— Ритуалы? Чёрное колдовство? — в голосе Бланка послышалась опаска.

— А? Нет. У старого пердуна была коллекция черепов. Стильно смотрелась — очень атмосферно. Тоже хочу свой будущий кабинет грамотно обставить. Правильная атмосфера во время переговоров с клиентом — половина дела.

— Да-да, важно для бизнес, — со значением согласился Бланк.

На этом моменте разговор пасслинга и неизвестного прервало пиликание мобильного телефона. Судя по рингтону и качеству звука — что-то запредельно дешевое.

— Так, помолчи Бланк. И ничего не трогай! Алло, Великий Светлый Волшебник Нилленбрис, слушает!

— …

— Абсолютно верно, мисс! Всего за каких-то сотню долларов мои клиенты смогут насладиться настоящим чудом!

— …

— Прошу прощения, миссис Хейл, — Корнелия дёрнулась, и с ошарашенным выражением лица повернулась к Вилл, взглядом спрашивая, слышала ли та то же самое. — К сожалению, я не провидец, а волшебник, да и ваш голос настолько молод и мелодичен, что любой бы ошибся. Так на какое число и время намечается мероприятие?

— …

— Нет, всё чудесно! Завтра у меня как раз нет никаких планов! Позволите узнать адрес, куда мне нужно будет прибыть, а также количество и возраст ваших маленьких гостей?

— …

— О, прекрасно! Я непременно буду! Можете быть уверены, детишки всю жизнь будут с благодарностью вспоминать, как вы обеспечили им прикосновение к настоящему волшебству!

Раздалось громкое «пик», и разговор, видимо, завершился.

— У миссис тоже может быть молодой голос, — прокомментировал услышанное Бланк, в тот момент, как Корнелия демонстрировала на лице активную работу мысли.

— Конечно, мой дорогой зелёный, но плохо пахнущий друг! — благодушно ответил тот, кто назвался Великим Светлым Волшебником, что только что купил у пасслинга какой-то нож с трупа. Точнее с ноги трупа. — Но лесть помогает продавать! Тем более такая незначительная и ничего не стоящая. И всё же давай вернёмся к твоему товару, а то мне нужно ещё зарядить к завтрашнему дню шумелку и светилку. Да и мантию почистить необходимо.

Пару минут было практически тихо, и девушки слышали почти неразборчивое бормотание в стиле «это не надо, мусор, бесполезно».

— Эм… зелёный…

— Бланк слушать.

— Какого чёрта ты мне приволок женские трусы?

— Красиво, стильно!

— Яаа… не буду с тобой спорить, ибо в женской галантерее не знаток, но мне, как мужчине, больше интересно не женское нижнее бельё, а его обладательница, понимаешь?

— С кружевами, — со значением подкинул «важный» факт пасслинг, а девчонки разулыбались.

— Вижу, вижу. И кружева, и чудесный фиалковый оттенок, и молодёжный, дерзкий фасон типа «три нитки». Только кружева всё и прикрывают, судя по всему. Но мне не надо, спасибо. Сам носи. Тем более, не удивлюсь, если их хозяйка тоже померла.

— Живая, — обиженно не согласился Бланк. — Красивая, волосы, как золотишко! Мммца, какая! И чистые. Бланк их из чистого ящика красть.

— Ещё и ворованы…

— Ах ты маленькая, зелёная сволочь!!!

Именно с этим криком Корнелия, с глазами полными настоящей ярости, вылетела из своего укрытия.

— Чёрт, — ругнулась в сердцах Вилл, следуя за ней, как и остальные стражницы, призывая свою силу.

Картина, открывшаяся девушкам была… сюрреалистическая. Прямо на путях стоял пластиковый стол, на столешнице которого лежал довольно грязный мешок. Над всей этой композицией стоял парень лет семнадцати-восемнадцати. Свободная белая футболка, потёртые джинсы светло-синего оттенка, шлёпанцы на босу ногу. И очень, очень удивлённые зелёные глаза под нечёсаной шапкой рыжих волос.

Справа и слева от композиции стол-парень были расстелены две толстых пластиковых плёнки с разнообразным… мусором. Слева — прямо совсем мусор, а справа Вилл разглядела тот самый нож, который назвали атамом и череп. И для девушки было ясно, как день, что всё это «добро» было прямиком с Меридиана. Довершали картину ещё две… кхм… вещи. Пасслинг Бланк, счастливо улыбающийся девушкам, и машущий им рукой, и трусики фиолетового цвета, которые неизвестный, крайне удивлённый парень держал двумя пальцами.

И всё это было на фоне каких-то куч перекрученного металла, нескольких столов и даже одной перекошенной школьной парты, на столешницах которых были нарисованы вязи символов, похожие на то, что Вилл видела на стенах, потолке и тех металлических листах на входе. Чуть в стороне, в стене тоннеля была приоткрытая дверь, скорее всего в технические помещения. А надо всем, под самым потолком, парила медленно кружащаяся вокруг своей оси сфера, состоящая, казалось бы, из чистого, белого света. Именно она и была источником освещения, которое заметили девушки.