— В чём подвох? — спросил Андрей, моментально заподозрив, что что-то было не так.

— Подвох? — Акира посмотрела на него и рассмеялась. — Никакого подвоха. Считай это… ну скажем авансом.

— Вот так просто?

— Да. Вот так просто. Ты называешь мне систему. Мы летим в Сигму Меридиана. А затем туда.

Акира наклонилась в кресле, улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— А затем, если мы не найдём там того, что мы ищем, ты назовёшь мне две оставшиеся системы. А если соврёшь, или окажется, что ты забыл их, или я просто не найду там того, что ищу, я сдеру с тебя кожу. Заживо. Считай, что это будет твоя плата за то, что решил построить из себя самого умного.

Слышать подобное от девчонки, которая ему разве что в младшие сёстры годилось… это было жутко. Да и вообще, если уж говорить начистоту, то всё, что было связано с этой девкой его пугало. На каком-то странном, иррациональном уровне. Будто она была не от мира сего.

Чёрт, да она силой мысли грузовой флайер остановила и на куски разнесла, вдруг вспомнил Андрей.

Встав из кресла, Акира прошла мимо него и направилась на выход и небольшой кают-компании. Но не пройдя и половины, она остановилась и повернулась.

— И мне нужно название в течении часа, — вдруг заявила она.

— А смысл? — удивился Андрей. — Нам до Меридиана ещё почти две с лишним недели лететь. Она же практически на другом краю сектора. Успею…

— Не успеешь, — рассмеялась она. — Мы будем там через два дня.

И больше не говоря ни единого слова, Акира вышла из каюты, оставив растерянного Андрея одного.

— В смысле, два дня? — спросил он в пустоту, но, естественно ему никто и ничего не ответил.

Посидев ещё немного и попытавшись решить, что же она всё-таки имела в виду, Андрей в конце концов просто плюнул. Всё равно пустая комната ответов ему не даст. Встал из кресла, подошел к небольшому холодильнику в углу. Забрав из него бутылку, вышел из кают-компании в коридор.

Они уже несколько дней находились на борту этого корабля. И до сих пор Андрей не видел ничего подобного. По размерам он походил на небольшой эсминец. Может немного меньше. Чёрный и прилизанный корпус, напоминающий сплюснутое и угловатое веретено. Метров сто или около того в длину. Более широкая, нежели носовая часть корма, где располагались двигатели Кобояши-Черенкова. Внутренний ангар с двумя ботами. Плюс куча просторных кают. Да и внутри всё выглядело крайне дорого. Дерево. Полированный металл. Да и вообще всё смотрелось так, словно Андрей находился на чьей-то дорогой частной яхте. Очень и очень дорогой яхте, если уж на то пошло.

Но, то, что поразило Андрей куда сильнее — эта посудина пряталась прямо во внутренней части системы Звезды Армстронга.

Если быть точным, то в тени одного из крупных астероидов, что вращались вокруг освещающего Аркадию светила. И это в то время, когда вся система находилась на военном положении после неудачного вторжения Агастуса Кейна. Андрей до сих пор не мог понять, как никто не смог заметить этот корабль. «Изанаги». Кажется, именно так он назывался. По крайней мере его так называла сама Акира.

Но, мало того, корабль оказался пуст. Абсолютно.

Кроме нелюдимого напарника Акиры, что сутки на пролёт не вылезал из своей каюты и, которого они ещё ни разу не видели, на борту не было ни единой живой души. Не считая самого Андрея и Киры, разумеется.

Складывалось ощущение, что эта посудина управлялась на одной лишь автоматике, что шло вразрез со всем, что Андрей знал до этого. Нет, конечно же так делали, но так, чтобы для управления корытом таких размеров хватало всего двух человек, ни один из коих, к слову, вообще на первый взгляд не обладал навыками управления кораблём — это заставляло его нервничать.

Пройдя по богато отделанному коридору, Андрей добрался до лифта. Он проходил мимо кают, но даже не пытался их открыть. Акира сразу предупредила, что доступ для них ограничен лишь несколькими помещениями. Так что они могут даже не пробовать лезть туда, куда нельзя.

Что случится в том случае, если они попробуют, она не сказала. Впрочем, проверять Андрей всё равно не собирался. Он и так в последнее время слишком часто ходил по краю, в чём только убедился во время прошедшего разговора.

Спустившись на лифте, направился к спортзалу. Даже это место сумело его удивить. Словно в специализированный центр пошёл с дорогими тренажёрами, беговыми дорожками, тренировочными симуляторами. Дьявол, да тут даже отдельная сауна и небольшой бассейн имелись. И в этом был весь корабль. Кто-то потратил огромное количество денег на его строительство и оборудование.

Кто?

На этот вопрос у Андрея ответа не имелось. Даже предположения об этом.

В тренажёрном зале он и нашёл Киру. Напарница киборг, как раз разминалась, выбивая всю дурь из подвешенной под потолком груши. Цель для битья покорно принимала на себя все удары, а амортизирующий гель внутри сминался с такой же плотностью, с какой это могло сделать человеческое тело.