— Да. Будем готовы вас покинуть сразу же, как только местное руководство пришлёт за нами свой транспорт.

— Вам ещё не сообщали, когда, серж?

Максвелл отрицательно покачал головой.

— Вообще без понятия. Я отправил запрос, но в ответ получил приказ ждать и всё. Так что, боюсь что мы ещё некоторое время попортим вам вид своими рожами, сэр.

Наверное всё из-за чёртового праздника, подумал Александр, наблюдая за тем, как подошедший к дредноуту челнок начал процесс стыковки. Выдвижные захваты на подвижных манипуляторах уже заключили небольшое судно в свои объятия и сейчас подводили его к вытянутому рукаву переходного шлюза.

Почему-то именно в этот момент в голову, как назло, пришёл недавний разговор с Павлом. Что уж говорить, Зарин и сам бы не отказался провести несколько дней на поверхности, валяясь под тёплым солнышком на пляже отдыхая после долгого перехода. Сейчас большая часть команды слушала выступление губернатора сектора, в то время, как сам Александр, выполняя обязанности капитана корабля, оказался втянут в эту кутерьму с досмотром.

Так что он прекрасно понимал, что вряд ли кто-то предоставит им возможность спокойного отдыха. Но мечтать ведь не вредно, не так ли?

Стыковочный рукав зафиксировали у люка челнока и предупреждающие индикаторы загорелись зелёным, как только выровнялось давление. Гости быстро пролетели через стыковочную трубу, миновав зону отсутствия искусственной гравитации.

Высокая женщина в тёмно-синей форме и с серебристыми кольцами на рукавах кителя ловко ухватилась за расположенный над головой поручень и перенесла своё тело за нарисованную на палубе зелёную отметку, где действовал гравитация дредноута. Одного с Александром роста с короткими, по военному подстриженными русыми волосами, убранными под тёмно-бордовый берет.

Александр уже было хотел поприветствовать её на борту, как это и полагается в таких случаях, но запнулся на полуслове, заметив шеврон на её кителе, рядом с погонами полковника. Меч на фоне эмблема флота. Знак флотской разведки.

Интересные гости, однако, пожаловали.

— Добро пожаловать на борт «Ганнибала», полковник, — поприветствовал он её. — Я Александр Зарин. Старший помощник капитана Гутьерреса. Временно исполняющий обязанности капитана во время его отсутствия.

Рядом, также вытянувшись по стойке смирно, перед их гостьей застыл Максвелл. Впрочем, оно и не удивительно. Оба они были ниже по званию, чем стоявшая перед ними женщина.

— Старший сержант Тайлер Максвелл, мэм, — пробасил он.

— Вольно, господа, — полковник оглянулась по сторонам и отошла в сторону, позволив следовавшим за ней людям беспрепятственно миновать переходной шлюз, соединявший причальный отсек с челноком. — Я полковник Кристина Адамс. С этого момента ваш корабль переходит в моё распоряжение.

Зарин и Максвелл переглянулись между собой.

— Полковник, мэм, тут должно быть какая-то ошибка, — осторожно и не понимая, что вообще здесь происходит начал Александр. — Мы только-только прибыли в систему. «Ганнибал» даже не зачислен во флот сектора, да и мы не являемся его экипажем.

Адамс удивленно моргнула.

— В каком это смысле, — нахмурилась она и в её раздраженном лице Зарин ощутил нечто явно не хорошее.

— Полковник, мы перегонный экипаж, — принялся объяснять он. — Просто доставили корабль сюда с верфей Ядра. Но мы не получали ни единого приказа о том, что продолжим службу на его борту. Это будет другая команда.

Сказанное заставило лицо стоящей перед ним половника сморщиться от осознания всей глупости ситуации.

Но, прежде чем она успела сказать хоть слово, находящаяся на дальней геосинхронной орбите торговая станция «Порт-Кальда» исчезла во вспышке термоядерного взрыва мощностью в пятьдесят мегатонн.

Александр бегом ворвался на мостик «Ганнибала», а перед его глазами всё ещё стояла далёкая вспышка. В тот момент он думал, что уже никогда не сможет забыть те далёкие протуберанцы термоядерного пламени, хлестнувшие во все стороны от некогда огромной космической станции.

— Что происходит?! — потребовал он ответа, надеясь на то, что находящаяся на мостике вахта знает о происходящем больше него.

На то, что она знает вообще хоть что-то.

— «Порт-Кальду» снесло с к чертям, — сразу же сообщил знакомый и очень мрачный голос и Зарин увидел стоящего рядом с тактическим постом Павла.

Сейчас была не его вахта, но, наверное, после случившегося тот принял здравое решение и сразу же направился именно сюда. Адамс и Максвелл увязались следом за ним, так как точно так же не имели никакого представления о том, что произошло.

Но не это сейчас волновало Александра. Нужно было что-то предпринять, вот только, что именно? К счастью, хотя бы над этой проблемой не пришлось долго думать. Существовал заранее разработанный и строгий порядок действий на случай «произошло что-то непонятное, но очень и очень опасное».