Пока я откладывала салфетку, Каэль неожиданно быстро оказался рядом и протянул мне ладонь. Галантный жест выглядел на столько естественно и правильно, что я рефлекторно ответила на него без малейшего сопротивления. Как только мои пальчики коснулись твердой мужской ладони, их тут же бережно сжали, позволяя мне опереться и элегантно подняться.

И я очень сильно совру, если скажу, что подаренная Каэлю в ответ благодарная улыбка была продиктована лишь необходимостью поддерживать образ влюбленной пары. Мне была приятна эта ненавязчивая забота, то, как рука дракона ложится на талию и легко подталкивает к открывшемуся порталу.

– Спасибо за чудесный вечер, – стоило нам оказаться в холле агентства проговорил Каэль и коснулся губами моей до сих пор пребывающей в его плену руки.

Легкое, пропитанное нежностью прикосновение мириадами молний пробежало по телу, заставив острее ощущать близость стоявшего рядом мужчины, его скользящее по тонкой коже кисти дыхание, и тонуть в направленном на меня пытливом и одновременно жаждущем взгляде.

Внезапность происходящего моментально поглотила сознание, а на задворках пролетела совершенно ошалелая мысль: «Почему я отказываю самой себе?». Ведь ничего не стоит позволить себе погрузиться еще раз в водоворот чувств, который дарят поцелуи Каэля. Сократить то мельчайшее расстояние, что между нами осталось, и вместо горячего дыхания получить жаркое касание губ.

«Стоять!» – словно сверло ввинтился в мозг резкий приказ, и я поспешила отстраниться от наклонившегося слишком близко ко мне мужчины.

Да что же я творю?!

– Я… я лучше пойду, – промямлила я, внутренне костеря себя за то, что так опрометчиво забылась.

– Иди, – хрипло проговорил Каэль, но вопреки собственным словам не отпустил.

И если совсем недавно его прикосновения были сродни объятьям невесомого обволакивающего облачка, то теперь превратились в пугающий стальной капкан. Пришлось с силой упереться в его грудь и лишь так выскользнуть из рук.

Я шустрой белкой метнулась к лестнице на второй этаж, на протяжении всего пути спиной чувствуя обжигающий взгляд принца. И бежала от него.

Жаль, от себя убежать невозможно.

Закрыв дверь, я привалилась к ней и глубоко задышала, пытаясь вернуть утерянное спокойствие.

Как я могла забыться? Я ведь сама его едва не поцеловала!

От осознания этого на душе становилось еще поганее. Опять я норовила наступить на те же грабли!

И голова опять раскалывалась. Буквально набатом звенела!

Отлепившись от двери, я быстро проглотила припасенное в тумбочке болеутоляющее зелье Мадины и со стоном рухнула на кровать. Как же эта головная боль достала! Уже только из-за нее я проклинала свою аватару и мечтала никогда в жизни больше не обращаться в Феникса!

Ворвавшийся в кабинет Каэль тоже проклинал свою аватару, которая в очередной раз пыталась выйти из-под контроля. Все его естество рвалось обратно к Лире, требуя наплевать на ее отказ и продолжить начатое. Догнать, смять ее губы своими, сорвать одежду и взять наконец нежное, податливое тело, доказав истинность своих чувств. Дракон в нем был абсолютно убежден, что в момент связи избранница все поймет и ее недоверие исчезнет сами собой. А какие-то там ментальные блоки вообще не достойны внимания!

Защитная вязь на висках Каэля уже не просто жгла – пылала! И убедить аватару в необходимости подождать было демонически сложно. Успокаиваться Призрачный дракон начал лишь после того, как Каэль напомнил ему об испытываемой Лирой боли. Яркая картинка искаженного страданием лица Лиры перед внутренним взором заставила аватару отступить и сжаться. Причинять боль избраннице он не хотел, поэтому позволил Каэлю взять над собой контроль, чтобы разобраться наконец с этой проблемой.

Вот только кабы Каэль мог! Чтобы провести диагностику Лиры, требовался сильный профессиональный ментальщик. Но таковых было очень мало, и все они по разным, хотя и внешне уважительным причинам, помогать отказались. Плохое самочувствие, сильное истощение после недавно сделанного серьезнейшего артефакта, непрерывное наблюдение за другими клиентами… в общем, формально не придраться.

А в реальности Каэль был почти уверен, что за всеми этими отказами стоит его дражайший дядя.

Так что, пока поиски ментального мага не увенчаются успехом, приходилось лишь потихоньку раскачивать блоки Лиры и изо всех сил сдерживать себя.

От бессилия и злости, Каэль выругался и саданул кулаком по столу. Ровно в этот момент настольный синтон вспыхнул, уведомляя о входящем звонке.

«Харт. Ну разумеется», – Каэль скривился и ругнулся снова, но затем все же активировал артефакт, раздраженно буркнув:

– Что надо?

– И тебе дня хорошего, – в том же тоне ответил дядя. – Я хотел поговорить о Лире.

– Ну разумеется, о ком же еще. Но показательный ужин с ней в «Королевской звезде» можешь отменять. Мы только что там пообедали.

– И весьма эпатажно, я уже в курсе. Только что прочитал отчет о вашей публичной размолвке с Зариной, – хмуро сообщил лорд Харт. – А заодно прочитал заголовки вечерних светских изданий, которые сейчас из-за вас спешно переделывают. Хочешь узнать, на какие?