– Прошу простить меня, - парень, понурив голову побрел к пленке портала, а Ксения задержалась на секунду, спросив у Артема, где искать отряд через пару дней, когда она найдет замену лучнику, ведь приказ Мэри никто не отменял. Артем, покрутив головой ответил, что отряд останется в крепости и заявит на нее свои права, девчонка завистливо присвистнула и скрылась в портале.

– Раз мы тут все выяснили, пойдемте пообщаемся с нашими конкурентами, - Артем повернулся спиной и неспеша пошел к трону, где в окружении отряда замерли двое зверолюдов, что защищали шамана.

Норис уже подлечила пленников и два зверолюда, оба кстати с тигриными мордами и пышными усами, расправив плечи стояли ожидании своей участи. Зверолюд что показал себя в битве с Гаром и Ингмаром на равных при приближении Артема сделал шаг вперед.

– Я князь Родорик, спасибо вам что убили камлала, иначе нам так и ходить бы до смертного часа под шаманом. Моя несдержанность была моей ошибкой и Оздрак быстро взял нас под контроль. Однако моя благодарность не отменяет моего желания взять эту крепость под свою руку, по праву сильного. Я готов вызвать любого из вас на дуэль до смерти за право на владения крепостью.

Толик с любопытством рассматривал зверолюда, а кошка Маннис уже завертелась рядом с командиром.

– Я княгиня Маннис, княжества Манн, это мой Регент Артем, он в честной битве сразил князя Мустров и это княжество, как и крепость Лепесток принадлежит ему. Право оспаривать княжеский трон у вас будет через тридцать дней после его восхождения на трон.

Зверолюд фыркнул и встопорщил усы сверля кошку взглядом, но неожиданно опустился на одно колено и заявил, - В этом случае, позвольте княжна Маннис просить вашей руки и сердца. Под нашей властью три княжества, их можно будет объединить в королевство, и вы, как обладающая большей частью земель, станете правящей королевой.

Что за нравы, однако, пронеслось в голове у Толика. Усатый тигр, не стесняясь, словно хищник, почуявший слабину, пытался вырвать крепость из их рук – не мытьем, так катаньем. А кошка, склонив набок свою миловидную мордочку, казалось, всерьез задумалась над его предложением. Неужели она и вправду готова предать их? Артем так просто не отдаст крепость в которую они вложили столько сил и пота, в которой даже Толян успел слить одну жизнь.

– Ваше предложение лестно для меня уважаемый сосед, но я еще не вступила в права и, согласно возрасту, это время наступит не раньше, чем следующей осенью.

– Что ж. Не буду тогда отвлекать вас, через тридцать дней я и мои воины будем под стенами этой крепости, тогда и решится наш небольшой спор. Позвольте откланяться?

– Минуточку уважаемый князь, - к тигру сунулся Деррил, - Раз уж речь зашла о расставании, как насчет компенсации, за ваше освобождение из-под контроля шамана, как-то не красиво с вашей стороны не отблагодарить освободителей.

Окинув взглядом ящера, рядом стоящий тигр подобрался и гулко ударил себя кулаком в грудь в старом приветствии легионов. Родорик же посмотрев на вытянувшегося товарища промолвил, - что вы хотите уважаемый приор? У меня нет с собой много золота, но моя жизнь стоит дорого, не буду этого отрицать.

– Если не возражаете мы хотели бы в качестве оплаты получить небольшую услугу. Крепостница княжества Манн сейчас пустует, с вашей стороны было бы замечательно занять её на ближайший месяц.

Мысль занять крепость понравилась тигру, похоже он уже представил, что это уже его земля и с радостью согласился. Обговаривая детали, они с ящером удалились. Народ разбрелся по залу, Артем что-то обсуждал с коротышками, Инга и Вертул устроили полный шмон зала, с простукиванием стен в поисках тайников, а Толян предоставленный самому себе устроился на троне шамана и задумался, перебирая в инвентаре кучи барахла. Давненько у него не было толком времени разобраться во всем что непрерывным потоком попадало в ячейки его виртуального рюкзака.

Проводя инвентаризацию, парень первым делом отсортировал хлам, который не представлял никакой ценности: обрывки тряпок, сломанные инструменты, прогнившие доски. Все это отправилось прямиком на пол, освобождая место для чего-то более полезного. Затем он принялся рассматривать вещи, которые могли пригодиться в будущем.

Среди находок обнаружился сверток истлевшей карты. Толян развернул ее с осторожностью, стараясь не повредить ветхий пергамент. На карте были изображены окрестности поселения, но с пометками, которых раньше он не видел. Какие-то руины, заброшенные шахты, отмеченные крестиками места, где, возможно, были спрятаны сокровища. Интересно, где и когда он ее нашел? Возможно, эта карта из данжа с хобгоблинами.

Еще одна интересная находка, небольшой амулет в форме волчьей головы, сделанный из потемневшего серебра. От него исходила легкая прохлада, и когда Толян взял его в руку, он ощутил прилив сил. Описание амулета гласило, что он увеличивает выносливость на +6 и сопротивляемость к холоду на +10. Вещь явно полезная в этих суровых краях.

Закончив с разбором инвентаря, Толян почувствовал себя немного умиротворенным. Порядок в вещах - порядок в мыслях. Он откинулся на спинку трона, рассматривая зал. Шмон Инги и Вертула, казалось, зашел в тупик, коротышки тоже разошлись, а Артем почесывал затылок, уставившись в стену. Настало время и ему внести свою лепту в поиски.