, опознав в хорошо одетом аристократе барона Куницына.

Я опустил мобилет в карман и посмотрел на коридор, прекрасно просматривающийся с моего места даже сквозь шторку. Вор не спешил появляться. То ли у него сегодня был выходной, то ли он понял, что я приготовил для него ловушку, специально оставив несколько мелких макров на ковре. Будто они выпали случайно, ну, из кармана, допустим.

А устроить засаду я решил, чтобы убить время. Как оказалось, быть в доме одному довольно непривычно, скучно, да и мысли дурацкие в голову лезут.