— В десятой было бы, если бы она ещё и долю потребовала! — веско ответил парень.

— Нужно боооольше золота! — захихикала обладательница самого яркого чувства юмора отряда.

— А ты сечёшь, — уважительно покивал маг-подмастерье.

— А то! Вот…

— Так, погодите! — Вилл помассировала переносицу. Она ещё так молода, но почувствовала, что ещё пять минут такого сумасшедшего дома, и у неё начнётся мигрень. — Нилл, мы — Стражницы Завесы, и охраняем Землю от пришельцев извне. Ответь, пожалуйста, что это за работа такая. У меня, в принципе, уже есть догадки, но нам будет спокойнее от чёткого ответа. Обещаю: мы не будем требовать никакой доли.

— Значит за «крышу» платить не надо? — тонко улыбнулся рыжий под сдерживаемое хихиканье, переходящее в похрюкивание от Ирмы. — Ладно-ладно. Я волшебник для детишек. Устраиваю «лазерные шоу», показываю фокусы и всё такое. Пока начинающий, но на один день рождение в неделю зовут стабильно. И это практически без затрат на рекламу и реквизит. В начале, конечно, приходилось потеть, бегать, клеить объявления, но теперь одни довольные родители рекомендуют меня другим. Да и детишки в восторге! А счастливые детки рассказывают своим маме с папой, те иногда про это вспоминают и начинают искать « крутого фокусника» уже для мероприятий своих детей.

— Маг из другого мира, который притворяется фокусником… — как-то даже потеряно произнесла Ирма.

— Не, ну а чего? — даже как-то обижено покосился на неё Нилл. — Работа, как работа. А если не маскироваться, то набегут эти ваши спецслужбы, засунут в подземный бункер, и начнут проводить всякие исследования. Очень не хочется, знаешь ли, быть вскрытым, расчленённым, и расфасованным по баночкам. Поэтому и веду себя тише воды, ниже травы. У вас, на Земле, можно перекантоваться, пока более-менее детальную информацию по соседним мирам не накопаю, знакомства не заведу полезные.

— Типа Бланка? — скривила губы в усмешке Корнелия.

— Типа него, да. Мелкий вонючка знает много, да и не в моём положении перебирать возможности, очаровательная, но злобненькая леди.

— Эй! Я — сама доброта! — недовольно фыркнула блондинка и заозиралась. — Кстати, а где этот вонючка?

— Минут пять назад покинул тоннель, — пожал плечами рыжий. — Кстати, попытался опять спереть камень управления, но получил разряд электричества и быстро-быстро слинял. Зарядился, видимо.

— Пхи-хи-ха-ха-ха, — расхохоталась Ирма. — Жаль я этого не видела.

— Он умеет быть незаметным, — хмыкнул парень, покосившись на стоящий в стороне пластиковый стол. — Держу пари, что вы не заметили, как он забрал свой мешок, мусор, и то самое… — рыжий с намёком покосился на Корнелию, а Вилл со смирением прикрыла глаза, жалея, что не может так же прикрыть уши.

— Чтоооо?! Эта мелкая, зелёная тварь?! И ты молчал?! — оправдала блондинка ожидания своей предводительницы, вскочив на ноги и взревев, как натуральный лурден.

— Так я тоже не заметил, пока тот за вагон не отошел, — пожал плечами Нилл. — Только тогда заработавшие следилки дали информацию. Так что…

— Уф… Уфффф! Ничего, — девушка зло выдохнула, садясь на своё место. — Я его ещё встречу! Живьём закопаю!!! И Калеб больше не спасёт эту мелкую сволочь!

— Только меня предупреди, — заёрзал маг-подмастерье. — Я у него побольше в долг наберу.

— Ммм… Нилл, тебе не кажется, что тема денег для тебя… слишком острая? — осторожно подбирая слова, вступила в беседу Тарани.

— Я их очень люблю, — парень довольно прищурился и аж губами причмокнул. — Материальное благосостояние — основа счастливой жизни. Если ты богат, то тебе не нужно защищать свою жизнь самостоятельно — за тебя это будут делать наёмники! Тебе не нужно делать грязную работу — её возьмут на себя слуги! Даже предприятиями будут управлять грамотные специалисты, а твоё дело только проверять их и наслаждаться богатством! Скруджа Мак-Дака знаете? Вот я хочу такой же сейф! Огромный, как дом, а в нём кучи, просто кучи золота и драгоценностей!

— Нужно боооольше золота! — восторженно всплеснула руками Ирма.

— Аминь, — сложил руки в молитвенном жесте Нилл.

— Ты прямо… маг со стихией жадности, — покачала головой Вилл, на что рыжий хмыкнул.

— Я универсал. У меня нет доминирующей стихии… Хотя… Если все стихии в равной мере, то это даже можно назвать жадностью! — парень весело улыбнулся. — Ну а касаясь моей любви к деньгам — я сирота. Вырастил и воспитал меня один маг, который, по его словам, подобрал меня младенцем в сточной канаве. Склочный, ворчливый старый пердун. Но человек неплохой. Крови, конечно, он с меня сцедил за время обучения — пара цистерн наберётся, но кормил хорошо, учил нормально. Если бы ещё не считал меня лабораторной крысой… Но это мелочи.

— Кровь? — испугалась Хай Лин. — Он что — вампир?

— Да вы реально — темнота, — даже с сочувствием покосился на чародеек Нилл. — Кровь невинных магов — ценный ингредиент. И для ритуалов, и в зельеварении, и в артефакторике. Я её даже продавать собирался первое время, когда получил бы жетон полноценного подмастерья и вышел в мир.

— Получил бы? Ты же сказал, что уже маг-подмастерье? — подозрительно прищурилась Корнелия, поймав Нилла на несоответствии.

— Я сдал все экзамены. Фактически, я почти на уровне полноценного мага. Старпёр хоть и звал меня подмастерьем, но уговорил отучиться как следует, прежде чем уходить. Старый рассказывал, что так многие делают. Набираются мастерства у Наставников, получают жетон, и уходят чуть-чуть недомагом. Так проще жить, чем на голом уровне подмастерья. Можно не идти под кого-нибудь, потому что мастерства хватит работать самостоятельно, — парень тяжело вздохнул. — Неделю мне оставалось куковать в роли ученика. Всего неделька, и я бы пошел зарабатывать себе репутацию и золотишко! Эх! Накопил бы деньжат, купил собственный дом, сдал бы на полного мага. А потом можно вообще башню отгрохать…