Уйти от совершенных убийств нельзя. Но можно их использовать. Включить в образ, который использует Дерек. Тем самым погибшие карни, станут не «жертвами безумца», а «погибшими по воле старого режима». Мелочь? Возможно, но именно из таких мелочей складывается общее мнение толпы.

Сейчас же ситуация застыла на грани пата, когда действие любой из сторон могло привести к взаимному уничтожению. А умирать не хочется никому, даже гордецам.

Но как я и рассчитывал, народу вокруг оказалось достаточно, чтобы появилась третья сторона:

— Дорогой, если позволишь, то я бы взялась приглядеть за этой… рабыней, — из рядов старейшин вышла седовласая женщина и положила руку на плечо Юлиана. — Она является главной причиной раздора и ей лучше остаться в стороне, чтобы ваш разговор был более… обстоятельным.

Миг замешательства, после короткий кивок со стороны Юлиана. Это была отличная возможность главе клана чуть отступить и не рисковать своим кланом, при этом не потеряв лицо.

Дерек после секундного колебания тоже кивнул. Ему требовалось тоже чуть отступить. Требование вернуть Мари, вновь бы обострило конфликт. А так девушка оказывалась в надёжных руках, которые могли обеспечить её безопасность. Ведь кому доверять, как несобственной матери?

Да, женщиной вступившей в конфликт оказалась мать Дерека и жена Юлиана. Мой компаньон рассказал мне и о ней.

Виола, дочь Аквия — уроженка «свободных» кланов из столицы, что вышла замуж не по любви, но для заключения очередного союза между кланами. Однако, брак оказался вполне себе счастливым, полный уважения, которое постепенно переросло в доверие. Потому, после того как Виола подарила Юлиану двух наследников, то стала одной из старейшин, более того правой рукой главы клана и это даже несмотря на всего лишь вторую эволюцию.

У Дерека о матери были довольно смутные воспоминания. Как только он, а после брат достигли десятилетнего возраста их передали на попечение отца, а в связи с его занятостью, то в действительности на обучение приближённым воинам и охотникам. После этого он с матерью виделся редко, хотя когда парень о ней говорил, то тёплая улыбка не сходила с его лица.

— Разговаривать здесь больше не о чем, — Юлиан отошёл от Мари, начав разворачиваться, чтобы направиться обратно в Зал Заседаний. — Я принимаю вызов. Бой пройдёт завтра вечером, завершив собой праздник Единения — остановившись у дверей Зала, глава клана обернулся и после трёхсекундной паузы произнёс: — Из клана сбежало ничтожество, с которым не о чем было говорить. Теперь я вижу того, кто имеет право погибнуть от моей руки.

Роксана ловко перепрыгнула собранное в посох оружие, нацеленное мной ей в ноги, и тут же атаковала сама. Шаг, чтобы сократить дистанцию и короткий меч устремился к моей незащищённой голове. Девушка била стремительно и точно, по крайней мере на её взгляд. Для меня же её движения выглядели неловкими и словно бы замедленными.

Целых полсекунды я позволил себе любоваться раскрасневшимся от эмоций лицом полукровки. После чего неспешно отклонился, позволяя короткому клинку пройти в десяти сантиметрах от моей головы. Сам же я в это время крутанулся на месте, пытаясь подсечкой сбить девушку.

Действовал я неспешно и без особой силы. Я отрабатывал точность удара. А Роксане и моих примерно вдвое уменьшенных скоростей хватало, чтобы выкладываться по полной. Девушка и на этот раз едва успела отскочить в сторону. Мне же удалось не только отогнать противницу, но и подняться, что позволило активнее орудовать цепью.

Посох со свистом рассёк воздух и я вновь ударил, нацелив атаку так, чтобы девушке пришлось защищаться. Роксана прекрасно справилась, приняв выпад на скользящий блок, чтобы перенаправить инерцию, а не прямолинейно гасить силу удара.

После чего вновь перешла в контратаку.

Тренировка продолжалась уже с полчаса. Даже несмотря на то, что мы находимся на территории не самого дружески настроенного клана карни, забывать о собственном развитии никак нельзя.

Однако, окружение всё же вносило ограничения в тренировки. Например, я старался лишний раз не пользоваться кристаллами опыта — не стоит волновать гостеприимных хозяев. Да и демонстрировать, что я владею по факту лишь одним мощным умением считал неразумным. По той же причине даже во время тренировки с цепью, я не менял её форму и не использовал умения — не стоит раскрывать потенциальным противникам лишнее о себе.

Очередной мой удар едва не коснулся Роксаны — девушка еле-еле успела уклониться. Роксана вымоталась. Всё же в отличие от меня ей приходилось выкладываться по полной. Разница между первой и второй эволюцией играла существенную роль.

Оценив состояние партнёрши по тренировке, я решил, что спарринг пора заканчивать. И желательно сделать это как-нибудь вдохновляюще для Роксаны.

Потому, очередной взмах короткого меча достиг своей цели. Я осознанно позволил ей чиркнуть меня по нагрудной пластине. Не сильно, повредить доспех я не хотел, лишь чтобы раздался звук удара. После чего отшатнулся и «совершенно случайно» запнувшись, стал заваливаться. Миг и вот я уже боком рухнул на землю. При этом самым сложным оказалось сделать так, чтобы посох выпал из руки, когда я попытался сгруппироваться.