— Приказ был отслеживать передвижения, — Степан прислонился спиной к дереву. — Если я правильно понял, главная цель — выяснить, кто за ними стоит. Петрович у Камневой сейчас безвылазно сидит. Вроде бы проблема с этой стороны. Но баронесса что-то подобное предполагала, когда своего Адриана с Жу-Жу делила. Они ещё барона Чижикова в перьях тогда изваляли.

— А ты откуда знаешь? — Юра посмотрел на командира, и его глаза сверкнули.

— Так я там был, мы как раз с изнанки вышли, когда Чижикова в перьях в окно выкинули, — Степан хохотнул. — Евгений Фёдорович говорил, что она таким способом хотела с Рысевыми познакомиться. Откуда-то узнала, что дом Евгению Фёдоровичу принадлежит.

— Получается, боялась и решила под защиту более сильного соседа уйти, — кивнул следопыт. — Ну, это нормальная практика так-то.

— А вообще баронесса такая… Ух! Я тогда в охране её поместья стоял, когда Петрович приехал. Он меня на следующий день сюда отправил, — Степан несколько раз наклонил голову, чтобы размять затёкшие мышцы. — А как она на Петровича смотрела, мама дорогая! Я бы задымился от таких взглядов.

— Она замужем, — напомнил Юра и приник к биноклю, разглядывая лагерь браконьеров.

— Пф-ф, — фыркнул Степан. — Ты её мужа видел?

— Всё равно это как-то неправильно, — Юра отнял от глаз бинокль и посмотрел на Степана.

— А не была бы замужем, что, у Петровича были бы шансы заполучить её законным способом? Она аристократка, а он простой егерь, хоть и старший, — Степан говорил спокойно, констатировал факт.

— У Игната же получилось, — напомнил ему Юра. — Сергей Ильич при мне говорил, что клану нужно больше Рысевых. Младших ветвей, но чтобы главы этих семейств перстни носили. Так что у Петровича есть реальный шанс последовать за Игнатом. И тогда то, что баронесса замужем, может всё осложнить. Если она ему, конечно, нравится.

— Да чёрт его знает, по Петровичу ничего нельзя сказать. Но если между ними что-то произойдёт, то…

— Они пришли в движение, — перебил его Юра. — Да что они делают?

Степан сразу стал серьёзным и сосредоточенным. Упав рядом с Юрой на землю, он направил на лагерь бинокль.

Браконьеры тем временем начали суетиться, они спешно собирали лагерь. При этом многие вещи, похоже, планировали оставить. Один из них стоял чуть поодаль с ручными весами и взвешивал рюкзаки, которые ему подавали по одному. У одного из браконьеров случился перевес, потому что после короткого приказа человека с весами, бывшего, похоже, командиром этой группы, из рюкзака вытащили несколько вещей и бросили на землю.

— Смотри, у них всё-таки есть командир, — пробормотал Степан. — А раньше этот мордатый никак себя не проявлял. Что они делают? Явно куда-то собрались. Но зачем вес определять? Как будто хотят уйти с помощью… Твою мать! Захват! Быстро! — заорал Степан, вскакивая с земли.

Из-за деревьев мгновенно материализовались тени. Егеря настолько мастерски маскировались, что даже их командир не мог разглядеть каждого в отдельности. Они двигались быстро. Мелькнули обрезы, а воздух вокруг половины задрожал от призванного дара.

Но как бы быстро рыси ни передвигались, браконьеры оказались быстрее. Их командир что-то закричал; члены банды побросали вещи, а в руках у них появились свитки. Степан упал на колено и вскинул обрез в тот самый момент, когда мордатый командир рванул свиток, разрывая его.

Бах! Вспышка. Пуля пролетела в том месте, где только что стоял командир браконьеров, и вошла в дерево, застряв где-то в центре довольно толстого ствола.

— Твою мать! — заорал Степан и, вскочив, пнул мухомор, росший рядом. — Витя, Захар, собрать все вещи. Всё до последней нитки!

— Слушаюсь, — раздались голоса десятников.

Бойцы вошли в брошенный лагерь и принялись методично стаскивать валяющиеся на земле вещи в центр поляны. Они действовали осторожно, опасаясь возможных ловушек. Степан остановился недалеко от кострища, с ненавистью глядя на потухшие угли. Достав мобилет, он набрал номер.

— Что у тебя? — практически сразу раздался голос Петровича.

— Они ушли с помощью портальных свитков. Мы находились в отдалении и не успели предотвратить, — чуть помелив, доложил Степан своему командиру.

— Та-а-к, — протянул Петрович. — Есть хоть какие-то подсказки на то, куда они могли направиться?

— Они оставили почти всё снаряжение, бросили, когда я скомандовал захват. Сейчас ребята его соберут и попробуем что-нибудь найти. Тем более что их командир ушёл совсем уж налегке, даже весы ручные бросил. — Степан смотрел, как егеря деловито потрошат палатки, выгребая из них абсолютно всё.

— Взвешивали поклажу? — уточнил Петрович.

— Да, и именно это натолкнуло меня на мысль, что будет переход с помощью свитков. Поэтому-то и хотел захватить, но не получилось.