Они легли спать в пять утра: Cаша в своей спальне, Гречкин на диване в гостиной. Будильник прозвенел через четыре часа, от чего Юра подскочил, будто вырвался из ночного кошмара. По лбу его стекал пот, а сердце бешено колотилось. Сонный Саша стоял в дверях.

— Вы чего? — спросил астроном.

— Ничего, — Юра сел и протер глаза.

Гречкин взял телефон и принялся что-то печатать.

— Ваши друзья успеют?

— Не знаю, — сухо ответил Юра.

— Ясно. Я там нам яичницу пожарил. Я встал в восемь. Не могу спать. Вы кофе пьете?

— А? — Гречкин поднял голову. — Кофе?

Юра казался растерянным, а на лице его читалось волнение.

— У вас все нормально?

— Да… кофе? Давай, буду, — Гречкин снова принялся что-то печатать.

— Я тогда сейчас до машины дойду, заберу зарядку от телескопа и позавтракаем.

Юра кивнул.

Саша накинул ветровку и вышел из квартиры. Лифт не работал. Васечкин спустился бегом по лестнице, а когда вышел на площадку первого этажа, на мгновенье остолбенел от неожиданности. Незнакомец не вздрогнул, увидев выскочившего из-за угла Сашу, потому что топот бегущего парня было слышно задолго.

— Драсьте, — произнес Васечкин почти шепотом, и через секунду, придя в себя, зашагал к выходу на улицу. Сорокалетний мужчина молча проводил парня взглядом. Когда Саша вышел из подъезда, то тут же бросился к соседнему подъезду. Забегая за стену, Саша успел увидеть, что мужчина тоже вышел на улицу.

— Это он, тот, что вчера сидел тут, — воскликнул в мыслях Саша, выглядывая из-за стены подъезда, — он точно знает мою Ниву. А вот меня он видимо не знает.

Саша ощутил приток адреналина. Мужчина вышел на проезжую часть перед домом и оглянулся. В этот момент из припаркованного автомобиля вышел еще один человек. Васечкин узнал машину. Тот самый Хендай Солярис. Парень, прижимаясь к холодной стене, одним глазком рассматривал охотящихся за Гречкиным людей. Неожиданно Саше показалось, что он встретился взглядом с тем, кто вчера стрелял в них. Парень тут же отшатнулся назад, развернулся, набрал код домофона и заскочил в соседний подъезд. Бегом он поднялся на последний этаж, открыл дверь на крышу и перешел в свой подъезд. К счастью, ключ ко всем дверям крыши был один. Сделано это было для удобства управдома, который, кстати, и дал Васечкину дубликат ключа, чтоб парень мог наблюдать звезды. Саша глянул сверху в проем между лестницей — кто-то поднимался по ступеням. Васечкин не мешкая открыл дверь в свою квартиру и подлетел к Гречкину.

— Они тут, — прошептал он, схватил Юру под руку и потянул к выходу.

Гречкин сразу смекнул в чем дело. На цыпочках они вышли в коридор. Юра успел прихватить обувь. В это время их преследователи были уже двумя этажами ниже. Саша первым взобрался по лестнице наверх, а следом Юра. Несколько выстрелов с эхом прогремели в подъезде, но Гречкин успел захлопнуть дверь на крышу, а Саша тут же вставил ключ и защелкнул замок.

— В первый подъезд! Надо успеть раньше них выйти, — крикнул Саша.

Добежав до спуска в подъезд, Саша открыл дверь. Бегом они спустились до первого этажа и остановились у выхода на улицу.

— Не выходим, — с отдышкой сказал Гречкин.

Юра слегка приоткрыл дверь. Поняв, что на улице никого, они бросились за угол Сашиного дома. Неслись со всех ног по Смоленской набережной. После пересечения набережной и Смоленской улицы они забежали во дворы, и, миновав несколько арок сквозь дома, оказавшись на Ружейном переулке, остановились перевести дыхание за углом жилого дома.

— Всё, тут точно не найдут, — Саша, склонившись и уперев руки в колени, глубоко дышал, озираясь.

У Гречкина отдышка была не такая сильная. Он прислонился спиной к стене и посмотрел в телефон.

— Я вас уже два раза спас, — сказал Саша, — я думаю, я приношу вам удачу.

Васечкин сел на корточки, тоже спиной к стене.

— Спасибо, — произнес Юра.

— Куда дальше? — спросил Саша.

— Не знаю, — Гречкин поджал губы, глядя в пол.

Мужчина убрал телефон в карман и тяжело вздохнул.

— Я же вижу, что у вас что-то происходит. Что-то не хорошее. Вы расскажите мне?

— Давай пройдем еще несколько улиц, — сказал Юра, — вдруг они побежали в эту же сторону.

— За этим домом моя бывшая школа. Пойдемте туда.

— Пошли.

Глава 12. План Гречкина

Через заборы Гречкин не лазал уже двадцать лет, но идти до калитки, как сказал Саша — это обходить пол школьного двора, так что махнем тут. Минуя школьную спортивную площадку, Васечкин успел рассказать, как он однажды залез на нее ночью с телескопом, еще когда учился в одиннадцатом классе, а его прогнал охранник.

— Какая удивительная история, — пробубнил Гречкин.

Подойдя к крыльцу школы, Юра узнал, что на крыльце обычно сидели хулиганы и стреляли деньги у младших классов. У Васечкина тоже. Сразу за металлической входной дверью был тамбур, а за ним еще дверь, справа от которой находилась стойка охранника. Охранник в свою очередь стрелял у хулиганов сигареты и закрывал глаза на то, что они курят на крыльце и занимаются рэкетом. Гречкин уже ничего не отвечал на Сашины воспоминания. Они поднялись по лестнице на второй этаж, по той, с которой скатилась выпившая биологичка, когда у Саши был выпускной, и оказались в коридоре второго этажа. Пол тут поменяли на новый деревянный паркет. Раньше был другой — уложенный ёлочкой, местами с выбитыми фрагментами, а теперь параллельная доска лежит. Какая важная информация для Юры… А еще стены покрасили в бледно-розовый вместо бывшего бледно-зеленого.