– Понимаю. Но сейчас возвращайся домой, он может проснуться.

– Мы уже несколько недель спим раздельно.

– О-о-о, Анна, - рассмеялся Владимир, - будь осторожна, не упусти мое золото из своих цепких ручек.

– За меня не беспокойся, я держу Игнатия еще в руках. Подумай лучше о себе.

Владимир схватил ее руку и сжал с такой силой, что Анна пожалела о насмешке.

– Не нужно опасаться за меня, я всегда добиваюсь того, чего хочу. Думаю тебе лучше отправиться домой. И еще, подумай о золоте, которое получила от нашей семьи, в случае чего я захочу вернуть его.

– Оно в сохранности, - вымученно улыбнулась она.

Анна ушла, а Владимир задумался. Куда собрался Игнатий? Знает ли он, где скрывается его дочь? Он испытывал уважение к людям этой породы. Они гораздо разумнее, чем люди, подобные Анне. Пора начинать действовать, он сам поедет туда, где сейчас находится эта девчонка и ускорит процесс с венчанием. Иначе ничего не получит, а он поставил на кон слишком много. Знатных девиц на выданье очень много, но ему по душе пришлась именно Надежда, утонченная девушка. Красивая, образованная, с хорошими светскими манерами. И он сделает все, чтобы она стала его женой. А вот любит ли он ее, вопрос? Да нет, никого он не любит, просто ему хорошо в обществе этих размалеванных девиц на выданье. Каждая из них стремиться урвать себе выгодную партию. И даже не из светского общества, а более или менее состоятельного мужика.

Игнатий слышал, как после их разговора в его кабинете, Анна собралась и куда-то исчезла. Слышал, как она пришла. За его спиной проделывает какие-то делишки. Только зачем ей нужно разорять его, он не понимает. Тогда и она останется нищей. Хотя, возможно она уже такими темпами набрала себе большой капитал. Именно так она говорила дочери, что деньги у нее есть и немалые. Видно от кого-то получила большой куш. А то, что он ей не нужен, это очевидно. Титул графини у нее уже есть, это то, к чему она стремилась.

У нее на уме развлечение и тесная связь с этим повесой Николаем. Набрала себе подобных, ни титула у них, ни хороших манер нет. И каждый из них стремиться попасть в высшие слои общества. Престижно, граф или князь. Чтобы жить, ничего не делая. Но они должны понимать, что так долго продолжаться не может, они обязательно разорятся и будут нищими. Постоянно нужно подпитывать свой капитал и работать не покладая рук. Он собрался в другой город к своим друзьям, они должны помочь ему вернуть оставшуюся часть капитала, чтобы ничего не оставалось в руках Владимира. А то, что они со своей семьей пытались его разорить уже точно. И без Анны тут не обошлось.

Возможно, именно за эту аферу она получила очень много денег. Он видел, что она жадная, желчная особа, но не до такой же степени. Он слышал, как угомонилась Анна. Вот теперь ему пора собираться в дорогу. Если кто-то попытается проследить за ним, не успеют это сделать. Они не знают, что он так рано может улизнуть из дома, практически еще ночь на дворе. Его дочь в надежных руках, он доверяет этим двум парням и заплатил им немалые деньги.

Михаил узнал, что за Надеждой охотятся многие. А вот зачем она им нужна? Один из них ее жених, тот, во что бы то ни стало, хочет жениться на ней. А вот в чем здесь его умысел, он не знает. Ему сказали только, что это состоятельный человек. Так зачем ему нужна Надежда, неужели любовь. Хотя все может быть. Так и у него любовь к ней. Он ни смотря, ни на что полюбил Надежду. Но все же хотел отвезти ее домой и там попросить ее руки. А кто он такой, нищий, которому вряд ли отдадут ее в жены. Так тогда зачем возвращать ее, не проще ли оставить у себя в поместье и жениться на ней. Но это только в том случае, если она сама того захочет. А вдруг он ей безразличен. Привезет домой и там все узнает. У него есть еще в запасе время, так, что не будет торопиться.

Они ехали весь день, и Надежда попросила отдохнуть немного.

– Часа через два мы будем на месте. Потерпи еще немного, скоро приедем в мое поместье.

– Я готова на все, чтобы эту ночь спать в постели, - еле слышно сказала она.

Они ехали молча, погруженные каждый в свои мысли. На Михаила снизошло чувство умиротворения, которое он испытывал, каждый раз, когда возвращался домой. Около полночи утомленные путники достигли вершины холма и увидели раскинувшуюся перед ними долину, залитую лунным светом. В домике внизу горел свет.

– Удивительно, - проговорил Михаил, кто-то еще не спит Прохор или Марья. Это мои друзья, домоправители. Мы вместе с ними построили заново это поместье. Когда-то оно было сожжено дотла, - он не договорил и замолчал.

– Чего же ты замолчал, расскажи, кто сжег твое поместье? – попросила я.

– Не могу сейчас, это очень трудно. Я решил забыть и стереть из памяти все. Поехали, очень аппетитно пахнет кофе.

Дом был невысокий и длинный. Позади него в отдалении возвышался громадный амбар, за ним еще один дом для работников. А перед главным зданием, чуть сбоку пристроился невысокий уютный домик Прохора и Марьи. Когда путники поравнялись с ним, дверь распахнулась и в ее проеме появилась женщина лет пятидесяти. Лицо женщины с загорелой и гладкой кожей и живые янтарные глаза выдавали богатую натуру, не сломленную жизненными испытаниями.