Но как не славить тебя, доброе женское сердце! Кровопролитие чуждо тебе! И вот она, улыбнувшись, с грустинкой в голосе сказала предводителю:

— Армии в полных составах и боевой готовности. Это очень мило. Как говорится, мужская храбрость налицо. Но не явились на поле боя полководцы вашего противника. Это несправедливо. Силы не равны, ибо армия без предводителя, давно известно, что туловище без головы. Я отменяю бой.

Команда из артели «Гвоздик» дружно и облегченно вздохнула. Начало турнира было многообещающим: шахматисты уже имели верных три очка.

Глаза у нее синие-синие, темные волосы пышные-пышные, росточка она крохотного, зубки частые, беленькие, остренькие. Словом, Галочка до того хороша, что Митя Пчелкин произнес с безнадежным отчаянием: «Галочка, я люблю тебя. Очень-очень. Будь моей женой».

Галочка сказала: «Хорошо».

И началась подготовка к свадьбе. Первое, что сказала Галочка после сделанного ей предложения:

— Я, Митя, хочу, чтоб у нас на пальцах блистали широкие золотые обручальные кольца. Это теперь модно.

Митя сказал осторожно:

— Голубонька моя, как бы это сказать… видишь ли… может… мы на эти деньги справим пока… самое необходимое…

— Это же свадьба… может единственная в жизни, — возразила Галочка. — И я хочу, чтоб все у нас было по-настоящему… как у людей.

Синие-синие глаза ее широко раскрыты, в них столько чистоты, искренности, любви…

Справили свадьбу. Жили в небольшой комнатке, без особых коммунальных удобств. Галочка решила, что Митя должен вступить в кооператив.

— Ты записался на трехкомнатную? В однокомнатной, говорят, совмещенный этот… как его…

— Галя, трехкомнатная значительно дороже, как мы будем рассчитываться?

— Я же хочу, чтоб было как лучше, чтоб как у людей…

Пчелкин засиживался до поздней ночи над чертежами, и Галочкино желание воплощалось в нечто реальное.

— Галя, — сказал как-то Пчелкин, — ты бы помыла посуду, мне сегодня очень некогда.

— Митенька, ты видишь их? — и протянула ему свои руки.

Да, он видел их: белые-белые, длинные коготки аккуратно закруглены.

— Я же хочу, чтоб тебе завидовали все… вот; мол, какая у него жена красивая… И ты мне ореховый гарнитур обещал… Надо ж, чтоб как у людей!..

Митя ничего не сказал. Недельки через две он исчез из дому.

Галочка всплакнула и скоро утешилась, вспомнив, что такое бывает и у людей.