Ё-моё, второй круг ада. Что теперь буду слушать?

Нас провели в помещение, которое находилось за троном. Вернее, не совсем за ним, мы довольно долго шли по коридору, затем ещё спустились вниз по ступеням, будто в подвал, что меня несколько смутило, ведь по идее, как мне казалось, коронованные особы должны жить в покоях наверху, а не в подземельях, словно узники, но возможно, я что-то не понимаю в местных традициях. Будем честны, почти ничего не знаю, поэтому я старалась следить за выражением своего лица и не удивляться всему, что происходит.

Слуга вёл нас, не оборачиваясь, и спрашивать что-то у своего демона я опасалась, время от времени лепетала всякую чушь про то, какая честь общаться лично с верховным демоном мне, демонице из провинции, что мы познакомились в счастливый день и тому подобное.

Арктур посматривал на меня, но никак не комментировал высказывания, только чуть сжимал мою руку, я чувствовала, что он напряжён, и это не добавляло мне уверенности. Явно что-то затевается, а что, я не понимаю, и это плохо.

Слуга довёл нас до двери, окованной явно магически зачарованным металлом, и откланялся, молча уйдя в темноту коридора, а мы остались одни.

Демон некоторое время ждал, а затем приложил ладонь к двери, и она бесшумно открылась.

Ого, так защита настроена на моего демона, значит, он пользуется огромным расположением своего суверена.

Войдя, мы оказались в покоях повелителя, это сразу было понятно, так как тут располагался стол, заваленный бумагами, кровать с балдахином, кресло с потёртой обивкой у камина. Очень скромно для правителя, а сам он уже был нормально одет и без рогов на голове, остались только красные волосы в беспорядке.

Я так пристально его рассматривала, что не заметить этого было нельзя.

— Удивляешься? — вдруг обратился ко мне верховный демон, я тут же растерялась, ведь неизвестно, стоит ли мне с ним разговаривать.

— Немного, — скорее пискнула в ответ.

— Давайте на потом оставим приветствия, — сурово перебил нас обоих Арктур. — Расскажи мне, что происходит.

Он так свободно разговаривает с повелителем? Я даже нервно сглотнула. А нас точно не казнят за такие вольности?

Верховный демон ничего не сказал, но выразительно посмотрел на меня.

— Она никому не скажет.

— Такое безграничное доверие? У тебя? С чего бы это? — брови демона приподнялись, демонстрируя всю степень его изумления.

— Это долгая история и клятва на крови, — лаконичности моего лорда-мага можно было позавидовать, ну или брать урока как первоисточника.

— Однако, — только и сказал повелитель, — что же, после твоего исчезновения, о котором бы я хотел услышать отдельно, пусть это и длинная история, активизировалась наша «дорогая оппозиция». Не знаю, то ли ты их пугал или по времени так совпало, но сразу пошли какие-то волнения, то недовольства, то бунты. По дворцу стали муссировать слухи, что власть моя ненадёжна, даже вроде меч повелителя счёл за лучшее ретироваться, всё это тихо бродило, пока неделю назад на меня не было совершено первое покушение. Довольно топорная работа, я даже удивился. Потом второе и третье, с каждым разом всё лучше организованные и с привлечением отпрысков знатных родов. Тут-то до меня и дошло, что против меня пытаются настроить массы и уважаемые фамилии. Что можно сделать с заговорщиками? Сам понимаешь, любви это не добавляет. Так что до сегодняшнего дня я пережил уже шесть покушений. Так что ты очень вовремя появился, мне явно нужен демон, которому я могу доверять. Есть у меня большое подозрение, что на трон метит мой троюродный брат. Права у него довольно смутные, зато желание править огромно.

— Помню, — только и произнёс Арктур.

— Знаю, что скоро он собирается нанести решающий удар по моей персоне, мне бы в безопасное место, но тут же везде найдут довольно быстро, а точной даты нападения не знаю. Поганец отлично подготовился!

— Я тебе давно говорил, что твой холостяцкий образ жизни тебя погубит, если бы были наследники и жена, власть была бы более стабильной.

— Да, спасибо, — язвительно протянул повелитель, — очень своевременная лекция, обещаю, если выживу, обязательно женюсь, сразу после тебя.

— Обещаешь? — вдруг сделал шаг вперёд мой лорд-маг по направлению к своему верховному демону.

У того улыбка, что называется, «стекла с лица».

— Ох, ничего себе ты прогулялся, — только и сказал он. — Но я обещаю, так как игры кончились, и ты прав. Надо укреплять власть.

— Тебе надо выбрать род со связями, пусть не самый богатый, зато древний, чтобы не одно столетие эти связи и силы копили.

— Знаю я, есть у меня несколько кандидатур на роль жены, но как-то я… — замялся правитель, но договорить не успел, часть стены, рядом с кроватью стала красной, а потом взорвалась осколками.

— Не успели, — только и произнёс Арктур.

Было видно, что правитель побледнел, а мой демон весь напрягся, что-то мне подсказывало, ничем хорошим для нас всех визит незнакомцев не грозит.

Сама не понимая, что творю, схватила повелителя за руку, а своего демона я и так не отпускала и до боли в сердце захотела исчезнуть из этой каменной ловушки, где нас сейчас и похоронят. Мы тут ненужные свидетели, нам не жить.

И клянусь магией, у меня получилось, так как я пребольно шлёпнулась спиной на твёрдую поверхность, радовало, что рядом приземлились демоны, но не радовало, что было темно и непонятно, где мы.