Маша жадно припала к кувшину и долго пила. Потом легла на одну из кроватей и продолжила о чем-то усиленно думать. Я тоже легла на соседнюю кровать. Неизвестно, сколько нам осталось так спокойно лежать. Какое-то время мы лежали в тишине. Спустя время Маша заговорила:

— Есть еще один вариант, который не озвучил Темный, — на несколько минут она замолчала, как будто решая — говорить или нет. — То, что нас ждет дальше, сложно будет назвать жизнью. Я не такая сильная, как остальные, Марин. Я не готова пройти еще через какие-то изощренные пытки Темных или стать их магической «дойной коровой», как выразился тот маг. Поэтому я тут подумала, что самоубийство в данном случае не такой уж и страшный поступок. Это лучше, чем умереть в муках или наблюдать смерть близких. Сначала эта мысль меня пугала, но чем больше я об этом думаю, тем логичнее мне кажется такой шаг. — Маша замолчала, давая мне время переварить услышанное.

Было так горько осознавать, что она окончательно сдалась и не хочет продолжать побороться за жизнь.

— Машенька, ну что ты! Как можно так спокойно говорить о собственной смерти?! Мы ведь сейчас живы и в относительной безопасности. По крайней мере, пока я не стану женой этого монстра. До этого момента у нас есть немного времени. Может быть, получится что-то придумать? А умереть мы всегда успеем. Что думаешь?

— А что тут думать? Ты посмотри вокруг, — и Маша обвела рукой комнату, — выбраться мы не можем, за дверью в коридоре охрана. В комнате нет оружия, магию нам запретили использовать, иначе пострадают те, кто внизу. Прямо сейчас происходит тотальное уничтожение наших домов, баз, всего, что Темные смогли вычислить. Количество жертв будет исчисляться не десятками и не сотнями. Глобальный мировой переворот. Темные вышли из тени и захватывают все стратегически важные объекты. Даже если представить, что мы с тобой сбежим, как долго они будут нас ловить? Я думаю, что не дольше пары дней. А потом все — смерть, только более ужасная, чем я могу себе сейчас позволить.

— Да, я согласна, что видимой причины для улучшения нашей позиции нет, но все же прошу тебя повременить и дать мне сутки времени. Может быть я смогу что-то придумать.

— Ладно, но не часом больше. Я не собираюсь ждать дольше, чем это необходимо. — И Маша отвернулась к стене лицом, давая понять, что разговор окончен.

Время текло ужасно медленно, и я вся извелась в неизвестности. Что сейчас происходит снаружи? Прошло часа четыре с нашего разговора с Темным. Что уже успело измениться в нашем мире?

В мои грустные размышления ворвался знакомый мурчащий голос:

«Маррина, хватит дрыхнуть, пора спасать мир!» — Я аж на кровати дернулась от радости, услышав своего котика.

«Я не сплю, Мурчик! Как ты? Где ты?»

«Я по коридорам шляюсь, меня тут, походу, никто всерьез не воспринимает, что очень нам на руку».

«Есть шанс выбраться?» — Радостно спросила у кота.

«Нууу…не без определенных сложностей, но есть! Я тут не просто так ошиваюсь, а смог кое-что узнать. А вот сработает или нет — будет зависеть от тебя, хозяйка», — Мурчик говорил загадками и меня это нервировало. Когда на кону сотни тысяч жизней, и моя собственная, то становится не до шуток.

«Говори, давай, супер агент под прикрытием», — поддела кота.

«Язык твой — враг твой, но ладно, прощаю. Если в общих чертах, то вот. Ребята наши внизу пришли в себя и мне удалось поговорить с верховным магом. Он просил передать тебе заклинание, заставил выучить слово в слово».

«Что за заклинание? И как нам это поможет?»

«Если коротко, то когда ты его произнесешь — выпустишь свои стихии, передашь им управление, так сказать. И если они захотят, то защитят тебя и всех магов, и заодно уничтожат темную магию».

«Что значит — если захотят? Я буду марионеткой в руках стихий, не смогу контролировать процесс. И в то же время, нет никаких гарантий, что после этого мы все не погибнем?»

«Да, как-то так. И еще кое-что…. Верховный в самом конце сказал, что возможно этот ритуал опустошит тебя», — кот закончил фразу таким трагическим тоном, будто уже хоронил меня.

«Чудненько! Гарантий нет, как и шансов выжить! Что ж, если это единственный вариант, я согласна. Ради выживания человечества стоит попробовать, как думаешь?», — я пыталась пошутить, но честно говоря, выходило скверно.

«Ты не обязана это делать, Марррина», — мягко сказал кот.

«Нет, дружочек, ты же знаешь что у меня нет выбора. Я не смогу жить с Темным, клепать ему детишек, в то время как остальные люди и маги будут умирать в мучениях. Нет-нет!», — я покачала головой, хотя Мурчик не мог этого видеть сквозь стену.

«Марррина, чуть не забыл. Есть один нюанс проведения ритуала. Он должен пройти при скоплении большого количества магов рядом с тобой. Ты вберешь в себя чужую энергию и затем выплеснешь ее наружу».

«Мурчик, я не понимаю, как устроить такое? Все наши в тюрьме, я заперта с Машей. Наших сил недостаточно для такого».

«Как объяснил верховный, подходящий момент будет во время свадебной церемонии с Темным. Там соберутся темные маги, наверняка не меньше сотни будет. А для ритуала не важно, чью именно энергию ты будешь черпать — темную или светлую».

«Как-то звучит ненадежно. А если что-то пойдет не так? Слишком рискованно».

«Другого варианта нет, к сожалению. Ой, мне бежать надо, что-то на меня подозрительно косятся охранники. Ты подумай обо всем, хозяйка, я приду попозже», — договорил кот и исчез из моей головы. А я погрузилась в размышления, прикидывая варианты и возможные сценарии.