Свет пробивался сквозь молодую листву приятно грея лицо. Приятный ветерок кружил в воздухе, чуть терпкие ароматы. А сам я находился… Стоило мне опустить взгляд, как я нервно вцепился в канат, что являлся бортом подвесного моста, на котором я стоял.

До земли было больше сотни метров! А всё, что меня удерживало — несколько истрёпанных канатов, да иссушенные деревяшки настила. Не самая надёжная опора. Впрочем, осмотревшись я неожиданно понял, что таких мостов как тот на котором я нахожусь вокруг сотни.

Целая паутина раскинувшаяся на разных уровнях и уходящая в стороны насколько хватало видимости. Мосты оказались перекинуты от дерева к дереву и у каждого исполина были выстроены площадки. По крайней мере на том уровне, где я находился. Но стоило поднять голову, как увидел, что платформы превращаются в полноценные дома, которые в свою очередь тоже прикрепляются к стволам деревьев. Сначала я заметил жалкие хибары и развалюхи, что едва удерживались на ветвях опорах, но чем выше падал взор, тем больше и добротнее становились строения. А все эти жилища собирались в целый город выстроенный на умопомрачительной высоте.

Однако, если меня высота нервировала, то сказать такого про Роксану было нельзя: девушка стремительно неслась по одному из параллельных с моим мостом, что вёл от города на деревьях к нижним уровням. Она не касалась канатов-перил и даже не смотрела на дорогу, а когда до платформы у ближайшего дерева осталось совсем небольшое расстояние, то девушка просто прыгнула.

Моё сердце в волнении пропустило удар, но Роксана приземлилась без проблем, даже не выпустив мешок, который всё это время тащила с собой. Затем она скользнула в халупу, которая стояла на этой самой платформе. Самой нижней из всех виденных мной ранее.

Это дом Роксаны, когда она жила у нераков? Если судить по тому, что я видел изнутри — вполне возможно. Тогда почему такое странное начало воспоминания? Нужно добраться до Роксаны и всё выяснить.

Я осторожно сделал шаг по мосткам и они закачались. Судорожно сглотнул и вцепился в канаты. Надо быть спокойнее! Это всего лишь иллюзия! Воспоминание! Не больше! Когда я умение по контролю падения получал, то прыгал чуть ли не с такой же высоты…

Но как бы я себя ни убеждал, продвижение оказалось медленным. Впрочем, не прошло и минуты, как я понял, что спешить мне и вовсе ни к чему. На мостках и дорожках, что вели к развалюхе, где жила Роксана, начали появляться существа с чешуйчато синей кожей. Все разной комплекции и в разнообразной одежде, пусть и не привычной мне, но очевидно повседневной.

Единственное, что роднило и мужчин, и женщин нераков вне зависимости от возраста — нахмуренные лица. Их недовольство явно сосредоточилось на доме Роксаны.

К моему удивлению разъярённая толпа не стала неуправляемой стихией. Наоборот, как только все пути к дому девушки были заняты, вперёд выступил старик, судя по выцветшей и потрескавшейся чешуе. Он в одиночестве направился к дому девушки. Прямо по тому мосту, где стоял я.

Он явно не видел меня, несмотря на то, что я застыл на мосту и частично перекрывал ему путь. Когда он дошёл до меня, то просто прошёл насквозь, словно призрак. Словно отголосок воспоминания, чем он собственно и являлся.

Полукровка, то ли что-то учуяв, то ли наблюдая ранее, не стала дожидаться пока старик дойдёт до неё и первая вышла на встречу. Именно девушка первая вступила в разговор:

— Что вам нужно, староста?

Ни капли почтения и уважения. Это был рык раненого волчонка, который чувствует, как к нему приближается охотник, чтобы добить. Не страх. Не отчаянье. И даже не обречённость… Решимость вступить в последний бой сквозила в её голосе.

Девушка выросла. Теперь в Роксане проглядывались знакомые черты, той кого я знал. Огонь её характера горел, как никогда ярко.

— Я пришёл к Факеру, — надтреснутый голос был направлен словно мимо девушки, так же как и взгляд. Он говорил с полукровкой, словно её здесь и не было. — Хочу повидаться с твоим отцом.

— Он плохо себя чувствует и никого не принимает! — девушка перекрыла своим телом проход старику. — Если вам есть что сказать, то говорите мне. Либо приходите позже.

— А есть ли смысл? Твоего отца в городе не видели уже больше года… Ты же только воруешь наши продукты… Без стыда и без совести. Но что ещё ожидать от…

— От кого? — Роксана нахмурилась с явным неудовольствием.

Но старику было плевать и он продолжил:

— От полукровки и выродка. Отродья человека…

— Не смей! — девушка яростно топнула, причём удар пришёлся на первую ступеньку лестнице и та колыхнулась под ногами старца и меня, заставив вцепится сильнее в перила.

— Не сметь что? Говорить правду? — старец поморщился. — Мы терпим тебя рядом с нашим поселением только из-за твоего отца. Но в этом ли мире ещё твой отец? Мы помним, как он болел, после смерти человечишки, а после этого… Что ты с ним сделало, отродье?