— В этом проблема стопить в городе, — прокомментировала Зарема. — Некоторые по классике таксуют, без агрегатора. Им сама мысль катать пассажиров бесплатно кажется дикой.

Я понятия не имел, останусь ли с Заремой в Санкт-Петербурге ждать известий из Финляндии. Завтра решим. Или монетка решит.

Аптечка номер 4 пригодилась бы сейчас. Пусть это и плацебо.

Мы миновали заправку, мебельный магазин и промзону за длинным серым забором из железобетона. Плечи и спина начали уставать. Шаг Заремы сделался короче и отрывистей. Наверное, она успела пожалеть о том, что отказалась от электрички.

— Можем переложить часть твоих вещей ко мне.

— Не парься. Сейчас попутку поймаем.

Наконец на наши жесты откликнулся старенький «Логан». Молодой водитель в трениках и приталенной футболке представился Лехой. Он окинул взглядом наши вещи и велел грузиться.

— До Питера доброшу. Только предупреждаю: багажник у меня полный, а в салоне тесновато.

Мелькнула мысль дождаться другой машины. Я вообразил, что сейчас чувствует Зарема, когда над ней нависла прожорливая и клыкастая неопределенность. Столько тащить на себе тяжелую поклажу, чтобы в один миг лишиться смысла всего путешествия. Комфорт — последнее, что ее волновало.

Половину заднего сиденья занимал пухлый армейский рюкзак, поэтому свой груз я поставил на пол за водительским креслом, а сам сел рядом с Лехой. Зарема пристроилась позади.

— Из похода? — поинтересовался Леха.

— Из похода.

Машина тронулась. Промзона наконец-то осталась за спиной.

Я с наслаждением вытер пот со лба. Аж брови намокли.

Глаз упал на коробку передач. В выемке под магнитолой лежали свернутый пополам брезентовый пояс и рекламка контрактной службы. Такая же, как рядом с кладбищем на пути в Тверь.

Меня чуть не стошнило.

— Что такое? — отозвался водитель. — Плохо?

— Норм. Укачивает.

Леха освободил правую руку и постучал указательным пальцем по рекламной листовке.

— Это укачивает? Картинка не нравится?

Композиция сложилась. Армейский пояс, штаны болотного цвета. И как я, дятел, их спутал с трениками? Стрижка бокс, агрессивная квадратная челюсть.

Впрочем, черт с ней, с челюстью, это не признак.

Православный крест под серебро, на цепочке свисающий с зеркала заднего вида.

Я повернулся боком к Зареме. Откинувшись на спинку, она думала о чем-то своем и не подозревала об опасности.

— Чего напрягся?

— Да так, ничего.

Леха гоготнул. Зарема подалась вперед.

— Он на службе, — сказал я.

Зачем-то вполголоса.

— Вот-вот, правильно, на службе. Служу родине. А вы значит, из похода. Туристы, что ли?

— Туристы.

— И сюда чисто отдохнуть приперлись?

— Отдохнуть.

Водитель усмехнулся.

— Смотрю, ты дерзкий.

В диалог вмешалась Зарема:

— У нас запрещено отдыхать в Карелии? Специальное распоряжение издали?

Леха делано оглянулся по сторонам.

— Я никакой Карелии вокруг не вижу. Везде Ленинградская область.

— Мы ездили на сплав. Теперь возвращаемся домой. Нас ждут из отпуска.

— На сплав? И путевки есть?

— Дикарями ездили. Автостопом.

— Как удобно. Ни путевок, ни билетов. Как призраки. Сплавлялись-то хоть на лодках?

— Вы нас в чем-то подозреваете?

Чувствовалось, что Зарема вот-вот взорвется. Водитель словно намеренно говорил насмешливым тоном, чтобы вывести ее из себя.

— Пока ни в чем. А что вы натворили?

— Хорошо провели отпуск. Какое преступление, да?

Леха снова гоготнул.

— Шутейки — это классно. Кайфую от тех, кто хорошо шутит. Значит, дорога будет веселой.

— Не будет. Высаживайте нас здесь.

— Ха-ха, еще одна классная шутка.

Леха осклабился и прибавил ходу.

— Сейчас к нам на пункт заедем. Посмотрим, что у вас в рюкзаках. Позвоним в прокат, где вы лодку брали. Свяжемся с вашими друзьями. С которыми вы сплавлялись.

— На каком основании?

— Знаете, сколько к нам хохлов катается? Туристов из себя корчат. Чухня их тренирует и забрасывает через лес. Все такие безгрешные с виду. А затем хоп: тут мост заминировали, там речку загадили, в третьем месте взорвали кого-нибудь.

— Выпустите нас немедленно.

Скулы у водителя напряглись. На виске дернулась жилка. На мгновение показалось, что пальцы сломают руль.

— У кураторов своих требовать будешь, поняла?

— Мы обычные туристы.

— Тогда чего напряглись? Проверку пройдете, и я вас отпущу. Лично перед тобой извинюсь. Скажу: «Вопросов нет, девочка, просты мене».