— Не разбудила, Степан Николаевич? — услышав в трубке знакомое хрипловатое «да», произнесла девушка.

— Светлана Батьковна? — обрадовано произнес Поликарпов, тоже услышав знакомый голос. — Я-то нет, а вот тебе чего не спиться? Давно мечтаю поспать на свежем деревенском воздухе…

— Да у нас тут очередное ЧП, товарищ майор, — перешла сразу с места в карьер Света, — сегодня утром обнаружен труп Колыванова…

— В Нахаловке? — уточнил старший следователь.

— В реке, — ответила Света. — Ножевое ранение в сердце, а тело притопили неподалеку. По заверениям местного специалиста, время убийства не позднее вчерашнего вечера. Утопленный труп случайно обнаружил местный рыбак, вытащивший его вместе с уловом, — выпалила она на одном дыхании.

— Вот, значит, как… Бурят, теперь Колыван… Все ниточки ведут в Нахаловку.

— Я тоже такого же мнения, Степан Николаевич, — согласилась с начальником девушка.

— Значит так, Света, завтра я выезжаю к тебе — будем вместе разбираться…

— Степан Николаевич, а можно вас попросить…

— А почему нет? Попробуй.

— Там Игорешка ко мне рвался… Не могли бы вы его с собой прихватить?

[1] Цитата из м/ф «Паровозик из Ромашково», к/с Союзмультфильм, 1967 г., реж. Дегтярев В. Д.

— Даже и не думай со мною спорить! — раздраженно бросил в трубку Дроздов. — Я уже все решил! В общем, завтра встречай на автовокзале — машину ты у меня забрала! Будем вместе в твоей Нахаловке куковать!

— Но здесь… — попыталась произнести Света, однако Игорь не дал ей больше сказать ни слова:

— Люблю, целую, скоро увидимся! — И поспешно разорвал связь.

Затем, бросив мобильник на журнальный стол, он взял с него отполовиненную бутылку темного «Велкопоповицкого козла» и сделал большой глоток.

— А теперь скажи мне, Толямба, нахрена я сейчас так перед своей благоверной выеживался? — Дроздов пристально взглянув в глаза своему «случайно встреченному» гостю. — И вообще меня вся эта ситуация слегка напрягает, — недовольно произнес он, вновь прикладываясь к стеклянному горлышку пивной бутылки. — Ты в розыске, Собакин, и у меня на хате зависаешь. К тому же моя Светка сейчас тебя по всей стране ищет. И ведь найдет — она у меня упорная…

— За те бабосы, которые ты с меня за два дня слупил, можно было президентский люкс неделю оплачивать! — парировал претензии Игоря Толик.

— Можно, только ты в федеральном розыске, дружок! — напомнил ему Дроздов. — Так что не волнуйся и будь счастлив!

Бывшего крупье — Толяна Собакина, Игорь встретил два дня назад, прогуливаясь вечером после работы до продуктового магазина. С отсутствием благоверной ему приходилось готовить себе жрачку самостоятельно. Хотя и раньше он этим частенько занимался, Светка чуть не раз через раз задерживалась на работе, а жрать, как говорится, хочется всегда. Вот с полными пакетами «хавчика», основной вес которого составляла пивная тара (в отсутствии жены и машины под задницей Игорек позволял себе ежевечернюю, но небольшую, расслабляющую дозу алкоголя) его и перехватил Собакин.

Не сказать, чтобы Игорь сильно удивился, хотя и знал, что Собакин — один из фигурантов дела, которое, как раз и вела его благоверная, находящийся на сегодняшний момент в бегах. Однако, отношение к бывшему крупье у Дроздова было вполне себе нейтральным — он даже немного сочувствовал этому полноватому хитрожопому чуваку. Да и добро тоже помнил, когда Толик просто-напросто спас его от огромного проигрыша в казино. Тогда еще Дроздов был не женат на Светке и свободен, как ветер. Поэтому и сдавать старого знакомца ментам не стал.

Но Собакин сумел его удивить, напросившись «в гости», а после приоткрыв завесу небольшой, но очень дорогостоящей тайны…

— И вообще, Толян, ты реально охренел, не иначе! — поставив у ножки кресла опустевшую бутылку, с напускным возмущением произнес Игорь. — Скрываться в квартире мента, который за тобой охотиться — просто верх наглости! И как тебе такое только в голову пришло?

— Ну, голова у меня, в отличие от некоторых пустых черепушек, у меня действительно хорошо варит, — усмехнулся Собакин, вальяжно развалившись в мягком кресле с бутылочкой пивка.

— Это ты на кого намекаешь, плесень? — подобрался Дроздов.

— Не-не, Игореха! — поспешил развеять «сомнения» хозяина квартиры Толик. — Не в твою сторону плевок, дружище. — У тебя тоже голова на плечах имеется, не то, что у этих гребаных работников ножа и топора — Ерша и Серго. Да и Стас, сука, тоже тот еще деятель! Я, можно сказать, из-за этих утырков-то и попал не по-детски! Ведь нормально работали — потрошили лошков, стригли лаве потихоньку — и никаких проблем! Я же все заранее просчивал, чтобы без палева! Но эти деятели отмороженные с отшибленной напрочь головой… Они же не могут по нормальному! Постоянно косячили! А тут, и вообще — двух залетных зажмурили… Как раз вот с этой самой Нахаловки. А ведь можно было все по чистому сделать, чтобы комар носа не подточил! — продолжал жаловаться Игорю Собакин. — Ну, а где взять нормальных исполнителей?