— Это радует, — вмешивается в наш разговор Джейк, следом за которым подходит и генерал.

Теодор забирает у главы мутантов дочку и предлагает пообедать всем вместе. Никто не возражает, поэтому мы направляемся в кабинет генерала. Аврора засыпает на руках отца, и приходится оставить ее в отдельной комнате. Девочка уже может быть одна, опасности она почти не представляет.

— Чем я могу отплатить вам? — Спрашивает генерал за обедом. — Вы вернули мне мою маленькую девочку после стольких лет мучений.

— Это моя работа, — пожимаю плечами, переводя взгляд на Максима.

— Могу я оставить за собой право в будущем попросить услугу с вашей стороны? — Задумавшись немного, уточняет мужчина. — Обещаю, что это не будет что-то, что может навредить людям. Просто, может быть, нам однажды понадобятся лекарства или другая подобная помощь.

— Хорошо, — соглашается Теодор. — В целом, так можно.

Максим решает задержаться на базе еще на несколько дней, чтобы убедиться в том, насколько хорошо Аврора научилась справляться со своими способностями. Я впервые наблюдаю, как кто-то обучает другого мутанта управлять силами. Может быть, он смог бы помочь и мне? Но для этого мне придется вернуться к мутантам вместе с ним. Отмахиваюсь от этих мыслей, я ищу повод к поступку, о котором потом пожалею. Как бы я не любила этого мужчину, мое место здесь.

После обеда мы расходимся. Максим с генералом отправляются к Авроре, я же возвращаюсь на свое рабочее место, которые выглядит немного потрепанным после моих экспериментов.

Джейк делает вид, будто ничему не удивлен, когда мы с ним вместе убираем разгром в лаборатории. Я осторожно собираю осколки, стараясь не пораниться. Доктор пытается убрать то, что осталось от самого стеллажа. Я вижу его взгляды, но не готова ничего объяснять, по крайне мере не сейчас. Доктор тоже не достает расспросами, что меня определенно радует. Он лишь уточняет, не нужна ли мне какая-то помощь… Он со своей помощью немного пугает. Даже не знаю, такой он пацифист или же у него есть свои цели?

Когда мы заканчиваем приводить лабораторию в рабочий вид за окном наступают сумерки. Я прощаюсь с Джейком и решаю не дожидаться Максима, который и вовсе может уже вернулся в квартиру. Скидываю с себя белый рабочий халат, оставляя только пропуск, перекрепляя его на ремень брюк. На улице похолодало, поэтому я спешу добраться до нужного здания.

— Кира? — до боли знакомый голос, заставляет остановиться прямо посреди улицы.

Этого не может быть. Военные советы проходят на другой военной базе, на той самой, которую мы благополучно разгромили. Тогда что он делает здесь? Или же мне все это мерещится?

Медленно оборачиваюсь и вижу Матвея. Он почти не изменился за это время — такой же высокий, строгий и сильный. В сумерках почти не видно его лица, отмечаю только, что он похудел. Сколько прошлой с нашего расставания? Наверное, около года. Я ведь даже ни разу не интересовалась, что с ним произошло. Когда мы сбегали, я же по сути подставила его… Почему же мне ни разу не пришло в голову просто спросить о том, что происходит на другой базе? Ведь с ним я долгие годы чувствовала себя, как за каменной стеной.

И все же, что он забыл у нас? Мне кажется подозрительным его появление, еще и как раз тогда, когда здесь находится глава мутантов.

— Привет, — чувствую неловкость, говоря с ним. Я же даже толком не попрощалась, когда уходила, лишь оставила записку и огромную подставу, в виде побега опасных преступников.

— Рад видеть тебя, — мужчина улыбается мне своей доброй широкой улыбкой, заставляя невольно улыбнуться в ответ. Подхожу чуть ближе к нему и замечаю темные круги под глазами, раньше их не было. Холодный ветер сильным порывом проникает под кожу, заставляя поморщиться. Поправляю выбившиеся из хвоста пряди и одной рукой приобнимаю себя за плечи в попытке согреться.

— Что ты здесь делаешь? — не удерживаюсь от вопроса. На языке вертится еще множество, но в слух озвучиваю лишь этот. Мне вдруг становится любопытно, как он все же выпутался из истории со мной, как жил все это время… Хочется просто узнать, как у него дела? Только мое ли это дело?

— Мы с Теодором давно дружим, — он будто говорит что-то очевидное, то, что я должно была и так знать. — Решили обсудить некоторые совместные дела.

Вроде бы простой ответ, но кажется, что меня мягко просят не лезть с вопросами. Матвей всегда умел это делать, уходить от ответов, когда ему не хотелось отвечать. Забавно, что раньше меня такой расклад вполне устраивал. Что ж, может быть это и правда не мое дело.

— Кира, — мое имя в возникшей тишине кажется слишком громким и заставляет вздрогнуть. Со стороны лаборатории к нам быстрым шагом идет Максим. — Я думал, ты уже домой ушла…

Мутант замолкает, не закончив фразу. Он внимательно смотрит на Матвея, нет сомнения — они узнали друг друга. Я будто оказываюсь меж двух перекрестных огней, именно такое напряжение ощущается в тишине между нами. Нет, мужчины не собираются драться или ругаться. Они просто смотрят друг на друга. В этих взглядах читается столько слов, что хочется провалиться сквозь землю. И основная причина их неприязни, как по заказу, стоит прямо между ними.