— Можешь мне на пальцах рассказать, как мы собираемся задержать этого Саттерлайта? — остановились они в широком коридоре светло-серого оттенка с чёрными металлическими вставками в виде различных запоминающихся предметов из базового дома.

— Смотри, для начала нам нужно запустить мини-игру, — начала совершать какие-то манипуляции со своим кольцом Сервисная Мита. — Вот, теперь приложи руку сюда, — для чего-то положила девушка руку на его плечо. Спустя мгновение на стене появилось упомянутое углубление, очертаниями повторяющее руку. Не долго думая, Михаил последовал её словам. Мир вокруг них моргнул, и они переместились в совершенно новое помещение.

Первое, что бросалось в глаза, была гигантская панель, на которой за надписью «Начать игру?» был виден, кажется, весь длиннющий коридор, в котором они секундой раньше находились. Опустив взгляд чуть ниже, можно было наткнуться на…

— Это что за агрегат? — удивлённо вскинул бровь Михаил, с интересом разглядывая гигантское устройство, на котором располагались десятки рычажков и кнопок с разнообразными картинками под ними.

— Если коротко, то все эти кнопки нужны для защиты персонажа, что проходит полосу препятствий, видишь картинки под ними?

— Это их визуальное представление?

— Ага, — кивнула Мита, мотнув своим красным бантом. — Вон там по середине лежит перчатка, надень её. — Без лишних слов Михаил подошёл и надел фиолетовую перчатку с такими же металлическими вставками, как на полосе препятствий. — Рычаги нам не нужны, они лишь ускорят его продвижение, а вот кнопки, если их правильно использовать, могут и замедлить.

— Один раз нажал кнопку — выбор зоны, следующее нажатие — подтверждение? — высказал предположение мужчина, что-то ему эта игровая локация напоминала.

— Да, так и есть. Смотрю, ты ловишь всё на лету, когда игра запустится, то сбоку будет показатель энергии, циферки возле кнопок ты видел, — показательно свела девушка пальцы в знак контакта. — Когда он придёт, я буду подсказывать тебе по остальным механикам, всё же времени, чтобы разобрать тут всё, у нас нету.

— Откуда здесь вообще перчатка взялась? — задал Михаил вопрос между делом.

— Честно? Сама без понятия, ну не могут же Разработчики весь наш мир специально прорабатывать для перехода игры в VR… — кажется, Мита сама немного опешила от полёта своих мыслей, что и впрямь могли оказаться правдой.

— Я, конечно, не суеверный, но это прозвучало жутко… Похоже, ты много раз бывала в этой локации, — произнёс он и так очевидное, но с вполне читаемым вопросом между строк.

— А? Ну да, мы с командой частенько выбираемся сюда по ночам, в другие локации тоже…

— Он здесь, — привлёк её внимание Михаил, указывая пальцем в сторону экрана.

— Выкручивай сложность на максимум и запускай — быстро откликнулась Сервисная.

В тот же момент, как он запустил мини-игру по всей полосе препятствий загорелись красные огни, непонятно откуда заиграла музыка, соответствующая выбранной сложности. Песня была очень бодрой, а это только начало трассы… Подтверждая это, в Саттерлайта со всех сторон полетели ножи, которые впрочем он проигнорировал, начав стремительно продвигаться по коридору, оставляя надвигающуюся красную зону позади. Попасть в неё показалось бы неплохим выходом, вот только тогда бы он потерял их след, поэтому путь у него оставался один — вперёд.

— Попробуй поставить каменную стену, — посоветовала Мита, наблюдая за тем, как в чужака врезаются десятки предметов, некоторые из которых даже замедляли его своей массой.

Михаил прожал необходимую кнопку и выбрал зону, на месте которой выросла стена, загородившая дальнейший путь чужака. Однако тот не остановился и просто прыгнул на неё, вбивая свои руки в монолитный камень. Используя их в качестве крюков, он забрался на самый верх, откуда спрыгнул на другую сторону и продолжил двигаться вперёд.

— Может, попробовать нечто более концептуальное? — с этими словами Михаил прожал кнопку магнита и разместил тот вблизи чужака, и да, его расчёты на реализованную физику в игре оказались верны. Сила притяжения сработала как надо, притянув к себе вплотную крайне удивлённого убийцу. Впрочем, и это его надолго не задержало, магнит был довольно хрупкой вещью, поэтому не удивительно, что тот раскололся на мелкие части после нескольких ударов, нанесённых в одну точку. Преодолеть силу разрозненных магнитов Саттерелайту не составило никакого труда.

— У нас энергия скоро закончится — уведомила его девушка, следящая за обстановкой и подсказывающая в некоторых спорных моментах, где необходим был опыт — Активируй что-нибудь ещё и уходим.

Быстро осмотрев все кнопки, Михиал остановился на одной. Она активировала дешёвый по энергии стационарный щит, что должен был по идее защищать персонажа, но в данном случае послужил тюрьмой на следующее 15 секунд или меньше? Ведь щит сразу пошёл трещинами.

Как бы то ни было, но сама мини-игра была куда более сложным препятствием, чем вмешательства Игрока с Митой. Пару раз чужак оказывался на грани того, чтобы вылететь из неё. В один из таких случаев, напротив него из пустоты появилась гигантская пиратская пушка, тут же выстрелившая по нему. К сожалению, ядро имело самонаведение и уворот не помог, Саттерлайт от последовавшего удара отлетел чуть ли не прямо в красную зону.