— И что нам делать — я решил подойти к легенде с практической стороны — может им можно как-то управлять?

— Нет… не знаю… - жрица пожала плечами — если судить по э… сказкам, он сейчас будет выедать всех мертвяков вокруг кургана.

— Ага… хорошо… в смысле нет! Курган, как ты говорила, это в первую очередь лич! Не думаю что он будет спокойно следить за уничтожением своего дома!

— Пожиратели имеют защиту от магии смерти и некромантии… - горделиво словно это ее заслуга похвасталась рыжая.

— Он то возможно и имеет — не стал спорить я — а мы с тобой и Сораном — Нет!

— А? — задумалась рыжая — а что делать?

— Вестимо — поднял я палец указав им в небо — удирать!

Пока мы болтали, пожиратель, или чем-бы это за хрень не была, подбирался к кургану мертвых, который стало возможным рассмотреть. Толпы мертвяков сновавшие вокруг обиталища лича, атаковали его. Без страха и сомнений, подчиняясь приказам лича, они лезли на подползавшего пожирателя… которому даже пришлось замедлица, чтобы успевать перехватывать всех неживых, отправляя в свой бездонный желудок. Хватательные щупальца, резко выпрямляясь превращались в копья, пробивали по несколько мертвецов, разрывая их тела или кроша кости, пожирателю было все равно кого отправлять в свою чудовищную пасть.

В какой-то момент, лич-курганник решил ответить, над пожирателем начало сгущаться темная, полупрозрачная хмарь, и с каждой секундой ее становилось все больше. Полностью накрыв тело исполина, она висела темным облаком, высасывала жизнь и обессиливала, уничтожая все живое в ней. Зоана вцепившись в посох, поднялась на колени, божественные литании вырывавшиеся из нее, собирались в купол, оплетая и защищая наш маленький отряд. Концентрация некроэнергии в темном облаке нарастала, на глазах сгнила трава, высыхали и рассыпались деревья. Самой твари было наплевать, она продолжала двигаться, вылавливая атакующих мертвяков, мерно пожирая их и приближаясь к цели.

Постепенно стало видно, что черное облако начало разъедать и панцирь существа, заставив его беспокойно зашевелиться. Нацелившись на курган оно ускорилось, больше не отвлекаясь на поедание мертвецов. Набирая скорость пожиратель устремился к своей цели, встречный поток ветра, развеял облако смерти над ним. Я с облегчением вздохнул, тяжело и страшно видеть клубящуюся смерть буквально на расстоянии вытянутой руки.

Лич убедившись, что удары по площади бесполезны, начал создавать защитников (ага, план Б). С кургана осыпались части тел, кости и просто куски плоти, срастающиеся в двух огромных некроголемов немногим уступающие размерами самому пожирателю. Впервые гигант в нерешительности остановился, поворачиваясь пастью то к одному, то к другому… и в это мгновение лич нанес свой удар. В небе стремительно собралась черная сфера, из которой ударила ветвистая молния состоявшая казалось из тьмы, рассекшая пространство черным рубцом.

Мы выжили только потому, что Зоана не сняла защитный купол, замерцав от силы удара он растаял, а жрица свалилась потеряв сознание.

— Ну и что мне делать?..сижу на панцире гигантского Пожирателя Мертвых… утилизаторе хе-хе, по идее надо брать ноги в руки и драпать. Но рядом тела людей… которые, если быть честным, спасли меня… Так что бросать их… я считаю неправильным и аморальным… и как вишенка… сам пожиратель собирается вступить схватку с огромными некроголемами… Нда, ситуация..

Почесал голову, почесал задницу и… думаю пока никто не видит… можно попробовать — решился после раздумий, создавая из праха два мощных щупальца (не тентакля! не в коем случае! фу-фу! даже не думать об этом!) выросших из моей спины. Подобрав с их помощью паладина и жрицу, взгромоздил бессознательные тела себе на плечи поддерживая их телекинезом, как жаль что мои старые навыке сильно ослабли… Слез с панциря, по широкому, плоскому хвосту существа, прижатому к земле и оставив гиганта в одиночестве, побежал в направлении ранее указанном жрицей.

***

Пробираясь по степи, я ощущал себя муравьем, несущий в родной муравейник огромную крошку еды. Шесть часов непрерывного бега, с двумя бессознательными телами, которые я несу на своих плечах. Ни паладин, ни жрица так и не пришли в себя. Может, они просто притворяются? Или решили поиграть с маленькой и слабенькой девочкой? Да нет конечно, это я от скуки шучу! Кругом меня море трав, достигая до груди, оно волнами ходит, шелестя под ветром. И ни кого живого, в другом месте на таком раздолье паслись бы огромные стада, а здесь даже птиц не было, неужели и их сожрали курганы?

На горизонте сначала появилась неясная туманная полоса, но по мере приближения она становилась все более четкой. Я различил деревья, образующие густой лесной массив. Углубившись в заросли, я нашел небольшую полянку, где смог сгрузить тела жрицы и паладина на землю. С трудом подавляя желание просто упасть рядом и отдохнуть, я принялся за организацию стоянки.

Ничего особенного: нарубил ветвей и сделал простые лежаки, развел небольшой костер, чтобы хоть как-то согреться и осветить округ. Заглядывая в свои запасы, я вдруг осознал, что вся провизия и посуда находятся в пространственном кармане у Зоаны. У меня и у Сорана не осталось ничего, кроме пустых мешков. Остановившись рядом с телом жрицы, я приложил руку к ее шее. К счастью, она дышит, пульс прощупывается, а под веками заметно движение глаз. Спит? Лицо ее выглядит осунувшимся, с темными тенями под глазами. Последние секунды существования купола она подпитывала его своей жизненной силой? Очень может быть… если в этом дело, то она, так может долго в этой полу-коме полежать. К паладину я даже подходить не стал, и так ясно что у него магическое истощение, ну не могут люди на пердячей тяге… в смысле на мускульной силе, бегать с таким весом и с такой скоростью! А вот жрице можно попробовать помочь, было у меня простейшее заклинание из одного миров Меча и магии — "Восстановление выносливости" называется.

В общем заклинание это и делает, восстанавливает выносливость (неожиданно правда?) и пусть сейчас оно откатилось на первый уровень… нестрашно, скастую два раза или три, да хоть десять… если маны хватит!

После пятого использования заклинания, я был готов прилечь рядом с жрицей. Заклинание окутывало тело Зоаны легкой светящейся дымкой и впитывалось… без каких либо эффектов. Полежал немного отдохнув и скаставал еще парочку заклинаний… с тем же успехом. Отдохнул… и еще парочку… О! Есть эффект! Жрица перевернувшись на бок закашлялась, хватая воздух ртом. Полежала ничком глубоко дыша и подняла на меня туманный взгляд.