Помолвка проходила в одном из залов поместья. Не успела я зайти туда, как навстречу мне вышел красивый, подтянутый молодой человек. Он оглядел меня оценивающим взглядом и по приветствовал.

– Я рад видеть свою будущую супругу. Дай мне руку дорогая, - и он повел меня в центр зала. – Я отдаю свое сердце этой красивой молодой графине, вы сегодня прелестны дорогая.

– Надежда, что же ты молчишь, согласна ли ты выйти замуж за Владимира?
– спросила меня мачеха. Все смотрели на меня с каким-то напряжением.

Согласна, - еле слышно ответила я.

– Вот и молодец, а сейчас пройдемте к столам, нужно отметить это событие, - и она махнула рукой, приглашая всех туда, где был накрыт стол.

Меня посадили рядом с Владимиром, но он тут же отвернулся от меня в сторону мачехи и они о чем-то тихо заговорили. Вот так любовь, не я ему нужна, тогда кто? Да тут и гадать не надо, его глаза светятся, когда он смотрит на мачеху. Зачем тогда жениться, если у будущего тестя состояние на грани краха. Тоже из-за титула, да тут все по сходили с ума. Вот она светская жизнь, в ней тоже свои заморочки.

После обеда все собрались снова в зале. Ко мне подошел отец, - как ты дочка, потерпи еще немного, скоро это все закончится. Он обнял и прижал меня к себе, и на миг мне стало так хорошо. Я почувствовала рядом надежное плечо любящего меня человека. Он тоже по сути несчастный и мне не хотелось сейчас его волновать еще больше.

– А где же мой жених, куда он скрылся? Пойду, поищу его, - и я направилась к выходу из зала.

Они разговаривают на балконе с Анной. Вот не пойму только, что у них за дела образовались.

– Анна по быстрее хочет пристроить меня к этому Владимиру. Ты ведь сам говорил, что он богатый и готов вложить деньги в твою компанию, - сказала я отцу.

– Это так, и сам потом взять в руки руководство над ней, а меня отодвинуть на второй план. Без меня он тоже не обойдется, я очень хорошо разбираюсь во все вопросах производства и управления этой компанией.

– И ты позволишь ему сделать это, - спросила я.

– По-другому у меня не получается, дочка.

Я заглянула на балкон и пришла в негодование, эти два голубка обнявшись, целовались. Вот так помолвка, с кем только из нас двоих. Так мачеха наставляет рога папеньке, а он ничего не знает. Может и догадывается, да помалкивает.

Он сейчас не в том положении, чтобы устраивать разборки. А ведь не старый еще, средних лет мужчина, во что же она его превратила. Ну, я хоть в последний момент узнала про измену Игоря. Тьфу, опять он приходит мне на ум. Сейчас не до него тут такие вопросы решать приходится. Я отступила назад и уперлась в грудь отца.

– Папа, а ты чего тут делаешь, они разговаривают. Пойдем в зал, там гости одни.

– Их магнитом тянет друг к другу. Не успеет он к нам прийти и тут же они закрываются в ее комнате, так мне прислуга говорит. А я в это время на работе.

– Не бери в голову, она просто хочет помочь тебе и тоже договаривается с ним насчет помощи.

Я не хотела причинять отцу еще больше горя, пока не время заниматься разборками, и то может сорваться наш с ним план.

Через неделю после помолвки Анна пригласила гостей к себе в поместье. Все собрались в гостиной в ожидании виновницы торжества. Когда ожидание затянулось, Анна послала за ней прислугу. Та вернулась испуганная и бледная, держа в дрожащей руке записку. Вырвав записку, Анна быстро пробежала по ней глазами.

– Вот так наша Наденька, сбежала! Она пишет, что не может больше жить в ожидании уготованного ей ненавистного брака и уезжает далеко-далеко, чтобы мы ее не нашли.

– Как убежала, - закричал Игнатий. – Не может быть, а как же я теперь, и моя компания. Мы должны найти ее. Она не могла далеко уехать. Я наведу справки у наших родственников, хотя их очень мало. Не беспокойтесь, мы найдем ее.

– У меня есть друг, который сможет помочь нам, подал свой голос Николай, друг Анны. Он мне говорил про одного человека, который сейчас остро нуждается в деньгах.

– Я дам ему эти деньги. И будем поторапливаться, пока она далеко не уехала, - с негодованием сказала Анна.
– Выходит, она только утром рано уехала отсюда. Но ведь кто-то ей в этом помог, не могла она одна обстряпать это дело, - и она подняла презрительный взгляд на мужа.

– Тогда я попрошу его сегодня же прийти к нам. Времени до вчера еще много, мы все успеем сделать, - сказал Игнатий.

– Я найду ее, во что бы то ни стало, и завершу задуманное! Она будет женой Владимира!
– закричала Анна.