— Не осилила? — уточняю я.

— Не-а. — горьким каким-то её смех мне кажется. Невесёлым совсем. — Два выстрела и всё… чуть ли не сознание теряла. А толку-то. Броню не пробить таким оружием. Про артефакторную защиту вообще молчу. Потому и говорю, игрушка. Но вот, по птичкам пострелять, если маны и сил не жалко, одно удовольствие. И тихо стреляет, а если это винтовка, то ещё далеко.

Мотаю головой.

— Дальнобойного этого типа оружия, ничего не было. — вдыхаю я. — Разве что Тук Улии и мне из личных сбережений арбалеты подарил интересные. Свой я Тише передарю. На нём именно для неё гравировка сделана. Я просил.

Мама кивает.

— Умничка. — радуется она за мою щедрость — Девочкам нужно думать о вступлении в полк макров, а потому любое хорошее оружие это пунктик в прохождении верстания в полк. А, что касается твоей пукалки и почему тема эта заглохла ещё так, лет двести назад, то всё просто… очень это дорогое оружие. Очень! Артефакт, работающий на магии, да ещё боевой, всегда был в цене. Ну и не пошёл в серию, единичные экземпляры. В общем, ценник на них заоблачный. Ну, и не популярен он в среде, ни наёмников, ни воинов и бойцов кланов. Там в отрядах больше к единообразию стремятся, а не кто, во что горазд. А сталкерам такие игрушки, как понятно, не по карману, даже если они как маги их потянут. Ты не маг, но маной и магическими силами научился оперировать на приличном уровне. Потому соглашусь… именно для тебя этот ствол зачётное приобретение. А вот, для любого другого из нашей семьи, включая сюда и Крафта… так… игрушка избалованного мальчика. Если подвернётся что-то подобное, но дальнобойное… бери не раздумывая. Для тебя это оптимальное оружие. Но не такое, где патроны на магии к ним нужны. Финансово это не подъёмное оружие, хотя его может любой использовать, даже не маг. Там всё по принципу сделано, земных вариантов компоновки. Но главное в них, это магические патроны. Каждый патрон отдельный артефакт, которые делают на заказ. И не каждый мастер-артефакторщик может их сделать. Сильные артефакты, но очень… очень дорогие. Оно того не стоит. В соотношении цена-эффективность полное говно.

Киваю.

— Был там такой экземпляр. Клим отговорил брать. Сказал, что геморрой полный, а не оружие. — говорю я — А по моей пукалки посоветовал дядя Юлий заказать пули из серебра. Рассказывал, как когда-то порождения инферо и некросущностей отстреливал из такого оружия. А, для пробития стальных панцирей, нужно заказывать у металлургов наших, гномов, в частности, пути из легированной стали. Оружие гладкоствольное, износ, даже если стрелять таким боеприпасом, минимальный. Шанс пробить панцирь рыцаря с расстояния пяти шагов, весьма велик тогда. А магов мочить можно деревянными пулями из дуба или осины. Магический щит изделия из осины вообще не держит, от слова никак. Он мне и рассказал, что магический щит не панацея. Правда об этом секрете мало кто знает. А, кто знает, тот помалкивает. Те, против кого таким боеприпасы применяли, уже никому ничего не расскажут.

— А тебя почему рассказали? — интересуется, улыбаясь мама.

— Так пьян был изрядно дядька Юлий. — честно говорю я — Да и на ушко мне шепнул, никто не слышал больше. Сказал, что благодарен за госпожу графиню. Это его подарок мне. Она его дальня родственница, по его матери.

Хмыкает мама.

— Осина, говоришь. Интересно… Подумаем. Может, и болты к арбалетам для девочек полностью из дерева сделаем…

Я же хмыкаю.

— Тут есть секрет ещё один, связанный с боевыми деревянными боеприпасами. — скалюсь я довольной ухмылкой. — Главное условие, они должны быть обожжённые снаружи. Во-от!

Глава четырнадцатая

Всё также раскачивает дорога наш фургон.

Всё также, не сбавляя скорости, наш отряд неумолимо приближается к конечной точке нашего путешествия, мы возвращаемся домой.

Около Улии очередной ухажёр уселся, и они там о чём-то весело болтают. Наёмник даже отобрал у сестрёнки поводья и сейчас он правит нашей повозкой, а мы с мамой лежим рядом и укрывшись на двоих моим эльфийским плащом, продолжаем наш такой интересный разговор…

— … мам, так что там по трёх тысячам золотых и куда ты их хочешь потратить? — Задаю я ей вопрос.

И получаю в ответ такое…

— Ну, во-первых, уже потратила. — «Упс…» — Делаю я большие глаза. А мама, между тем, продолжает свои изъяснения. — А, во-вторых, вначале поговорим про магию и как маги в основном заклинаниями кидаются.

— И как магия и деньги связаны и сочетаются между собой. — не удерживаюсь я от ехидного вопроса.

Ведь можно напрямую всё рассказать, а тут вывернуться, явно мамуля моя пытается.

— Поверь, очень даже хорошо они между собой уживаются, а главное, сочетаются. Но об этом чуть позже поговорим. — говорит мама. — Итак, магия и маги. Ты правильно сказал, что сильные маги используют книгу магии, куда они сами лично или в определённом месте мастера им вписывают на страницы книги нужные заклинания и плетения. Плохо, что ты не слушал Руслана, хотелось бы понять, что он тебе про этот необычный и довольно редкий надо сказать артефакт, говорил, да ещё и показывал. Ну-да, ладно. Главное, что ни мне, ни тебе, ни нашим девчонкам такой артефакт, в принципе, не доступен.

— Почему? — Удивляюсь я.

— Их выращивают мастера своего дела, узкие мастера, которым за это платят сумасшедшие деньги. И выращивают их, эти книги, из тела, будущего мага. Так-то. — огорошивает меня мама.

— И, где такие процедуры проводят? — Изумлённо смотрю я на маму.

— В любой академии магии, или почти в любом монастыре при церквах. Церковники, в своём большинстве, все очень сильные маги. Они очень на помощь посторонних сил рассчитывают. Хреновые противники сразу скажу, а если учесть, сколько у нас тут конфессий и как они между собой враждуют за умы прихожан, то можешь представить, какие бои между их представителями иной раз разворачиваются. И опять же, а в населённых пунктах выяснить отношения они могут между собой только в специально отведенных для этого, защищённых от магии, местах. Ну, а вне сёл и городов… режут друг друга почём зря. А кроме магов-святош есть ведь и простые маги, которые никому не принадлежат разве что гильдии, и то не всегда. Есть маги, кто аристократам служат, а большинство и вовсе сами являются этими самыми аристократами. Но не суть… сейчас разговор не об этом. Книга магии магов. Нам её не получить простым способом. Можно, конечно, к тем же церковникам обратиться и попросить вырастить их себе, но останавливает две вещи, это стоимость такой услуги, с возможностью погибнуть при установке. И главное… в оптимале — возраст подопытного. Чем он меньше, тем лучше. Лучше переносится. Боль адская. После десяти лет девочкам уже не поставить книгу магии, погибают поголовно. Мужчины в этом плане выносливее.