Артем останавливается в нескольких шагах от нас, чую, хочет поздороваться с Дашей, возможно, спросить, почему мы с ней приехали вместе. А меня чертовски распирает дать ему понять, чтобы шел дальше. Может у нас с Дашей никогда не будет отношений, только этот парень – худшая партия.

И стоит ему разомкнуть губы, видимо планировал поздороваться, как я, сам от себя в шоке, конечно, нахожу руку Дашки и переплетаю со своими пальцами. Она поворачивает голову, по глазам вижу, удивлена, не меньше моего, но я в ответ лишь крепче сжимаю ее маленькую ладонь.

Зато фейс Артема перекосился, у него аж уголок губ задергался, до того явно взбесило увиденное. Я прохожу мимо, не здороваясь, Даша же приветствует Нестера коротким кивком, и на этом все. Она не вырывает руку, не пытается заговорить с Артемом, наоборот уж как-то больно тревожно отводит взгляд в сторону. Словно… побаивается его? Да ну… быть не может! Неужели он умудрился напугать ее чем-то? Ничего не понимаю.

Нестеров молчит, с места не двигается, позволяет нам спокойно уйти. Хотя я понимаю, он это так просто не оставит и нам предстоит тяжелый разговор, может даже кулачного характера. Но мне плевать, таких вещей я никогда не боялся. Надо, я ему и в рожу дам. А уж за Дашку готов все ребра пересчитать, если он ее обидел.

В холле универа, Даша правда вырывает руку, видимо не хочет привлекать к нам лишнего внимания. Она семенит к лифту, сжимая лямки рюкзака. Останавливается у дверей, прожигая взглядом панель с цифрами. Подхожу, встаю рядом с ней и спрашиваю:

– Ты его боишься?

– Что? – как-то больно резко отвечает Дашка. Мне кажется, она вдруг какая-то дерганная становится, и пальцы начинает заламывать, постоянно оглядывается.

– Говоря, он тебя обидел? – мне даже произносить это тяжело, внутренне передергивает и картинки дурные вспыхивают.

– Нет, – она улыбается, хотя это не очень похоже на улыбку Даши. Больно наигранная и опять же с какими-то нотками нервозности. Что-то тут не чисто, подозреваю.

– Ясно, – решаю больше не пытать ее, сам узнаю. – Мне пора.

– А… – Дашка заводит ногу за ногу, легонько притопывая ей. – Спасибо за сегодня.

Она смотрит на меня из-под опущенных ресниц и кажется такой хрупкой, беззащитной, той самой балериной, которая соткана из звездных осколков. Тронь и навсегда исчезнет. Мне хочется защитить ее больше обычного.

– Угу, – киваю ей и буквально силой заставляю себя уйти. Правда, у лестницы все-таки оглядываюсь, и пока Дашка входит в лифт, открыто наблюдаю за ней.

Интересно, если бы была возможность отмотать жизнь на восемь лет назад, мы смогли бы с ней познакомиться при других обстоятельствах? Я бы заметил ее, среди тысячи других девушек? Остановился бы? Познакомился? Или прошел мимо? Удивительно, но на сцене она действительно порхает. Наверное, даже если бы я прошел мимо, то когда увидел ее танец, навсегда отдал ей свое сердце.

Она даже не знает, насколько прекрасна, когда делает эти свои прыжки.

Двери лифта закрываются, и с моего лица исчезает улыбка. Черт, я не заметил, как открыто залип на Дашу, улыбаясь, словно подросток.

Засовываю руки в карманы, и возвращаюсь к дверям. Выхожу на улицу, Нестер спускается на нижнюю площадку универа, отсюда, с моего места, его хорошо. Сплюнув вязкую слюну, устремляюсь к нему, прикидывая, как начать разговор, что сказать и чем закончить. Правда, ни одна из моих идей по итогу не пригождаются. Артем резко поворачивается, словно ждал меня и стремительно настигает.

Мы равняемся у лестницы, секунду, может чуть больше, молча прожигаем друг друга взглядами, затем Нестеров произносит:

– Сегодня в восемь буду ждать тебя в новом парке у озера, в районе моста.

– То есть здесь разговаривать для тебя ту мач? Или как все люди в кафе, например, – цежу сквозь зубы, прикидывая, чем все кончится.

– Да, – резко отвечает он. – Но ты же тоже хочешь поговорить.

– Оставь Дашу в покое, – делаю шаг, но Артем вдруг разворачивается, всем своим видом демонстрируя, что мои уловки на него не сработают, и уходит в сторону своей машины. Он делает это настолько вызывающим образом, что я едва сдерживаюсь, чтобы не догнать его и не врезать по морде.

– Я не приду, – кидаю ему в спину. Хотя это блеф, мне так-то плевать, где разговаривать. Надо и за гаражи могу, лишь бы выяснить и в случае чего указать уроду на место.

– Не придешь, – равнодушно говорит он, усаживаясь в салон. Следующую фразу уже кричит в открытое окно. – Значит, никогда не подходи больше к Даше. К моей Даше. Иначе будет хуже.

Вот так одной простой репликой этот хренов манипулятор практически силой затаскивает меня в ловушку. Ведь по итогу вечером я иду туда, абсолютно уверенный в своей силе, победе и правоте. Но моя честность – мое слабое место. И Нестеров как оказалось неплохо осведомлен об этом.