Он посмотрел на замершего безмолвной статуей рядом Ареса. Расширил канал и нырнул в его сознание. Пустота! Нет мыслей, нет желаний, лишь слабенькие инстинкты и клубок заскриптованных программ. От машины, ставшей носителем энергетического ядра, его отличал лишь голод, неутолимый и всепоглощающий. Ослабь поводок, и эта машина смерти рванет убивать всё живое и неживое, жадно поглощая крупицы энергии, выброшенные в пространство в момент гибели жертв. Наращивая мощность кристаллического процессора и блоков памяти, вырывая их из разорванных корпусов низших. Так будет продолжаться, пока кто-то более сильный не вернет поводок или не свернет ему шею. Возможно, ему повезет, и он переродится в скира. Обретет сознание, осознает себя. Но, по сути, это ничего не изменит. Голод продолжит гнать его дальше, он будет убивать, поглощать эрос, развиваться и набирать силу. Но рано или поздно кто-то оборвет его никчемную жизнь, и нет разницы, кто это будет, тяжелый космодесантник ВКС Сферы или Лэрд роя. Скиры — тупиковая ветвь развития гворнов, выродки-одиночки!

Хорошо, если он не одержимый и не скир, то кто он. Частью местного роя он себя не чувствовал и становиться ей не желал. Роль безвольной марионетки, частички коллективного сознания его совсем не прельщала. Он слышал ЗОВ! Где-то совсем рядом находилась королева, но зов был слабый и какой-то невнятный. Скорее всего, она и была его целью. Именно так. Вопрос: «Что делать дальше?» — был риторическим. Задачу и цель он видел четко, и даже мысль нарушить приказ татуированного приносила практически физическую боль. Что с ним сделал Брат Айи, не понятно, но с этим можно разобраться позже. Тем более, что пока их планы совпадают. Прятаться тут на заражённом ярусе вечно не получится, ушастые рано или поздно решат эту проблему. И сделают они это, скорее рано, и, вероятнее всего, самыми радикальными методами. Причём про него точно не забудут и будут искать, пока не убедятся на сто процентов, что он труп. С одержимыми у разумных разговор короткий. Значит, нужно рвать отсюда когти и затеряться на просторах космоса, и при этом желательно зачистить за собой хвосты. В противном случае он попадёт в списки на ликвидацию, и ему не будет места в обитаемой вселенной.

Вот странно, он гворн, но частью роя себя не чувствует. Он не человек, но мысль скрыться на просторах неисследованного космоса, найти планету более-менее пригодную для существования и жить там в относительной безопасности в одиночестве его тоже не прельщает. Чужой среди чужих и чужой среди своих. Да мне впору завидовать скирам! У них есть хоть какая-то цель.

Ладно, хватит философствовать. Со станции нужно валить. Другой вопрос, как это осуществить?! Прорваться на верхние ярусы и угнать корабль — логично, но невыполнимо. По крайней мере, в данной ситуации. Ярус блокирован, покинуть его незаметно не получится. Двигаться с боем, сбивая заслон за заслоном? Да его просто размажут по переборкам, он слишком слаб для подобного. Значит, выход один! Нужно сделать так, чтобы господину Тари и его псам стало резко не до него. Нужен хаос и паника, в которой под шумок можно и улизнуть. А значит, нужно сделать так, чтобы засевший по непонятной причине на ярусе рой вылез наружу. И пока разумные и рой будут убивать друг друга, у меня появится реальный шанс смыться. А для этого нужно понять, что не так с местной королевой, что уже который час давит на мозги.

Сытая усталость наваливалась на него всё сильнее, и противиться ей было тяжело, от этого мысли скакали с темы на тему.

— Я так и не определился, кто я!

— Конь в пальто!!! — прозвучало в голове гонгом, сонливость как ветром сдуло.

— Какой еще конь?! И что такое пальто?!

— Кто бы знал! Вообще-то ты сидишь в моей голове, вот и покопайся, может, сможешь приоткрыть тайну, — ответил ему Ар с ноткой грусти в мысленном голосе.

— Была твоя, стала моя! Ты, сожри тебя демоны пустоты, какого хрена еще не сдох?!

— Ага, щас, не дождешься! Урод!

— Сам ты урод!

— Не, ну посмотрите на него. Захватил чужое тело и сидит ноет: «Быть частью роя не хочу, человеком быть тоже как-то не очень, тогда кто я?! Философ, мля! Дебил ты, а не философ! Интерфейс открой и посмотри, там всё написано крупным шрифтом для таких дебилоидов, как ты. Вообще, свали за свою Грань и оставь мое тело в покое!»

— Ага, щас разбежался! Было ваше, стало наше! И вообще, ты больше не человек, ты эта… Как ее… Шизофрения! Во!

— Какая еще шизофрения? Что это за херня? — удивлённо спросил Ар.

— Да черт его знает! Тело мне досталось ущербное, и башка у него дырявая. В ней дыра, как в обшивке крейсера после попадания торпеды. — Ситуация начинала его бесить, а ведь эмоции гворнам не свойственны. — Хотя, может, ты и прав. Вот сейчас возьму и свалю за Грань. Интересно, сколько ты здесь без меня протянешь?!

Он обвел рукой вокруг себя, как бы демонстрируя окружающую обстановку. Замершего Ареса и десяток копошащихся в углу низших. Они притащили из коридора обгоревший корпус очередного бытового серва и потрошили его, словно стая стервятников. Когда ответа не последовало, продолжил:

— Молчишь, не хрен ответить. Понимаешь, что без меня ты и минуты не протянешь, вот и правильно молчи. А в интерфейс и правда стоит заглянуть, как же я сам не догадался. Интересно, как там твоя нейросеть меня идентифицировала?

Низшие тем временем устроили нарастающую свару над трупом собрата. В комнате отдыха стоял грохот и скрежет раздираемого металла.

— Арес, вышвырни их отсюда, от этого грохота у меня башка раскалывается!

Металлический кентавр даже не пошевелился, а лишь рявкнул в канал связи. Низшие рванули к выходу так, словно им хвост плазморезом припалили, впрочем, не забыв прихватить свою добычу.

Эмоции, эмоции. Как так можно жить?! Когда тобой управляет не разум и логика, а чертовы гормоны. Вот какого хрена он разорался на весь отсек, не мог отдать мысленную команду. Дурацкое биологическое тело, почему ему так не повезло. Чертов заразитель не мог засунуть его матрицу в искин линкора, ну или на худой конец боевого фрегата. Плавал бы сейчас по нейроцепям кристаллического процессора, логика, холодные цифры и ничего лишнего. Свобода и мощь! Эххх!

С такими грустными мыслями он открыл интерфейс нейросети на вкладке «Текущий статус».