Вдвойне приятнее ужинать, когда ты ешь кусок мяса добытый собственными руками. От этого в груди просыпается первобытное чувство гордости добытчика. Охотника, что сумел прокормить себя и близких.

А трижды приятнее ужинать, когда еду есть с кем разделить. Потому, я с удовольствием наблюдал, как Дерек, Мари и Роксана, наслаждаются мясом.

Главное, чтобы они не узнали, как эта тварюшка выглядела при жизни. Ну, не считая Дерека, что ранее уже добывал мясо этих куриц.

Я закончил первым и так как порции еды, особенного горячей из котла, в лагере охотников были ограничены, то мне только и оставалось, что спокойно сидеть и пить пиво. Вот чего-чего, а этой дряни в лагере оказалось с избытком. Хотя пойло не могло похвастаться вкусом, по-простому я бы окрестил его дрянным, если бы не атмосфера, ведь на свежем воздухе у костра, где мы ужинали, даже оно заходило вполне себе неплохо.

— Дерек у меня для тебя хорошие новости, — понимая, что союзники заканчивают с едой, начал я разговор. — Я обдумал всё что ты рассказал о своём отце и испытании за лидера клана.

— Считаешь, что у нас есть шансы? — Дерек поднял на меня взгляд.

— Ни малейших! — улыбнулся я. — Тебя размажут за несколько минут. У тебя недостаточно сил.

Я заметил как у Мари вспыхнули довольством глаза. Девушка услышала в моих словах подтверждение её надежд и чаяний.

— Тогда что же «хорошего» в твоих новостях? — насупился Дерек.

— То, что я кажется знаю, где ты можешь взять необходимые силы, если нам конечно очень сильно повезёт, — ещё шире улыбнулся я. — Ты ведь знаешь, что я изучаю информацию из семени? — парень отрывисто кивнул, а я продолжил: — И там нашлось, кое-что…

Роксана уже знала о чём я поведаю, но давала мне возможность самому всё рассказать. А вот Мари особым терпением не отличалась, во всяком случае когда речь касалась столь щекотливого вопроса:

— Да не томи! Что ты там нашёл?!

— Есть возможность проникнуть на территорию Отступников, — ошарашил я товарищей новостью и пока они не успели прийти в себя, продолжил: — Сопротивление карни в своё время нашло способ, ну а мы сможем им воспользоваться. А там есть шанс обнаружить технологии, знания, артефакты и тому подобное, что может тебе помочь.

На самом деле в яблоке познания, что мне дал эту информацию содержалось намного больше. Там нашлись данные о трёх слоях защиты столицы Отступников и об их войсках. И многое другое… Но сейчас важен принципиальный вопрос: ввяжемся ли мы в это?

Возможность добраться до технологий Последнего Мира, которые очень сильно напоминали те, что были в моём родном мире, меня манила — эта память о доме. Да и помнил я вышку мимо которой проходил в своё время. Помнил и как она меня звала.

Вообще, моё предложение звучало пусть и дико для местных жителей, из-за плохой репутации территорий расы Отступников, но: Дереку я дал возможность добиться того, что он хочет, Роксана так и вовсе была готова отправится в любое место, лишь бы вместе с нами.

Единственный с кем ожидались проблемы Мари.

— Дэн, ты что вслед за Дереком решил сойти с ума? — вскрик Мари привлёк внимание охотников с соседних костров. Девушке волей-неволей пришлось понизить громкость, но отнюдь не эмоциональный накал: — Лезть на территорию Отступников? Туда откуда никто не возвращается? Туда, где по слухам сбоит сама Система? В плане Дерека хотя бы есть шанс на успех. Твоя же затея хороша только тем, что мы все вместе быстро умрём!

Я поёжился, чувствуя, как полный гнева взгляд Мари пытается сжечь меня на месте. Получалось у неё не очень хорошо, но тихо скребущая в затылке «Интуиция» намекала, что девушка на грани срыва.

Понимаю, она не хочет рисковать нами, но я хорошо выучил уроки Ирис: в Последнем Мире, либо рискуешь и становишься сильнее, либо сразу ложишься в могилу. Потому, я даже и не смею заикаться, что несмотря на всю опасность затеи, хочу оставить Роксану в стороне — если она пойдёт вместе с нами, то станет сильнее. В ином же раскладе Роксана рано или поздно банально не сможет путешествовать с нами из-за разницы в силах. Вместе же мы всегда сможем друг друга поддержать.

— Ожидаются сложности в проникновении? — поднял на меня глаза Дерек. Он старательно отводил взгляд от Мари.

— Есть несколько скользких моментов, — не стал я скрывать. — Нужно будет создать зелье, которое скроет нас от охранной системы. Его эффекты вас не порадуют. Плюс, время действия у зелья ограничено: не успеем в срок справиться с задачей, это будет означать гарантированную смерть.

— А ещё зелье может быть не рабочим. Или когда-то оно работало, но сейчас всё изменилось, — Мари окинула нас взглядом. — Я против этого! Нужно искать что-то другое!

— Твой голос учтён. Все остальные? Вы против? — в ответ над огнём костра повисла тишина. Тогда я продолжил: — Кто поддерживает поход к Отступникам?

Три руки включая меня поднялись вверх. Большинством план был принят. Однако не успел я обозначить результаты, как в круг света неожиданно вошёл один из охотников. Имени я не помнил, но вроде как, он один из тех кто сегодня дежурит на одной из башен заставы. Не дожидаясь нашего разрешения боец заговорил:

— Отряд свободных карни «Тёмного леса» показался на горизонте. Они движутся сюда, — нас окинули взглядом, средним между оценивающим и сочувствующим. — Мы обещали вас приютить, но прямой конфликт с местным кланом нам не нужен. Уходите.