— Каждый "говорящий" должен знать минимум три просьбы к стихии. Первая, поиск воды. Второе, сотворение воды. Третье, плеть. Ты не сможешь выучить последнее, пока не найдешь стихию вокруг себя, не соберешь ее в своей руке, и лишь выполнив два обязательных шага, возможно! — задрал палец наставник, придавая своим словам значимость,— Возможно сможешь ударить плетью. Вода есть везде, в твоём дыхании, теле, в деревьях и животных, в земле и даже в пустыне. Кстати про пустыню, её легче всего пересекают варвары, как ты, и маги моей провинции.

Госра закрыл глаза. А позже представил, что он пустота. Черное пятно слепоты постепенно заливали серые мушки, хаотично перемещающиеся и заполняющие пространство, позвав их в себя, парень сделал глубокий вдох и сразу же закашлял. Родная стихия воздуха раздула щеки, как от ураганного ветра. Отдышавшись, он вновь погрузился в себя. Лишь к вечеру, когда солнце уходило на покой, он увидел поднимающиеся на серой крошке синие точки нужной стихии. Очень маленькие, практически незаметные. Его успех прервал наставник, вырвав из созерцания картины мира.

— Пойдем, у тебя уже губы посинели. Не торопись с призывом, путь воды это умиротворение и спокойствие.

Уже на пороге дома Госра увидел с десяток обломанных палок. Сделав собственные выводы, зашел в дом. Тонкий голос сестры был чуть громче сопения Максуда.

— Бусинь! Жэньбу! Биньбу, гэнбу, хоу гэнбу, цэ гэнбу. Жэнь гоньбу! Диньба! Неправильно! Диньба является переходной между стандартной и боковой. Сначала принимается стандартная поза лучника, а затем впереди стоящая нога разворачивается на пятке. Довольно, уже и брат пришел, обмыться и время ужина. Продолжим завтра.

Экзекуция закончилась, а следом случилось то, что повергло кудесника в смятение. Его горделивый брат сложил руки лодочкой и сделал полупоклон. И судя по отработанному движению, это далеко не первый за сегодняшний день.

— Ну и куда ты потопал, как хромая курица? А повторять кто будет? Махровый шаг, стелющийся, Цзинбу , Гайбу! Это должно быть у тебя выходить легко, как нос почесать! Госра, тебе стоит тоже привести себя в порядок, следуй за Максудом.

Голос нетерпящий возражений, горделивая поза с заведенными за спину руками. Но лишь только ученик лекаря вышел, из нее будто выдернули стержень, голова упала вниз, руки безвольно повисли. Она и не думала, что учить не чуть не легче, чем учиться.

На улице Госра догнал побратима.

— Как учеба? — издалека спросил мечника.

— Я бы не сказал, что хорошо. Но должен расти над собой! И знаешь... — Максуд обмыл водой лицо, довольно фыркнув брызгами, — В их искусстве есть смысл. Мне даются легче стойки и переходы. Шаги и обманные движения. Я не стал выносливее или сильнее. Просто не трачу лишнего. Что у тебя?

— Я немного наполнил свой сосуд, на переход или два хватит, но... Из старика можно выжать больше. Много больше. Он неохотно дает знания, будто отрывает от сердца некую ценность. — затем вдруг замолчал, а позже робко задал вопрос: — Брат, а что у нас с деньгами?

— Все плохо. Хватит на пару дней простой еды из запретного города. Или нужно идти на рынок, а затем готовить. Но на последний день необходимо купить еды в путь, припасы, питье, нитки, лечебные травы, жир для оружия, огниво... Это крупная сумма, а у меня столько нет. Тебе нужна жертва?

— Да. Она мне здорово бы помогла. Маленький баран, что наполнит меня и наши желудки, — затем вспомнив быстро залепетал: — Подумай над тем, чтобы наняться в охрану торгового каравана. Местные время от времени собираю такие, чтобы уменьшить траты на защиту. Вскладчину им получается дешевле. А дороги последние три года здесь очень беспокойные!

Максуд ушел в "Запретный город" сразу после скоромного ужина. Сменил халат простолюдина на свое стеганное платье, прикрепил меч на пояс и подвязал волосы на манер кочевников. На подходе к заветной двери его подозвали. Воровато оглянувшись, мечник подошел к нищему.

— Чего звал? — рыкнул на старика парень.

— Повар предупреждает тебя, что вход в наш квартал для тебя закрыт. Ты больше не можешь посещать лавку, да и Большой Бо тебя не пустит, — постоянно хихикая, отвечал нищий.

— Почему?

— В городе скоро появятся люди Сокола с ваших берегов. Мы не хотим усложнять свое и без того шаткое положение.

— Когда?

— Два-три дня. Если нужно что сделать, могу передать, — намекнул старик, — с монеткой.

Максуд прислонился к стене, обдумывая ситуацию. Затем вспомнил разговор с братом.

— Три воина, один из которых кудесник, готовы сопровождать караван до большой воды. Рассмотрим найм, с учетом пропитания за счет владельца. Желательно ближайшие два дня, — произнес меч и передал предпоследнюю свою монетку в грязную руку вестника.