— Ну что? — к столу подошёл старший следопыт и сел рядом с командиром егерей, отправленных следить за «браконьерами».

— Ничего, — Степан покачал головой. — Ему позвонили и сообщили, куда нужно выдвигаться. А свитки портальные каждому выдали перед тем, как они на наши земли прибыли.

— Не сходится, — Юра покачал головой. — Среди этих… В общем, среди этих козлов нет одарённых. Им свитки должны были подготовить заранее с уже вбитыми координатами. Сами они не смогли бы точку назначения внести.

— Тогда получается, что было озвучено основное задание, — ответил Степан. — Скорее всего, нанимателям изначально не было известно, где именно предстоит действовать. В большей степени подходили наши леса, а свитки наёмникам выдали на всякий случай. И вот этот случай настал.

— Всё-таки наёмники? — следопыт взял ремень, лежащий на столе, и принялся его внимательно разглядывать.

— Неофициальный найм, — скривился Степан. — И это плохо. В подобных условиях такой подход может означать что угодно.

— Остаётся только надеяться, что целью является баронство Камневых, — подумав, сказал Юра. — Петрович сейчас там. Он этих любителей лёгкой наживы выпотрошит лично, если вдруг они что-то начнут предпринимать.

— А если не к Камневой? — Степан поднялся, сжал и разжал кулаки. — В любом случае мы не знаем истинных целей этих ублюдков.

— Степан, на главной дороге небольшой отряд появился. Двигаются в направлении бывшей вотчины Свинцовых, — размышления командира прервал один из егерей дозора.

— Чёрт, только этого нам не хватало! И кого там демоны тащат? — процедил Степан сквозь зубы, поправил пояс с оружием, взял лежащий на столе обрез и пошёл по тропе к дороге.

Он успел выйти из кустов, скрывающих лагерь наёмников, когда из-за поворота показались всадники. В окружении десятка вооружённых мужчин ехали несколько женщин. Они весело переговаривались между собой, а статная красивая блондинка смотрела на всех остальных с лёгкой снисходительностью. Увидев вышедшего на дорогу егеря, всадники, как по команде, натянули поводья.

— Госпожа баронесса, какой совершенно неожиданный сюрприз! — Степан коротко поклонился блондинке. — Могу я поинтересоваться, что привело вас сюда?

— ПроРысева видно сразу, не нужно даже уточнять, — улыбнулась баронесса Куницына. — Только у вас во внешности присутствует такой отличительный знак породы, как слегка желтоватые глаза. Это довольно пикантно и не лишено притягательной привлекательности.

— Спасибо, — Степан улыбнулся и снова склонил голову. — Но вы же едете здесь вовсе не для того, чтобы оценить внешность патрулей Рысевых?

— Разумеется, нет, — Куницына слегка наклонилась, и Степан сделал неосознанно шаг вперёд, чтобы успеть поддержать, если она не удержится в седле. Он вообще плохо понимал, как женщины могут сидеть в дамском седле и чувствовать себя при этом вполне уверенно. — Мы едем навестить моего сына Аркадия Куницына. Он отправился в бывшее поместье этого болвана Свинцова по просьбе вашего молодого графа, и, похоже, застрял в нём.

— Вероятно, у господина барона дела в поместье, — Степан сделал попытку спасти Аркадия от этого жуткого необъявленного, по всей видимости, визита.

— Конечно, у него дела, — баронесса поджала губы. — К нам заезжал Павлов. Я месяц назад просила его приобрести для меня одну диковинку… Это к делу не относится. А вот то, что Аркадий умудрился убить в одиночку опаснейшую тварь, которую эти кретины Свинцовы держали в подвале собственного дома, как раз объясняет нашу поездку. Нам всем очень хочется услышать подробности.

— Вполне нормальное желание, — пробормотал Степан.

— В это время года прорывы редки, — продолжила Куницына, наклоняясь ещё ниже и позволяя молодому егерю оценить размер её декольте. — Мы решили насладиться прекрасной погодой, какая бывает только после грозы, и заодно повидать Аркадия. Прорывов же впереди нет?

— Нет, — Степан покачал головой. — Если бы впереди был прорыв, я не пустил бы вас, даже если бы мне пришлось удерживать вас силой, — сказал он, за что заслужил благосклонную улыбку баронессы и несколько быстрых оценивающих взглядов от молодых девиц. — Но всё же рекомендую быть настороже. Прорыв не зависит от наших желаний и может произойти в самое неожиданное время.

— Разумеется, мы всегда соблюдаем осторожность, — баронесса выпрямилась, а Степан отошёл в сторону, давая отряду дорогу.