— А, как же тогда в городе? Мы ведь на сутки задержались. — туплю я.

— Чем ты слушаешь? — злится моей непонятливости, мама — На дорогах вне границ населённых пунктов нам и грозит опасность, со стороны любого аристократа. Любого! Если ты несильный, не можешь защитить себя и свою свободу, то есть шанс эту свободу потерять. Хорошо, если тебя просто в вассалы определят. А будешь упираться, куда-нибудь в глухой край вывезут… и привет, обзаведёшься украшением на шею, в виде рабского ошейника. Кому, что доказывать? Кто тебя искать-то будет? Думаешь, макры организовались в свои банды просто так? Нет, моя радость! Они таким образом прикрывают и себя, и своё имущество, и семью. Взамен… да… королю служат, и то… своеобразно немного. В междоусобице, кто если её развяжет, под страхом смерти не принимают участие. Ну, это касается полков, а если в одиночном, личном порядке, то пожалуйста. Правда, в этом случае все законы, которые касаются макров и их привилегий, на тебя уже не распространяются. По этой же причине нельзя в сварах аристократов участвовать на любой из сторон. Полки макров, это вольные войска короля, он им только может давать приказы. Так-то! Законного, всеми выбранного короля!!! В этом плане подстраховались уже аристократы. Макры в своё время хорошо почудили. Думаешь, почему они живут лишь по границам королевства? А? Во-от! Их поселений в центральной части государства ты не найдёшь. По служебным вопросам или путешествуешь на свой страх и риск это пожалуйста, но жить в той же столице, и как макр иметь там недвижимость, увы, нельзя. Перестраховываются властьимущие.

— А, как же тогда простые вольные живут? — удивляюсь я.

— А, кто сказал, что они полностью вольные? Те же купцы… они под гильдией ходят. — объясняет мама — В каждом городе этих гильдий… сколько профессий есть, где вольные работают. Кто захочет из аристо из-за кого-то с гильдией связываться? Себе дороже. Были прецеденты в прошлом. Обычно, имперский суд в таких спорах сторону гильдии всегда принимает и контрибуцию, и штрафы на аристо очень существенные накладывает. А деньги они снимать умеют. Не забалуешь.

— А мы не связаны никаким боком с гильдией… — понимаю о чём говорит родительница.

— Именно. — кивает мамуля — Потому и рысим на всех парах домой. Дома нас не тронут. — потом глянула она на меня так… прозрачно… — Если, кое-кто не будет часто за территорию нашей деревни и села заходить.

Тонкий намёк на мои похождения в Пустошь.

— То есть, получается я законная добыча вне населённого пункта для любого, кто сильнее меня? — задаю я ей неожиданный даже для меня, своими выводами, вопрос. Реально изумлён я.

— Правильно понимаешь. — кивает мама, подтверждая мои неутешительные выводы. — Так-то, это, конечно, незаконно, тем более ты ребёнок. Но кто там разбираться будет? Украдут… и ищи ветер в поле. А в окрестностях Пустоши всякого сброда шастает немало. В тавернах, те же сталкеры, такие паиньки, а вот там у себя, в их обычной среде… это хищники, которые, поверь, ничем не брезгуют. Потому и предупреждаю тебя всякий раз, когда ты в Пустошь собираешься сбегать без разрешения, будь предельно осторожен. Искать, увы, тебя, если куда-то пропадёшь, я просто не смогу. Физически не смогу. Усадьбу и семью я не брошу, а от Крафта в этом вопросе мало толку и главное, помощи. На счёт помощи я оговорилась, есть всё же от него толк, он именно с вами всеми по боевой подготовке занятия проводит. Так что, учись у него, перенимай опыт, нарабатывай умения во владении клинком. Кстати, о клинках… Ну-ка расскажи, что ты там набрал у моего знакомого графа для нас?

Кривляюсь. Хотя да… есть, что рассказать…

— Раним утром, перед тем как нам уехать, после того как я перерыл всю сокровищницу, где главным Тук, меня за ништяками в оружейную пригласили. — рассказываю я маме — Тук с главным по страже замка графа, договорился, а господа Юлий и Климентий как раз с нами всю ночь в помещении сокровищницы, провели. Тук попросил разрешения, чтобы я и в оружейной для себя подарки присмотрел. Понятное дело, что не в главной, а где всякий неликвид собран. Всего час у меня был на это дело, но я успел. В основном ножи и кинжалы искал тебе и девочкам в подарок. Крафту, вон, двуручный меч приобрёл, считай задаром. Вам с девочками, ножики. Мишке, детский меч. Мне сказали, что с ним когда-то графские отпрыски тренировались, когда детьми были. Сейчас другое оружие используют, а этот экземпляр уже не одно десятилетие в отстое лежит в оружейке, куда всякий хлам скидывают. Ещё лук для него мне разрешили взять. Он как раз под детскую руку, но серьёзное оружие уже сейчас, вполне боевой экземпляр. Ну, и два колчана стрел к нему, подходящей длины. Аристо больше ведь арбалетами пользуются. Лук считают оружием простолюдинов. Да и сами же вы с Крафтом учили нас, что луком с самого юного, нежного возраста серьёзно заниматься надо. Я не обладаю, да и все девчонки тоже как-то с луком не на ты совсем. Стрельнуть-то каждый сможет, вопрос как.

Теперь уже мама кривится…

— Мы с Крафтом, увы, в этом умении не очень сильны. Мягко говоря. Хотя знаю из опыта, лучники… хорошие лучники, страшные противники. Они намного опаснее тех же арбалетчиков, особенно в условиях леса. Арбалет хорош, когда перед тобой полностью свободное пространство вокруг. — говорит она — Жаль тут, на этой планете, не получил распространение опыт применения оружия землян. Я про стрелковое, пороховое сейчас говорю. Порох тут не прижился. На опыте поколений прибывшие земляне тут пытались подделки типа ружей и пистолетов делать на магической основе. Вот, к примеру, ты смотрю себе такую стрелялку приобрёл, у графских прихвостней.

— Нормальные они. — обижаюсь я на слова мамы о Туке и дядюшках Юлии и Климе. — Добрые и правильные.

— Прости, не так выразилась. — но не видно, чтобы маман каялась за свои слова. Ну, да, бог ей судья! — Ведь сейчас мы как раз от графских прихвостней и убегаем. — напоминает мне она — Но я не об этом. Кто тебя убедил вообще, эту безделицу себе взять?

— Дядя Юлий. — честно отвечаю я — Он старший в замке графа, руководит всей стражей. Именно он посоветовал эту пукалку, как он выразился, приобрести для себя.

— Понятно! — хмыкает своим мыслям мама — Хотя да, может быть именно для тебя, это оптимальное оружие.

— Почему? — удивляюсь я.

— В дешевизне патронов к нему. — поучительно говорит она — Их, такому типу оружия, попросту не надо. Знай пули отливай, или сам, или закажи заранее у кузнеца какого-нибудь. По незащищённому противнику одно удовольствие стрелять с такого экземпляра. И по зверью всякому. Тут, в его устройстве, артефакты вставлены Магии Воздуха. Они-то и разгоняют пулю в столе, а не пороховые газы. Но ману и силы мага они жрут, будь здоров. Была когда-то у меня такая игрушка, да вот, только я ею пользоваться не могла.