Мингрелии приходилось во время своего самостоятельного существования платить дань и турецкому султану и персидскому шаху. Так продолжалось и до заключения Кучук-Кайнарджийского мира (1774?), когда Мингрелия освободилась от дани.

В 1803 году владетель ее Григорий Дадиан отдался в подданство России, но самостоятельность в делах гражданских сохранил.

В 1846 году духовенство было освобождено правителем Мингрелии от крепостной зависимости.

Мингрельцы – народ способный, музыкальный и боевой по своей натуре, был очень беден, жил в саклях, крытых дранью, или в сплетенных из ракитника и крытых травою избушках (? Бркг. 37, 334). [533] В хозяйстве их – несколько виноградных лоз и гряд с арбузами и дынями. Притеснения, разорявшие мингрельских крестьян, нередко вызывали их восстания. И вот в 1857 г. такое восстание разлилось по Мингрелии. Во главе крестьян стали двое крестьян: Уту-Микава и То-Дуа.

«Все плоды наших трудов идут на пользу нашим господам, – говорили мингрельцы. – Последнее добро господа вымогают у него или хитростью, или насилием. Господа считают, что мы хуже животного». Заявления и требования восставших потрясли царскую власть. Восставшие заявили, что все люди – братья и что сословия дворянское и княжеское не могут больше существовать. Восставшие требовали уничтожения [534] роскоши и ограничения торговых барышей. В этих требованиях власть увидела влияние революционных идей Запада, занесенных во время минувшей восточной войны. Русские войска были брошены на подавление восстания, и оно было подавлено с обычной жестокостью.

В других местах Грузии вооруженные выступления крестьян участились перед реформою, произведенной в 1861 году.]4

В 1857 году [был учрежден, наконец, комитет для рассмотрения вопроса об упразднении крепостного права]. В Виленской, Ковенской и Гродненской губерниях местным дворянам было предложено приступить к разработке проектов об улучшении положения крестьян. ‹11›

Затем и в других губерниях образовались дворянские комитеты для обсуждения проектов об улучшении быта крестьян. ‹25›

Наконец, 19 февраля 1861 г. был выпущен манифест об уничтожении крепостного права и издано «Положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости».‹7 строк и 1 страница›

Крепостные и дворовые помещиков становились свободными, им присваивались, как и всем другим, личные и имущественные права. ‹9›

Но им не дали земли. ‹ 10›

Помещики сохраняли право собственности на всю землю и обязывались отдать в постоянное пользование крестьян то, что было занято крестьянской усадьбой и, кроме того, некоторое количество пахотной земли. ‹6›

За такой надел крестьяне ‹6› должны были уплатить помещику выкуп деньгами или работой и до тех пор, пока не выплатят, считались в долгу у помещика, называясь временнообязанными крестьянами. ‹4›

Если крестьянин выкупал свою усадьбу, а также полевой надел с согласия помещика, он становился крестьянином собственником. ‹7 строк и 1 страница›

Откуда же крестьянам было взять денег для выкупа своей земли? ‹6›

Правительство соглашалось выдавать деньги за земли помещикам с тем, чтобы потом крестьяне уплатили их в казну в течение ряда лет. ‹12›

Дворовые люди помещиков для того, чтобы получить свободу, должны были в течение еще двух лет оставаться в повиновении своим владельцам и служить им. ‹20›

Были назначены мировые посредники для разбора дел между освобожденными крестьянами и их бывшими владельцами. ‹1 1/2 страницы›

Отменяя крепостное право, царское правительство больше всего опасалось крестьянских волнений и того, чтобы: власть на местах не была поколеблена. ‹5›

И опасения власти оправдались. ‹3›

Крестьянские волнения охватили страну, причем причиною их явилось разочарование крестьян, вызванное царской реформой.5‹6›

Крестьяне ждали полной воли и земли и не могли примириться с тем, что им за землю приходилось платить обязательной повинностью помещикам. ‹12›

Немедленно по объявлении манифеста и положений в Виленской губернии ‹2› крестьяне отказались от исполнения барщины. Дело дошло до того, что местные власти начали арестовывать крестьян, наказывать их розгами, ставить в деревни на постой солдат. ‹3›

В Витебской губернии крестьяне произошли [535] такие же беспорядки, причем крестьяне в одном из имений бросились на приехавшего усмирять их флигель-адъютанта. ‹2›

По целому ряду губерний прокатились волнения, при этом во многих местах крестьяне не верили тому, что им читают подлинный манифест, а не фальшивый. ‹1› В подлинном, как они полагали, золотыми буквами им дана воля без обязательств по отношению к помещикам. ‹2›

Флигель-адъютантов, которые были разосланы по губерниям для усмирения крестьян, принимали за переодетых подставных лиц, обманывающих крестьянский мир. ‹5›

В Минской губернии, в Мозырском уезде, крестьяне сочли себя совершенно свободными после объявления манифеста и твердо решили стоять за то, чтобы повинностей не исполнять. «Мы не поддадимся под помещика, хоть горло всем перережь», – говорили крестьяне и отказывались работать более одного дня в неделю. ‹2›