– Кыш отсюда…

Лишние глаза и уши были ни к чему. Я достал меч и расправился с ними. Остатки, вынес за дверь.

– Идите, ищи себе новый дом.

Один из призраков, похоже, обиделся. Тот собрался из разрезанной чёрной массы и встал прямо напротив дома. Проблема была в том, что их присутствие нарушало маскировку. Они портили вид и вызывали лишнее внимание.

Это как устроить засаду на охоте, а в трёх метрах от тебя вдруг компания из десяти человек решит развести костёр, налить себе выпить и начать петь песни под гитару.

Ну и какая же тогда охота?

Так что призраков пришлось порубить ещё раз и отнести в библиотеку. Пусть, как говорится, духовно просвещаются.

Только после этого я смог вернуться в дом, спуститься в подвал и, наконец, закрыться там с чистой совестью и полной тишиной.

С помощью ритуала душа покинет физическую оболочку. В этой призрачной форме я мог бы просочиться сквозь барьер и пройти мимо демона, будучи не замеченным.

Поэтому первым делом нужно было позаботиться о безопасности физического тела. Достал огромный чёрный кристалл. Тот самый, что остался от стража Восьмого острова. Из него хотел создать амулеты, способные скрыть любые признаки жизни.

Подобные артефакты уже делала Краса. Только одного оказалось недостаточно. Быть может в этом сыграла моя паранойя. Наложить здесь «печать мученика» нельзя. Та действовала бы и на меня самого, не дав пройти внутрь.

Убедившись, что с защитой всё в порядке, я приступил к подготовке самого ритуала. Начал с нанесения символов, по всему подвалу. Каменные стены, земляной пол, деревянный потолок – каждая поверхность получила свою порцию рун.

Когда все символы были нанесены и свечи расставлены по местам, подвал наполнился тяжёлой, мистической атмосферой. Воздух будто начал вибрировать.

Я сидел посреди подвала, окружённый светом мерцающих свечей, с зеркалом в руках.

Скажу честно: в тот момент я напоминал какого-то мрачного гота. Не хватало только покрасить ногти в чёрный.

Брр... Ну и жуть. Однако мысли о готе неожиданно подняли мне настроение. Не раздумывая больше, я приступил к чтению заклинания.

Слова довольно мрачные. С каждым новым слово на стенах «оживала» одна из рун. Пока все руны не засветились мягким синим, почти призрачным светом.

В конце посмотрел в зеркало. И не узнал собственного отражения. Глаза стали абсолютно чёрными, без единого проблеска зрачков. Лицо исказилось, превратившись в нечто чуждое: суровое, грозное, пронизанное холодной злобой.

Ритуал ещё не завершился. Всё шло по плану. Теперь требовалось произнести лишь одно слово.

– Отними.

В тот же миг зеркало ожило. Из его глубины вытянулся второй я. Его руки коснулись моих щёк, и я отчётливо почувствовал, как пальцы впились в кожу. А затем он начал тянуть.

Вокруг царила тишина. Только отражение в зеркале было искажено, словно страдало. По его губам можно было понять, что оно кричит, как резаная свинья. И лишь спустя мгновение до меня дошло: это же я кричу.

– АААА!

Дикий крик сорвался с губ, когда в тот момент мою душу начали вырывать из тела. Без наркоза, без пощады.

Любой бы испугался, даже если знал, что так и должно быть. Ведь всё шло по плану. Спустя пару минут моя душа покинула тело.

Она выглядела иначе, чем духи вокруг. Их силуэты были чёрными, с искажёнными чертами, больше похожими на монстров, чем на людей.

А я был светящимся белым, сохранившим человеческий облик. Это сразу выделяло меня на фоне остальных.

Проблема только во времени. Душа человека не может покидать тело больше чем на двадцать четыре часа. Ровно сутки в призрачной форме.

Если я не вернусь, то всё. Связь оборвётся, и тогда уже никто и ничто не сможет вернуть меня обратно. Останется только объяснять Херувиму, что я немного задержался.

Без тела мои ноги не касались земли, а парили чуть выше неё. Я чувствовал себя лёгким, почти невесомым.

Впрочем, это неудивительно – у призрака нет «груза», который мог бы тянуть его вниз. Интересно, как теперь выглядела статистика:

[Имя: Алексей]

[Возраст: 18 лет]

[Телосложение – 0]

[Энергия – 0]

[Душа – 1]

Что? Лучше бы этого не видел.

Эти цифры вгоняли в тоску. Теперь наконец понял, почему с каждым испытанием мой прогресс как будто «обнулялся».

Потому что всё, что я нарабатывал в теле: сила, выносливость, энергия – оставалось в теле. А душа уносила с собой только малую часть.