Стало падать просвещение. Министр народного просвещения Голицын стал губителем университетской науки. Он дошел в своем мракобесии до того, что утверждал, что изучение наук следовало бы заменить чтением священного писания.

При Александре I были открыты новые университеты в Казани, Петербурге и Харькове [469] (?), но наука в них стояла низко, потому что начальство, яростно пытаясь искоренить неверие, изгнать вольнодумные мысли, преследовало лучших профессоров и студентов. Особенное разрушение науки произвел в Казанском университете попечите‹ль› учебного округа Магницкий, изгнавший даже изучение римского права.

Цензура стала свирепой. ‹9›

В этой громадной тюрьме [для народов], которой стала обширная страна, захватившая столько новых земель, не прекращались никогда попытки народа избавиться от крепостного гнета. ‹4›

После тех волнений, которые были среди крестьян в 1812 году, через десять лет, в 1822—‹18›23 гг., вспыхнуло возмущение па золотых Березовских приисках, потом у заводчика Баташева но Владимирской губернии, на заводах Расторгуева в Пермской, где рабочие на некоторое время захватили в свои руки управление расторгуевскими заводами. [470] ‹2›

Страна, придавленная аракчеевским режимом, стремилась выйти из него. ‹1›

В 1825 году в имении, принадлежащем графу Аракчееву, была дворовыми людьми зарезана [471] домоправительница и невенчанная жена Аракчеева Настасья Минкина.

Грузино было местом, где крестьянам жилось хуже, чем на каторге. Жестокость Аракчеева и Минкиной доводила дворовых до того, что они кончали жизнь самоубийством. ‹2› Несколько раз пытались Минкину отравить. Наказание за убийство Минкиной было серьезно. Трех осужденных по делу крестьян забили кнутом насмерть. ‹15›

[472] Крепостное право, достигшее в XIX веке своего пышного развития, начинало явно мешать промышленному развитию страны. ‹4› [473] Разоряя крестьян, оно в то же время ударяло и по хозяйству помещиков.23‹4›

И вот у многих передовых и просвещенных людей того века, а в России они были и в то время, когда царствовали и управляли такие люди, как Александр I и Аракчеев, возникла мысль о необходимости уничтожения крепостного права. Мысль же эта, конечно, была неразрывно связана с мыслью об уничтожении самодержавия в России, породившего и питавшего крепостное право. ‹1›

Эти мысли ширились и развивались среди дворянского круга, представители которого были и сами помещиками и большинство которых принадлежало к военным и преимущественно гвардейских полков. ‹2›

Походы за границу сыграли в этом значительную роль. Военные познакомились с европейскими порядками, получили представление о политических взглядах, отличающихся от тех, что царили в России. И это относится не только к офицерам, но и к солдатам. ‹2›

Бедствия страны были слишком; очевидны, чтобы их не поняли лучшие из привилегированного класса.

Борьба в открытую, высказывание своих взглядов были невозможны. Тогда это привело к образованию тайных заговорщических обществ. ‹1›

Первое из них «Союз Спасения» образовалось еще в 1816 году. Затем распалось, и в 1818 году создалось новое «Союз благоденствия». То, распавшись в свою очередь разделилось на два общества – Северное и Южное, и оба они стали разрабатывать проекты переворота и установления республиканского образа правления.

Во главе Южного стоял наиболее деятельный, смелый и развитой полковник Пестель. ‹1›

Южное общество предлагало более крайние меры, чем Северное. Пестель лелеял планы уничтожения не только Александра I, но и всей царской семьи. ‹2›

Пестель повел переговоры с представителями польских тайных обществ. ‹2›

Летом 1825 года правительству стало известно о некоторых планах заговорщиков, благодаря доносу. ‹Он› [474] был сделан унтер-офицером 3-го Бугского Уланского полка Шервудом. Но правительство действовало вяло и медленно в раскрытии заговора.

В конце 1825 года Александр I умер в Таганроге. Наследовать ему должен был его брат Константин. Но тот отрекся от престола еще в 1821 году, причем его отречение держалось в тайне. Вследствие этого возникло на короткое время междуцарствие. Страна не знала, кто станет царем. В некоторых местах уже присягнули Константину. Затем было объявлено о присяге другому брату Александра Николаю. ‹1›

Северное общество решило, что настала пора действовать. Оно решило воспользоваться неурядицей для того, чтобы увлечь за собою полки и добиться у Николая отказа от самодержавия. ‹2›