К счастью, я не замечаю на ее лице такой подобострастности, как у директора. Обычная молодая девушка, лет пять назад закончившая университет.

Мы знакомимся. А затем, оставив маму за своей спиной, я иду за куратором. Стараюсь не отставать. Правда, особо и не ускоряюсь. Всё же нужно успеть рассмотреть всех до того, как они заметят меня.

— Вот твой класс, Ева, — говорит мисс Бейли, указывая мне рукой на группу учеников. — Идем, я тебя со всеми познакомлю.

Я покусываю губы от нетерпения и иду с ней в шаг. А потом едва не сбиваюсь с ритма, наткнувшись на внимательный взгляд ледяных темно-серых глаз.

В первое мгновение я не могу оторваться от этих притягательных омутов напротив. Самого же их владельца не разглядываю — я просто не могу выплыть из этого затягивающего водоворота, словно магнитом влекущего мое любопытство.

Потом резко спохватываюсь и моментально смотрю вниз. Изучаю светлую немного шероховатую плитку, которой устлан внутренний дворик гимназии. Невольно отмечаю несколько сколов, которые, видимо, спрятались от внимания рабочего и административного персонала. Интересно, чем их оставили?

Этот важный вопрос крутится в моей голове ровно до того момента, пока мы не подходим к группе моих сверстников, цепко оглядывающих меня. В глазах всех и каждого сейчас я читаю легкую напряженность. Еще бы, в их уже давно установленный коллектив пришла чужачка. Да еще и такая, которая не уступает им по социальному статусу. Они бы предпочли, чтобы я была из какой-нибудь более бедной семьи, тогда можно было бы открыто показывать свою неприязнь. А тут нужно будет напрягаться, думать, как напакостить так, чтобы не попасться.

Это я уже проходила. Видела каждый раз в новой школе. Увижу и в этой.

Мисс Бейли представляет меня этой компании, одетой так же, как и я, в школьную форму. Только подведенные глаза старшеклассниц позволяют им выделяться из толпы. Губы здесь красить запрещено. Мама говорила, что директор Саттер лично заставляет вытирать, если поймает кого-то с блеском или помадой. А вот стрелки рисовать можно. Главное только использовать черные тушь и подводку. Никаких тебе иных цветов.

Темно-синий пиджак, белая рубашка, темно-синяя в широкую зеленую клетку юбка у девушек или такие же по цвету штаны у парней — вот и всё самовыражение у этих подростков. А, еще — темно-синие с узкими зелеными полосками галстуки в тон.

За всё время учебы я поменяла большое количество школьных форм, и только в этой гимназии так строго придерживаются дресс-кода. Это само по себе занятно, поскольку я ожидала увидеть что-то вроде ослабленных галстуков с расстегнутыми верхними пуговками рубашек. Но…

Обвожу глазами все фигуры и застываю лишь на одной. Именно такой вид сейчас только одного у мужского галстука и рубашки…

Мои губы удерживают рвущуюся наружу ироничную улыбку, пока глаза путешествуют выше — вдоль кромки белоснежной рубашки, мимо воротничка, прямо по загорелой коже на шее, огибая чуть выпирающий кадык. Ммм… красивые губы… ровный нос и…

Я снова попадаю в плен того самого серого взгляда, уже поймавшего меня в недолгую неволю какое-то время назад. Разорвать притяжение я будто не в силах. Словно настоящий гигантский магнит скрыт в стального цвета омутах, выражающих сейчас открытую неприязнь.

В первый раз они ничего не демонстрировали — ни интереса, ни любопытства. Сейчас же — в них плещется откровенный холод.

Ледяной арктической водой окатывает моментально. Пульс подскакивает и заглушает все посторонние звуки. Сердце в груди учащается многократно.

Я заставляю себя отвернуться и ощущаю практически осязаемую боль от разрыва такой странной и неожиданно возникшей незримой связи.

Всем телом поворачиваюсь к мисс Бейли и делаю вид, что увлеченно слушаю ее болтовню. Пока она представляет меня — в чем, впрочем, нет никакой необходимости, — я мажу взглядом по лицам, которые я буду отныне видеть ежедневно. Только одно из них я старательно избегаю.

Стараюсь как можно скорее успокоить свою разволновавшуюся душу и намерено воспроизвожу приветливую и доброжелательную гримасу. Нарочито вежливо здороваюсь со всеми, выплескивая свое дружелюбие.

Как показывает практика, первого впечатления у подростков обычно хватает ненадолго. Потом в игру вступает общественное мнение и позиция «сильных» этого мира.

С первых секунд нахождения здесь я могу безошибочно угадать, кто есть кто в этом школьном прайде. Манерных красавчиков я сознательно избегаю. Их разговоры о протеине и наборе массы меня утомляют. Гламурные инста-дивы — вообще не мое окружение. Их бесконечные обсуждения оттенков розового лака навевают скуку.

Заучки? Тоже не совсем моя тема.